한국 무역 그룹, 전자담배 허위정보로 정부를 고소하다

한 한국의 전자담배 산업 단체가 니코틴 전자담배에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨린 혐의로 두 개의 정부 기관을 고소하고 있으며, 이는 많은 회원들에게 재정적 고통을 초래했다고 주장하고 있다. 이 단체는 정부가 기록을 수정하기를 원한다.

약 4,000개의 전자담배 제품 소매업체를 대표하는 한국전자담배협회(KECA)는 대한민국 보건복지부(MOHW)와 질병관리청(KDCA)이 소규모 전자담배 사업의 명성을 훼손하고 큰 재정적 피해를 입혔다고 주장하고 있습니다.

대행사들은 한국인들에게 vaping과 “EVALI”에 대해 잘못된 정보를 제공했습니다.

2019년 10월 23일 배포된 보도 자료는 미국 질병통제예방센터(CDC)에서 발생했다고 하는 “EVALI”라는 미국에서 발생한 전자담배 관련 폐 손상에 대한 우려를 근거로 한국인들에게 e-액체 기반의 전자담배 제품 사용을 피할 것을 촉구했습니다. (우리는 “EVALI”라는 이름에 인용 부호를 붙이는데, 이는 CDC가 만든 용어—”전자담배 또는 vaping 제품 사용 관련 폐 손상”—이라는 사실을 나타내기 위한 것입니다. 이 용어는 전자담배가 이러한 부상에 대한 책임이 있다는 잘못된 믿음을 확대시킵니다. 이 이름은 이전 CDC 직원이자 현재 FDA 흡연 제품 센터의 이사인 브라이언 킹에 의해 만들어진 것으로 여겨집니다.)

한국 언론 보도 자료가 발표되었을 때, 대부분의 미국 전문가들은 “EVALI”가 비타민 E 아세테이트라는 대마초 오일 희석제로 인해 발생했다고 이미 확신하고 있었지만, CDC는 11월까지 이를 인정하지 않았으며 (일부 “EVALI” 사례가 니코틴 베이핑 제품으로 인해 발생했을 수 있다는 주장을 완전히 포기하지도 않았다). “EVALI” 사례는 한 번도 니코틴 베이핑 제품과 연결된 적이 없다.

KECA는 정부 보도자료 발표 당시, "한국에서 폐 손상 의심 사례는 단 하나뿐이었고, 그 의심 사례조차 담배를 피운 사람에게서 나왔다"고 말했다, 한국 생명 의학 리뷰에 따르면. (“EVALI” 사례는 거의 전적으로 미국의 대마유 기화기 사용자에게서 발견되었다.)

한국 무역 단체의 소송은 2021년 Journal of Korean Medical Science에서 발표된 연구를 인용하며, 한국의 전자담배 사용자들 사이에서 중증 폐렴이나 폐 손상의 알려진 사례가 없음을 발견했습니다. 그들은 과학이 니코틴 전자담배 제품의 상대적인 안전성에 대한 주장들을 뒷받침한다고 주장하며, 정부 보건 기관들이 전자담배 중단을 강력히 권고한 것을 철회하지 않는 것은 "그들의 의무를 소홀히 하는 것으로 밖에 이해할 수 없다"고 말합니다.

정부가 “경제적 및 심리적 피해”를 초래했다

사실, KECA는 정부 자체가 이전에 전자담배가 흡연보다 더 안전하다고 인정했다고 말합니다. "2017년 식품의약품안전처(MFDS) 테스트 결과에 따르면," KECA는 말했습니다, "상대 담배에 비해 액상 전자담배에서 유해 성분의 매우 낮은 수준이 검출되었습니다. 특히, 타르와 일산화탄소는 전혀 검출되지 않았고, 포르말린은 1/20 수준, 아세트알데히드는 일반 담배에 비해 1/500 수준에 불과했습니다."

그렇지만, MFDS의 결론에도 불구하고, MOHW는 흡연과 전자담배가 동등하게 해롭다는 인상을 주는 광고 캠페인을 만들었습니다. KECA는 보건 기관의 보도 자료와 광고에서 만들어진 "잘못된 인상"이 전자담배 소매상에 "막대한 경제적 및 심리적 피해"를 주었다고 말합니다.

미국의 전자담배 소매상에 대한 조사에 따르면, 더 많은 전자담배 가게 주인들이 폐 손상 발생에 대한 미국 뉴스 보도가 2020년에 그들의 엄청난 판매 손실의 원인이라고 더 많이 주장했습니다. 그 해 80퍼센트 이상의 매장이 손실을 보고했으며, 평균 18퍼센트의 판매 감소를 기록했습니다.