Tiener Sterft Nadat Ziekenhuis Beroerte Verwisselt met Nicotine-effecten

Het verhaal was vreselijk: een jonge tiener baseballster dood door onbekende oorzaken, nadat hij naar huis was gestuurd door een ziekenhuis dat blijkbaar de symptomen van de jongen op het vapen had afgeschoven. We weten nu wat Kyle Losse heeft vermoord, en het was zeker niet het vapen.

Het voorval zou een waarschuwingsverhaal moeten zijn voor de tabakscontrole en de volksgezondheidsfunctionarissen die een omgeving van angst en misverstanden hebben aangemoedigd rond vapen en nicotine. Maar het zal waarschijnlijk hun gedrag niet veranderen.

Op 21 januari 2018 viel de 14-jarige Kyle in de badkamer van het huis van zijn familie in Delta, Brits-Columbia, een voorstad van Vancouver. Hij viel zo hard dat hij in andere kamers van het huis te horen was, en zijn vader en stiefmoeder kwamen binnenrennen om hem op de grond te vinden, met een vape-apparaat op de grond naast hem.

“Hij was erg gedesorienteerd. We wisten niet of hij zijn hoofd had gestoten,” zei zijn stiefmoeder Niki Losse in een verhaal dat zowel in de Vancouver Sun als de Victoria Times-Colonist werd gepubliceerd. “We weten niet of hij duizelig was.”

De ouders brachten Kyle naar Delta Hospital. Daar namen de medewerkers bloed- en urinemonsters af en gaven hem vocht. Zijn hartslag en bloeddruk waren laag toen hij arriveerde, en wanneer hij zijn ogen sloot, vertraagde zijn hartslag nog verder. Hij zei dat zijn hoofd pijn deed en dat hij aan het braken was.

Maar na een paar uur was hij blijkbaar verbeterd, en hoewel het personeel de oorzaak van het voorval niet had gevonden, liet het ziekenhuis Kyle om 6:00 uur op maandagochtend naar huis. Vroeg die middag verergerden Kyles symptomen, en hij werd met een ambulance naar het B.C. Children's Hospital gebracht en aan de beademing gelegd.

De volgende dag werd hij van de beademing gehaald en stierf.

Een CT-scan in het Children's Hospital toonde uitgebreide hersenschade aan, volgens Global News. Fraser Health Authority, de organisatie die Delta Hospital beheert — het eerste ziekenhuis waar Kyle naartoe werd gebracht — zei dat ze de neurologische functies van de jongen hadden getest en toxologische screens hadden uitgevoerd, en geen zorgen hadden geconstateerd voordat ze hem lieten gaan. Maar ze hadden nooit een hersenscan gedaan.

Er werden vragen gesteld over de e-sigaret die op de vloer van de badkamer was gevonden. De kop in de Times-Colonist en de Sun liet doorschemeren dat misschien het vapen of nicotine de schuldige was: “14-jarige Delta baseballspeler sterft na te zijn gevallen tijdens het vapen van nicotine.” Een van de ziekenhuizen had de e-vloeistof in Kyle’s vape-apparaat getest. Het bevatte nicotine.

De stiefmoeder van de jongen zei dat het eerste ziekenhuis het niet goed had onderzocht omdat ze aannamen dat de vape het voorval verklaarde. “Ik wil dat Delta Hospital erkent dat dit niet had moeten gebeuren,” zei Niki Losse tegen de Sun op 25 januari. “Ik heb het gevoel dat ze het afschilderden als een domme jongen die een e-vape gebruikte en niet alles volledig hebben bekeken wat er is gebeurd.”

"Ze maakten het lijken alsof dat normale reacties waren op een e-vape … Vooral toen ze ons lieten gaan," zei ze tegen CTV News. Natuurlijk zijn flauwvallen, vallen, onduidelijke spraak en uren van desoriëntatie geen typische bijwerkingen van nicotine — behalve mogelijk door het drinken van grote hoeveelheden ervan.

Tegen de volgende dag leek mevrouw Losse geneigd om de vape zelf de schuld te geven. “Het is gewoon een trend, iets wat kinderen proberen om cool te zijn,” zei ze tegen de Sun. “Ik heb de ouders van Kyle's vrienden verteld, als ze deze dingen hebben, neem het dan mee naar buiten en verpletter het nu onmiddelijk.”

“Er zouden al deze (regelgevingen) moeten zijn om kinderen te beschermen tegen dit,” voegde ze eraan toe. “Kinderen hebben supergemakkelijke toegang tot deze dingen; het wordt verkocht in winkelcentra en het is zo ontworpen dat het er echt leuk uitziet.”

Kyle was een atleet, een ster baseballspeler. Niemand verwacht dat gezonde tieners plotseling sterven. Wanneer ze dat doen, willen mensen weten waarom — of tenminste een handige zondebok vinden.

De ouders deden een openbare verklaring. “Kyle is overleden als gevolg van een onbepaalde hoofdblessure die mogelijk verband hield met een vape,” zeiden ze. Ondertussen kondigde de B.C. Coroners Service aan dat het een onderzoek zou instellen. Ze voerden een autopsie uit over twee dagen eind januari.

Snel vooruit naar nu

Zes maanden later werden de analyses van de autopsievindingen afgerond, en de Coroners Service maakte de resultaten bekend. Kyle Losse stierf aan complicaties van een beroerte. De autopsie toonde geen nicotine aan in Kyles systeem, en blijkbaar heeft Delta Hospital nooit zijn bloed op nicotine getest.

De autopsie toonde aan dat Kyle waarschijnlijk een ziekte genaamd fibromusculaire dysplasie (FMD) had, een aandoening die doorgaans veel later in het leven zich aandient. Het soort FMD waarvan Kyle leek te lijden — focale (of intimal) FMD — vertegenwoordigt slechts 10 procent van het totale aantal FMD-gevallen, maar het is het meest voorkomende soort die bij kinderen wordt aangetroffen.

FMD veroorzaakt abnormale groei binnen de wanden van de slagaders. De beschadigde bloedvaten beperken de bloedstroom, wat kan leiden tot ischemische gebeurtenissen zoals de beroerte die Kyle had. De autopsie gaf aan dat zijn slagaders “kenmerken vertoonden die consistent zouden zijn met de intimal vorm van FDM,” volgens het rapport van de medische deskundige, dat de familie Losse met de Delta Optimist deelde.

“Een beroerte kwam zelfs niet in me op,” vertelde zijn stiefmoeder de krant. “Het doet me twijfelen aan de zorg die we hebben ontvangen. Hoe kon Delta Hospital hem ontslaan met de mededeling dat hij alert en sprak terwijl hij echt een beroerte had? Hij was niet alert en sprak geen volledige zinnen. Hij had hulp nodig om zich aan te kleden en te lopen.”

En zelfs als ze slechts vermoedden dat hij zijn hoofd bij de val had gestoten, zou de mogelijkheid van een ernstige hersenschudding — zelf een gevaarlijke aandoening — niet een CT-scan vereisen? Hebben de dokters deze jongen echt afgewezen omdat hij mogelijk had gevaapt?

We denken aan beroertes als instant-aanvallen, maar in feite kunnen ze uren of zelfs dagen duren. Als de bloedstroom naar de hersenen iets wordt onderbroken, kunnen de symptomen minder voor de hand liggend zijn. En beroertes worden vaak voorafgegaan door transient ischemic attacks (TIA's), zogenaamde “mini-beroertes” die vaak kort zijn en mogelijk zelf geen blijvende schade veroorzaken. Kyle had mogelijk een TIA die zijn val in de badkamer veroorzaakte.

Maar als medische professionals de waarschuwingssignalen negeren, kunnen ze zomaar een 14-jarige jongen naar huis sturen terwijl hij een beroerte heeft. Dat is blijkbaar gebeurd met Kyle Losse. En ze namen de mogelijkheid van een beroerte niet serieus omdat ze aannamen dat het dampen van nicotine de oorzaak was van Kyle’s symptomen.

“Hij was niet aan het dampen en had helemaal niet gedampt omdat er niets in zijn systeem aanwezig was,” zei mevrouw Losse tegen de Optimist. “Hij had het waarschijnlijk bij zich omdat hij het voor ons verborg. In mijn gedachten heb ik het gevoel dat zij [Delta Hospital] een aanname deden. Ze gingen ervan uit dat het nicotine en een nicotineoverdosis was, maar ze hebben daar nooit op getest. Ik heb gewoon het gevoel dat het uitvoeren van die test om zeker te zijn dat dat de oorzaak was negatief zou zijn geweest en ze hadden voor iets anders kunnen beginnen testen.”

Zelfs als Kyle had gedampt, is het niveau van onwetendheid over dampen en nicotine dat leidde tot deze afschuwelijke tragedie niet te rechtvaardigen. Het is duidelijk dat de artsen in Delta Hospital geen kennis hebben van nicotinegebruik, en dat ze zich comfortabel voelden in hun onwetendheid. Hebben ze ooit rokende sigarettenrokers ontmoet die flauwvielen en neervielen van het roken? Natuurlijk niet! Dus waarom zouden ze aannemen dat zoiets waarschijnlijk was voor een dampo?

Nicotine is een van de meest bestudeerde verbruikbare stoffen die bestaan. Er is geen excuus voor artsen om nicotinegebruikers op basis van onwetendheid of propaganda te behandelen, of voor kranten om dwaas claims over dampen en nicotine te herhalen op basis van geruchten en speculaties. De informatie is beschikbaar. Als vertrouwde medische professionals het negeren omdat ze het idee van dampen gewoon niet leuk vinden, moeten ze een andere baan zoeken.

De trieste waarheid is dat Kyle Losse mogelijk is overleden door onwetendheid over dampen en nicotine. Wetgevende en regelgevende acties worden ondernomen op basis van onwetendheid, en het wordt aangewakkerd door tabakscontrole-ideologen en dampverbodactivisten. Die activisten die hun best hebben gedaan om angst, onzekerheid en twijfels over dampen en nicotine te creëren, zijn tenminste deels verantwoordelijk voor de dood van Kyle Losse. Zij, samen met de nieuwsgierige artsen van Delta Hospital, zouden daarvoor ter verantwoording moeten worden geroepen.