Vapen vs. Roken: Is Vapen Slecht voor Jou Ook?

Vapen tegen roken

Elke discussie over de gezondheidsrisico's van vapen moet beginnen met een vergelijking met sigarettenrook. Vapes zijn ontworpen als verminderde schade alternatieven voor sigaretten, en het is belangrijk om vapen versus roken af te wegen omdat de overgrote meerderheid van de vapers rokers of ex-rokers zijn.

Een artikel van 15 voormalige voorzitters van de Society for Research on Nicotine and Tobacco concludeerde dat langdurige rokers verkeerd worden voorgelicht over de relatieve risico's van vapen en roken.

“Wij geloven dat de potentiële levensreddende voordelen van e-sigaretten voor volwassen rokers aandacht verdienen die gelijk is aan de risico's voor jongeren,” schreven de wetenschappers. “Miljoenen middelbare en oudere rokers lopen een hoog risico op ziekte en dood op korte termijn. Stoppen vermindert het risico.”

“Hoewel bewijs suggereert dat vapen momenteel de rookstop bevordert,” voegden ze eraan toe, “zou de impact veel groter kunnen zijn als de publieke gezondheidsgemeenschap serieus aandacht zou besteden aan het potentieel van vapen om volwassen rokers te helpen, als rokers nauwkeurige informatie ontvingen over de relatieve risico's van vapen en roken, en als beleid werd ontworpen met de potentiële effecten op rokers in gedachten. Dat gebeurt niet.”

Is vapen slecht voor je longen?

Roken van sigaretten veroorzaakt bekende schade aan de longen. Langdurige inhalatie van brandend tabak kan leiden tot long- en slokdarmkanker, en tot een verscheidenheid aan dodelijke longaandoeningen zoals emfyseem, chronische bronchitis en chronische obstructieve longziekte (COPD).

Sigarettenrook valt de longen op verschillende manieren aan. Het bevat duizenden chemicaliën, waarvan meer dan 70 bekende kankerverwekkende stoffen zijn. Het bevat ook fijnstof—fijne stukjes verbrand tabak, tabaksresten en papier—die diep in de longen vast komen te zitten, waar het in het weefsel wordt begraven en kan leiden tot kanker en COPD.

Maar wat betreft vapen? Vapen produceert geen bekende kankerverwekkende stoffen in grote hoeveelheden die als echte risico's kunnen worden beschouwd, en het bevat geen vaste deeltjes zoals rook.

In feite zijn de dingen die het gevaarlijkst zijn in brandend tabak grotendeels afwezig in vapen. Aangezien er geen verbranding plaatsvindt bij vapen, is er ook geen teer of koolmonoxide—twee van de belangrijkste gevaren van roken. Vapen gebruikt warmte van een metalen spoel om e-vloeistof om te zetten in een inhaleerbare aerosol. Het lijkt op rook, maar is het niet. Dat gezegd hebbende, is vapen niet zonder enige potentiële risico's voor de longgezondheid.

Er is enige bezorgdheid over de ingrediënten in e-vloeistof: propyleenglycol, plantaardige glycerine en smaakstoffen. Er is geen serieuze menselijke research over de effecten van dagelijkse inhalatie van PG of VG gedurende vele jaren, hoewel dierstudies van PG-inhalatie geen rode vlaggen hebben doen oprijzen. PG is gevonden om lichte irritatie van de luchtwegen te veroorzaken, maar dit is op zich niet verontrustend.

Zijn smaken slecht voor je longen?

E-vloeistof smaakstoffen zijn een mogelijke bron van gevaar die niet goed is bestudeerd. De meeste smaakstoffen zijn een mengsel van veel chemische verbindingen, en het is waarschijnlijk dat sommige schadelijker zijn voor de longgezondheid dan anderen. Tot voor kort werden deze smaakstoffen uitsluitend gebruikt in producten die gegeten werden, niet ingeademd. Toxicologische studies richtten zich op het aantonen dat de smaakstoffen veilig zijn voor consumptie. Dit is een gebied waar de wetenschap over vapen moet inhalen.

Er zijn veel nieuwsverhalen geweest over diketonen zoals diacetyl die in sommige e-vloeistoffen worden gevonden. Deze smaakstoffen worden verondersteld verantwoordelijk te zijn voor een dodelijke ziekte die popcornlong wordt genoemd wanneer ze in grote hoeveelheden worden ingeademd (zoals in het geval van popcornfabriekwerkers). Diketonen zijn niet in alle e-vloeistof aanwezig, maar een studie uit 2014 door cardioloog Konstantinos Farsalinos concludeerde dat diacetyl en acetyl propionyl “te vermijden risico's” zijn. Daaropvolgend hebben veel fabrikanten hun producten hervormuleerd en de diketonen geëlimineerd. Anderen begonnen met het publiceren van testen waarin de niveaus van de diketonen in hun producten werden weergegeven.

Diketonen zijn ook aanwezig in sigaretten, maar dan 100-750 keer de niveaus die in elk vaping product worden aangetroffen. Toch, hoewel roken de longen op andere manieren verwoest, wordt het niet geassocieerd met popcornlong. Als je rekening houdt met de veel grotere hoeveelheden diketonen in sigarettenrook, zijn de vergelijkbaar kleine hoeveelheden in vapes waarschijnlijk geen bedreiging. Dat wil niet zeggen dat diketonen veilig zijn voor inhalatie, maar de veiligere keuze tussen vapen en roken is duidelijk, gezien de kleine hoeveelheden die aanwezig zijn in e-vloeistof.

Is vapen slecht voor je mondgezondheid?

Roken veroorzaakt en draagt bij aan een verscheidenheid aan problemen met de mondgezondheid. Natuurlijk is het algemeen bekend dat rokers een hoog risico lopen op mond-, keel- en slokdarmkanker. Maar sigaretten kunnen ook tandheelkundige en parodontalen ziekten veroorzaken, waaronder gingivale (tandvlees) aandoeningen. En sigarettenrook kan de bacteriële ecologie in de mond (de microbiome) veranderen, waardoor bestaande parodontalen problemen verergeren.

Er is niet veel informatie beschikbaar over medische bijwerkingen van vapen op de mondgezondheid. Een recente literatuuroverzicht in het Journal of Oral Pathology and Medicine heeft de stand van de wetenschap samengevat, waarbij de “schaarste aan bewijs” werd opgemerkt. De auteurs hebben echter enkele interessante bevindingen samengevat.

De auteurs beschrijven een kleine studie die suggereert dat vapers een verhoogde prevalentie van nicotine stomatitis (wat eigenaardig genoeg niet gerelateerd is aan nicotine) kunnen hebben, een aandoening veroorzaakt door warmte die laesies in de mond creëert. Dit is een kleine aandoening die zich doorgaans vanzelf oplost wanneer de warmtebron (meestal een pijp) wordt geëlimineerd.

Een kleine pilotstudie onderzocht de orale microbiomen van 10 vapers, 10 rokers, en 10 niet-vapers/rokers. De auteurs ontdekten dat het bacteriële profiel van vapers vergelijkbaar was met de controlegroep van niet-vapen/rokers, maar dat het orale bacteriënprofiel van de rokersgroep zeer anders was. De onderzoekers concludeerden dat damp de microbiome niet verandert. Nogmaals, de studie was erg klein, dus er kunnen geen brede conclusies uit worden getrokken. De review behandelt enkele andere kleine studies, maar vraagt naar hun relevantie op basis van grootte en gebrek aan goede controles.

Ten slotte is er het probleem van exploderende vapes die schade aan de monden van vapers veroorzaken. Hoewel het waar is dat een zeer klein aantal vapers catastrofale ongevallen heeft gehad die ernstige gezichts- en mondsnijwonden en gebroken tanden veroorzaakten, is dit meer een kwestie van vape-batterijveiligheid dan iets anders. De meeste verwondingen van apparaten die in de mond exploderen zijn veroorzaakt door mechanische mods die door onervaren vapers werden gebruikt. Bij het gebruik van moderne gereguleerde apparaten en kwaliteitsbatterijen, is er praktisch geen kans dat een atomizer in de tanden van de gebruiker wordt gelanceerd.

Kan vapen kanker veroorzaken?

Kankers ontstaan wanneer toxines het DNA van cellen beschadigen en ervoor zorgen dat ze ongecontroleerd groeien en zich vermenigvuldigen. Een tumor kan lokaal blijven, of de kanker kan zich verspreiden en zelfs van het ene orgaan naar het andere verplaatsen (metastaseren). De meeste mensen zijn bekend met roken als oorzaak van longkanker. Longkanker doodt meer Amerikanen dan enige andere soort kanker, en de meeste (maar niet alle) slachtoffers van longkanker zijn rokers of voormalige rokers.

Roken kan ook vele andere soorten kanker veroorzaken, omdat kankers niet alleen kunnen ontstaan door direct contact met rookdeeltjes, maar ook door rookbijproducten in de bloedstroom en organen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan roken kanker bijna overal in het lichaam veroorzaken.

Carcinogenen zijn aangetroffen in vapes, maar op niveaus die suggereren dat het kankerrisico zeer laag is. Volgens een studie uit 2017 in het tijdschrift Tobacco Control is het kankerrisico van vapen vergelijkbaar met het risico dat wordt weergegeven door farmacologische producten zoals nicotine-gom of pleisters—minder dan één procent van het kankerrisico van roken. Volgens de studie waren de enige bijproducten van vapen die een reëel risico vormden carbonyls die werden geproduceerd door het oververhitten van het vape-apparaat (zoals uitgelegd in de formaldehyde-sectie van dit artikel hieronder).

Andere onderzoekers zijn tot vergelijkbare conclusies gekomen. Een studie uit 2016 gepubliceerd in het tijdschrift Mutation Research testte zowel e-sigaret damp als sigarettenrook op hun vermogen om celmutaties in bacteriën te veroorzaken. De rook veroorzaakte mutaties (mutagenisch), en was ook toxisch voor de bacteriën, terwijl de damp niet mutagenisch of toxisch was.

Nicotine zelf—of het nu in sigaretten of vapes is, of andere nicotineproducten—is niet aangetoond dat het kanker veroorzaakt. Langdurige studies naar nicotinevervangende therapie (NRT) en Zweedse snus-gebruikers tonen geen bewijsbare link aan tussen nicotine en kanker, hoewel er ongefundeerde zorgen bestaan dat nicotine een "tumor promotor" kan zijn, die bestaande tumoren aanmoedigt om uit te breiden.

Het rapport van het Royal College of Physicians uit 2016 over e-sigaretten zegt dat “robuust bewijs over de veiligheid van langdurig nicotinegebruik bij mensen van de 5-jarige Long Health Study, waarin deelnemers actief werden aangemoedigd om NRT te gebruiken gedurende enkele maanden en velen NRT voor een veel langere periode bleven gebruiken, geen verband aantoont tussen duurzaam NRT-gebruik en het optreden van kanker (long-, gastro-intestinaal of enige kanker) of hartaandoeningen.”

Zit er formaldehyde in vapes?

Wat is formaldehyde? De Environmental Protection Agency (EPA)definieert formaldehyde als "een kleurloos, ontvlambaar gas bij kamertemperatuur en heeft een sterke geur. Blootstelling aan formaldehyde kan schadelijke gevolgen voor de gezondheid veroorzaken.”

Onderzoekers van Portland State University rapporteren in 2015 dat dampproducten hoge niveaus van formaldehyde produceerden—zelfs meer dan sigaretten. Wat ze niet uitlegden was dat hun experimenten onrealistisch hoge spanningsinstellingen en rookmachines gebruikten om damp te produceren die ondraaglijk zou zijn voor een mens om in te ademen.

In feite kun je een soortgelijk experiment uitvoeren door brood in een toaster te doen en het te laten liggen totdat de toaster rook uitzendt en het brood zwart wordt van koolstof. Is het resultaat carcinogeen? Ja, dat is het, maar aangezien niemand het zou kunnen eten, is het gevaar strikt hypothetisch. Evenzo zijn de toxische aldehyden die worden geproduceerd door een brandende droge lont en atomizer geen echt gevaar omdat ze onmogelijk herhaaldelijk te inhaleren zijn. Vapers noemen dat effect een droge hit of droge puf, en het is iets dat ze proberen te vermijden.

In een studie uit 2017 heeft Dr. Konstantinos Farsalinos het Portland State-experiment gerepliceerd en aangetoond dat de damp die werd geproduceerd door het opzettelijk oververhitten van een atomizer onsmakelijk was voor menselijke gebruikers. “De hoge niveaus van formaldehyde-emissies die in een eerdere studie werden gerapporteerd, werden veroorzaakt door onrealistische gebruiksvoorwaarden die de onaangename smaak van droge puffs voor e-sigaretgebruikers creëren en worden daarom vermeden,” schreef de auteur over de experimenten van Portland State.

In 2018 produceerden Farsalinos en Gene Gillman een systematische review die het bewijs van 32 studies over carbonylverbindingen zoals formaldehyde, acetaaldehyde en acroleïne analyseerden die zijn aangetroffen in e-sigaret-damp. De auteurs ontdekten dat bijna alle hoge niveaus van carbonyls zoals formaldehyde die tijdens het onderzoek werden geproduceerd, waren gecreëerd door slechte methodologie die leidde tot “droge pufvoorwaarden.” Ze stelden normen voor toekomstig onderzoek voor die juiste parameters voor vapenexperimenten definiëren, waaronder een gestandaardiseerd puff-regime, het gebruik van huidige generatie atomizers en realistische vermogensinstellingen, en de juiste PG/VG-verhoudingen voor de geteste apparatuur.

De auteurs legden ook uit dat we elke dag 1 mg formaldehyde inademen vanuit de lucht in onze eigen huizen. De gemiddelde vaper, die 5 mL e-vloeistof per dag gebruikt in een moderne atomizer, verhoogt slechts zijn formaldehyde-inname met 0.083 mg. Dat is minder dan een stijging van 9 procent boven het normale blootstellingsniveau, wat waarschijnlijk niet significant is.

Roken doodt, maar wat met vapen?

Sigaretten verwoesten het lichaam, en beschadigen de gebruiker praktisch van hoofd tot teen. De schadelijke gevolgen zijn onbetwistbaar bewezen. Maar er is weinig bewijs dat wijst op soortgelijke gezondheidsproblemen door vapen—of enige gezondheidsproblemen, voor dat matter, tenzij je nicotineafhankelijkheid meetelt. Maar nicotine is niet direct verantwoordelijk voor een van de vreselijke schadelijke gevolgen van roken.

Public Health England is helder geweest in zijn bevindingen: het gerespecteerde Britse agentschap zegt vapen is ten minste 95 procent veiliger dan roken. PHE-onderzoekers begrijpen dat het bestuderen van de gevaren van vapen op zichzelf slechts de helft van het onderwerp is, aangezien vapen voornamelijk bestaat als een alternatief voor roken. De potentiële risico's van vapen zijn laag, en ze moeten worden vergeleken met de bewezen risico's van roken.

Vapen brengt veel minder risico met zich mee voor gebruikers dan roken.