명성이 손상된 CDC, “EVALI”에 대한 장부를 닫다

지난 가을 이후로, 질병통제예방센터(CDC)는 ‘EVALI’라고 부르는 흡연 관련 폐 부상의 확산에 대한 격주 업데이트를 발표했습니다. 이제 이 기관은 정기적인 성명을 종료할 것이라고 발표했습니다.

“2019년 9월 이후 EVALI 신규 사례가 계속 감소하고, 비타민 E 아세테이트가 EVALI의 주요 원인으로 확인됨에 따라, 오늘 발표는 전국적으로 입원한 EVALI 사례 및 사망자 수에 대한 마지막 격주 CDC 업데이트입니다.”라고 기관의 언론 성명에서 말했습니다. CDC는 필요한 경우에 따라 상황을 계속 업데이트할 것입니다—믿거나 말거나—그들의 전자담배 정보 페이지에서.

기관은 폐 부상을 “전자담배 또는 흡연 제품 사용 관련 폐 부상(EVALI)”으로 계속 설명하고 있으며, 니코틴 기반 전자담배와 불법 THC Vape 카트리지를 혼동하고 있습니다비타민 E 아세테이트로 오염된 제품이 실제로 모든 부상의 원인임을 확인했습니다.

“전자담배 또는 흡연 제품 사용 관련 폐 부상” 사례는 전자담배나 어떤 종류의 니코틴 흡연 제품과도 연관되지 않았습니다.

2월 18일 기준으로, “EVALI”로 인한 부상자는 2,807명으로, 워싱턴 D.C., 푸에르토리코, 미국 버진 제도까지 50개 주에서 희생자가 확인되었습니다. CDC는 29개 주에서 68명이 사망했다고 보고했습니다.

기관은 이러한 발병이 “THC가 포함된 전자담배 또는 흡연 제품 사용과 관련된 위험에 대한 대중의 인식 증가” 등 여러 이유로 인해 감소했다고 말했습니다. 그러나 지난 주에 보도했듯이, CDC는 지난 8월에도 훨씬 더 구체적인 대중 경고를 발행할 만큼 충분한 정보를 알고 있었습니다.

불법 THC 기름 제품의 특정 위험을 강조하기보다는, CDC는 몇 달 동안 니코틴 흡연이 늘어나는 부상자와 사망자 수에 책임이 있을 수 있다는 암시로 대중을 혼란스럽게 했습니다. 언론은 일반적으로 기관의 경고를 의문 없이 보도했으며, CDC에 대한 신뢰는 다른 연방 기관들에게는 결코 주어지지 않았습니다.

CDC는 위기 동안 THC 기름 흡연자라는 용어를 의도적으로 회피했고, 여전히 그렇습니다. 기관은 결코 vape carts, THC 카트리지, 해시 오일 카트, vape 펜, 또는 오일 vape와 같은 용어를 포함하지 않았습니다. 이러한 메시지는 필요로 하는 사람들을 겨냥하지 않았기 때문에, 불법 시장 THC 카트 사용자들은 그 제품이 안전하다고 믿게 되었습니다. 결국, THC 카트는 전자담배가 아닙니다.

CDC는 명백한 기만 행위를 했습니다. 우리는 작년에 보도한 바 있습니다. 8월 23일 CDC/FDA 언론 발표에서 CDC 금연 및 건강사무소 부국장 브라이언 킹은 니코틴 흡연이 수년간 유사한 폐 부상을 유발했을 가능성을 논의하였습니다.

“일부 경우에는 이러한 일이 발생했을 수 있지만, 우리는 이제 그러한 방식으로 모니터링하여 이들을 포착하고 있습니다.”라고 킹은 기자들에게 말했습니다. “그러나 우리는 이들 특정 사례가 의도되었는지 의도되지 않았는지를 파악하기 위해 조사를 계속해야 합니다. 우리는 특정 젊은 성인들이 THC를 포함한 여러 물질을 사용하고 있다는 것을 주목합니다. 그러나 요점은 전자담배 에어로졸의 다양한 것들이 폐 건강에 대한 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 최근 검토에서는 전자담배 사용과 관련된 여러 건강에 대한 부정적인 영향을 확인했습니다. 이러한 사례들 중 일부는 이미 발생했을 수 있지만, 우리는 그것들을 포착하지 않았습니다. 하지만 우리는 여전히 조사하고 있습니다.”

킹의 이론의 문제는 그러한 부상들이 주목될 수 있었을 것이라는 점입니다. 상업용 니코틴 흡연 제품은 10년 이상 전 세계 수천만 명에 의해 사용되어 왔지만, 지난해와 같은 심각한 부작용의 국지적 집단이 나타난 적은 없습니다.

폐 부상은 미국을 제외하고는 세계 어디에서도 발생하지 않았습니다. 그리고 여러 해 동안 제품을 사용해 온 숙련된 흡연자들이 아닌, 오히려 단기간 흡연한 매우 젊은 사람들이 영향을 받았습니다. CDC가 니코틴 흡연에 대한 수사를 통해 자신의 신뢰성을 남용하고 있다는 것은 누구에게나 명백하게 드러났습니다.

이제 CDC는 “EVALI” 작업을 마무리하며, 본질적으로 공공 건강의 블랙 오퍼에 대한 문을 닫고 있습니다. 아마도 처음으로, 국가의 주요 공공 건강 기관은 위험에 처한 사람들에게 경고하기 위한 실질적인 노력을 기울이지 않았습니다. CDC는 결코 그들에게 도달하기 위해 메시지를 맞춤화하려고 하지 않았습니다.

대신, CDC는 매우 피할 수 있었던 사망자와 부상을 사용하여 기관이 승인하지 않는 제품과 활동을 비방했습니다. 그 목표를 달성하기 위해 수십 개의 생명이 희생되었고—그것은 성공적이었습니다. 지난 달 실시된 여론 조사에 따르면, 성인의 66%가 니코틴 흡연 제품이 부상과 사망을 초래했다고 믿고 있습니다.

니코틴 흡연에 대해 대중을 겁주려는 이전 CDC의 노력을 다루면서, 리스크 커뮤니케이션 전문가 피터 샌드맨은 왜 공공 건강 전문가들이 니코틴 흡연의 위험을 과장할까라고 물었습니다. 그가 아는 대로 그것은 기관의 신뢰성 상실과 공공 건강에 대한 물질적 해를 초래할 수 있는 다양한 예상치 못한 결과를 초래할 수 있습니다.

“CDC는 활동가 그룹보다 더 많은 신뢰성을 가지고 있습니다. 그리고 CDC는 경고하는 것이 아니라 안심시키는 것이기 때문에 활동가 그룹보다 더 많은 신뢰성이 필요합니다.”라고 샌드맨은 썼습니다. “예를 들어, CDC가 특정 백신이 안전하다고 주장할 때, 그 신뢰성은 그 백신의 대중 수용에 중요합니다. 대부분의 사람들은 활동가가 위험을 과장하는 것이 직무의 일부라고 생각하므로, 활동가는 ‘발견’되더라도 너무 많은 신뢰성을 잃기 없이 과장할 수 있습니다. 그러나 CDC가 전자담배의 위험을 과장하는 것이 발견된다면, 그 평판에 대한 피해는 더 클 것으로 예상되며, 결과적인 공공 건강에 대한 피해도 더 중대한 것으로 예상됩니다.”

CDC는 ‘EVALI’라고 이름 붙인 폐 부상에 대한 대응에서 공공 건강 보호자의 역할을 포기하고, 전니코틴 반대 활동가로서의 자리로 나아갔습니다. 그리고 처음으로 우리는 활동가 CDC가 초래할 수 있는 결과적인 피해를 보았습니다.