영국이 내년에 일회용 베이프를 금지할 예정이다.

영국은 2025년 6월 1일부터 일회용 전자담배 판매를 금지할 것이며, 북아일랜드, 스코틀랜드, 웨일즈도 비슷한 법을 같은 시기에 시행할 것입니다.

노동당이 이끄는 정부는 10월 24일 보도 자료에서 일회용 제품 금지를 위한 법안이 의회에 제출되었음을 발표했습니다. 정부는 또한 전자담배에 대한 추가 규제 권한과 “무연 세대” 법안을 통과시키려 하는데, 이 법안은 담배(전자담배 아님) 구매의 법적 연령을 매년 1년씩 증가시킬 것입니다.

좌우가 손을 잡고 전자담배 규제를 제한하다

두 가지 제안은 처음에 경쟁당인 보수당(토리당)에서 제안되었으나, 좌파 성향의 노동당에서 더욱 인기가 있습니다. 7월 총선에서 패배한 보수당 정부는 일회용 금지에 대한 논의를 시작했습니다 1년 넘게 전부터. 전 총리 리시 수낙은 1월에 자신의 정부가 일회용 금지를 의도하고, 전자액상 맛을 제한하며 포장 및 진열 제한을 부과할 것이라고 발표했습니다.

보수당은 권력을 잡고 있는 동안 급격한 전자담배 세금을 도입했습니다—2026년에 효력이 발생할 것인데, 현재 노동당 지도부에서도 지지하고 있습니다(노동당이 추가 세금을 부과할 가능성이 있지만). 

이 전자담배 규제의 통과는 사실상 보장되어 있습니다. 두 주요 정당 모두 이를 지지하고 있습니다. 어떤 민주주의에서도 경쟁하는 정치당들이 같은 문제에 대해 의견을 일치시키는 것은 드문 일이지만, 지난 1년 동안 토리당과 노동당은 전자담배에 대해 완전한 조화를 이룬 것 같습니다.

전자담배 법안은 영국의 각 구성원이 별도로 통과시켜야 합니다. 건강법으로 분류되기 때문에 각 개인 국가에서 주관하는 법적 범주에 포함됩니다—“권한 이양”이라고 불리는 것들입니다. 그러나 영국의 모든 정부는 일회용 금지의 필요성에 동의하며, 보도 자료에 따르면 시행 날짜를 일치시킬 것이라고 합니다.

환경을 지키고, 청소년을 보호하며, 암시장을 키우다

정부는 주로 환경적인 이유로 일회용 제품(그들이 “일회용” 전자담배라고 부르는)을 제거하고자 합니다. 비영리 단체 Material Focus의 널리 인용된 2023년 연구에 따르면, 영국 성인들이 매달 3000만 개의 일회용 전자담배를 구매하며, 사용자의 17%만이 재활용했다고 보고했습니다.

영국 순환경제장관 메리 크리그는 금지가 “순환경제로 가는 첫걸음으로, 자원을 더 오래 사용하고, 낭비를 줄이며, 넷 제로로 향하는 길을 가속화하고, 전국적으로 수천 개의 일자리를 창출하는 것”이라고 말했습니다.

그러나 올해 초 발표된 암 연구 재단 UK의 연구에 따르면, 그러한 금지는 260만 성인에게 영향을 미치고 “흡연자에게는 상당한 의도치 않은 결과를 초래할 수 있습니다.”

환경 문제 외에도 정치 지도자들은 일회용 제품이 청소년들에게 유독 매력이 있다고 믿으며, 제품을 금지하면 영국의 청소년 전자담배 문제를 해결할 것이라고 생각합니다.

“일회용 전자담배를 금지하는 것은 환경을 보호할 뿐만 아니라,” 공공 보건 및 예방 장관 앤드류 그윈이 밝혔습니다. “이는 중요하게도 어린이에게 전자담배의 매력을 줄이고 취약한 청소년의 손에서 그것을 지킬 것입니다.”

전자담배를 하고 싶어하는 아이들이 가능한 전자담배 제품에 상관없이 전자담배를 하지 않을 것이라는 증거는 없지만, 정치인과 공공 보건 관계자들은 호기심 많고 위험을 감수하는 청소년들이 성인들이 하는 일에 참여하도록 이끌 수 있는 외부 자극(맛, 밝은 색깔 또는 분명히 “일회용성” 같은 것)이 필요하다고 지속적으로 확신하고 있습니다.  

“미성년자 음주를 억제하기 위해 사이다를 금지하는 것과 같습니다,” 경제 연구소의 크리스토퍼 스노우던이 썼습니다. “사이다는 10대에게 불균형적으로 인기가 있지만, 그들이 그것을 구할 수 없다면 다른 것을 마실 것입니다.”

물론, 일회용 금지가 할 일은 회색 및 암시장이 이러한 인기 있는 제품의 판매를 장악하도록 보장하는 것입니다.