"Smokefree Generation" 법이 영국의 베이퍼들에게 어떤 영향을 미칠까요?

2023년 10월 4일

리시 수낙 영국 총리는 오늘 잉글랜드를 위한 이른바 "무연 세대" 법안을 제안했으며, 이 법안은 법적 구매 연령을 매년 1년씩 증가시켜 담배 판매를 점차 금지하는 내용을 담고 있습니다. 수낙 총리는 전자 액상 맛, 니코틴 없는 전자 액상, 그리고 일회용 전자 담배 제품과 관련된 법률 변경 가능성도 발표했습니다.

현재 상태에서의 무연 세대 법안은 담배(및 담배 종이) 를 포함하는 제품에만 적용됩니다. 전자 담배 제품이나 니코틴 파우치는 포함되지 않지만, 이는 나중에 바뀔 수 있습니다. 정부는 영국 성인의 71%가 무연 세대 법안을 지지하고 있다고 밝혔습니다.

“보수당원으로서 선택을 제한하는 조치는 결코 쉽지 않습니다,” 수낙은 오늘 맨체스터에서 열린 연례 보수당 회의에서 말했다. “결국 저를 바꾼 것은 우리 중 누구도, 심지어 흡연자들도, 자녀가 흡연자로 성장하기를 원하지 않으며 이 변화가 현실이 될 수 있다는 것입니다. 이는 우리가 내릴 수 있는 어떤 결정보다 더 많은 생명을 구할 것입니다.”

정부는 이번 달 말 무연 세대 계획과 청소년 전자 담배 사용 감소를 위한 구체적인 제안에 대해 국민과의 상담을 시작할 것이라고 오늘 발표된 보건부 정책 문서에 따르면 밝혔습니다. 상담 후 가능한 한 빠르게 법안이 제출될 것입니다. 경쟁당인 노동당은 수낙이 통과에 필요한 표를 “빌려주겠다”고 약속했습니다.

영국의 각 나라들이 별도로 건강 법률을 제정하기 때문에 오늘의 제안으로 인해 발생하는 변화는 오직 잉글랜드에만 영향을 미치며, 스코틀랜드, 웨일스 또는 북아일랜드에는 영향을 미치지 않을 것입니다. 그러나 정부는 "정책 접근 방식을 일치시키는 방향으로 이러한 제안을 발전시킬 것"이라고 말하고 있습니다.

“무연 세대” 아이디어는 새로운 것이 아닙니다

수낙이 제안한 무연 세대 계획은 2009년 1월 1일 혹은 그 이후에 태어난 누구도 잉글랜드에서 법적으로 담배나 다른 담배 제품을 구매하지 못하도록 하는 것을 목표로 하고 있습니다. 현재 법적 구매 연령은 18세입니다. 이 제안은 법안이 되기 전에 변경될 수 있으며, 통과될 경우 법원에서 도전받을 가능성이 높습니다.

이 법안은 지난 12월 뉴질랜드에서 통과된 것과 유사하게 설계되었으며, 이는 어떤 국가에서도 통과된 최초의 무연 세대 법안입니다. 그러나 이 개념은 뉴질랜드 법보다 훨씬 이전에 제안되었습니다.

이 아이디어는 2012년 싱가포르에서 처음 제안되었으며, 그곳에서 "무담배 세대"라는 이름으로 불렸습니다. 싱가포르가 여전히 무연 세대 법안을 통과시키지 않았지만, "Tobacco Free Generation International"이라는 담배 통제 옹호 단체가 그곳에 본사를 두고 있습니다.

싱가포르에서의 제안 이후, 두 도시가 "무담배 세대" 법안의 변형을 통과시켰습니다: 필리핀 발랑가시와 매사추세츠주의 브룩라인입니다. 브룩라인 법안은 2년 이상 시행되고 있으며, 또한 1999년 이후 태어난 누구에게도 연기와 담배가 없는 전자 담배 제품의 판매를 금지합니다.

오늘 브룩라인에서는 1999년 12월 31일에 태어난 23세가 전자 담배 제품을 구매하는 것이 합법이지만, 하루 뒤인 2000년 1월 1일에 태어난 23세는 불법입니다. 전국적으로 담배 및 전자 담배 제품 구매를 위한 법적 연령은 21세입니다.

보스턴에 세 면이 접한 작은 도시에서 니코틴 판매를 금지하는 법과 영국(인구 5,500만)에서 담배 판매를 금지하는 법의 차이점은 브룩라인 주민들이 단지 도시 밖으로 나가 담배를 재고할 수 있다는 것입니다.

잉글랜드는 이미 담배의 암시장이 존재하는 큰 섬나라입니다. 무연 세대 회의론자들은 영국 법안이 불법 시장을 강화할 것이라고 말하며, 이는 높은 담배세 때문에 이미 문제가 되고 있는 상황입니다. 게다가, 이 법은 정의상 나이에 따라 차별하므로 법적 도전의 주요 대상이 될 것입니다.

영국이 전자 담배 맛이나 일회용 제품을 금지할 것인가?

영국 보수당 정부는 전자 담배 제품에 대한 현재까지 정의되지 않은 제한을 제안하고 있으며, 특히 정부는 "청소년의 전자 담배 사용을 줄이기 위해 전자 담배의 맛과 그 설명을 규제하는 새로운 법안을 고려하고 있다"고 명시하고 있습니다. (정부의 정책 문서는 일관되게 청소년을 설명하는 데 "어린이"라는 용어를 사용하고 있어 아마도 경고 신호일 것입니다.)

정부는 맛에 대한 어떤 조치를 취할 것인지 강력하게 결심한 것 같지만, 성인을 포함하여 맛이 있는 전자 담배도 선호되며 금연 결과를 개선한다는 점을 정책 문서에서 인정하고 있습니다.

“청소년 및 성인 흡연율에 대한 의도치 않은 결과를 피하기 위해,” 정부는 “제한의 범위는 신중하게 고려되어야 한다고” 말합니다. “정부가 이를 어떻게 추진할 것인지는 이 달 말에 있을 상담에서 자세히 설명될 것입니다.”

영국 신문들은 9월에 일회용 전자담배 금지 제안이 임박했다고 보도했다. 그러나 정부는 아직 구체적인 제안을 내놓지 않았다. 오늘 발표된 정책 문서는 일회용품 금지 가능성의 이유를 설명하지만, 금지를 옹호하는 단계에는 이르지 않았다. 정부의 주요 우려는 일회용 전자담배의 부적절한 폐기로 인한 환경적 피해로 표현되지만, 금지의 주요 원인은 틀림없이 10대 전자담배 사용에 대한 도덕적 패닉이 커지고 있다는 것이다.

정부는 니코틴이 없는 전자담배 제품이 18세 이상에게만 판매되도록 제안할 것이며, 오는 상담에서 “비니코틴 전자담배에 대해 추가 제한을 두어야 할지 여부를 ‘탐색하겠다’”고 밝혔다. 많은 전자담배 가게 고객들이 EU의 제품 규정에서 남겨진 병 크기 규제를 피하기 위해 제로 니코틴 쇼트필을 구매하는 영국에서 비니코틴 전자액은 중요하다.

다음은 고려 중인 전자담배 정책 변화의 전체 목록이다:

이러한 우려 사항들은 4월에 발표된 이전의 공공 상담에 포함되어 있으며, 그 상담은 100만 개의 무료 전자담배를 배포하는 건강부의 금연 계획과 함께 발표되었다.

맛이나 일회용 금지에 대한 아이디어는 세계에서 가장 최소한의 간섭을 갖춘 가장 자유로운 전자담배 제품 규제를 이끌어온 영국 전자담배 옹호자들에게는 짜증나는 일일 것이다. 정부가 우선사항을 어떻게 조정하느냐에 따라 모든 것이 곧 바뀔 수 있다. 그리고 설령 수낙 정부가 맛이나 일회용품을 금지하지 않더라도, 판도라의 상자가 열렸다. 다음 영국 정부는 아마도 좌파 성향의 노동당에 의해 이끌려 니코틴 소비자가 선호하는 제품을 금지하는 것에 대해 덜 걱정할 것이다.