Tiener Vapen Daalde 29% in 2020, CDC Onderzoek Toont Aan

Nieuwe enquête resultaten vrijgegeven door de CDC tonen een daling van 29 procent in tiener vaping van 2019 tot 2020, wat hetniveau's terugbrengt naar de laatste niveaus gezien vóór 2018. Natuurlijk hebben de CDC en FDA voor een andere manier gekozen om de resultaten te presenteren.

De geselecteerde resultaten (maar niet de gegevens waar ze vandaan kwamen) maakten deel uit van een CDC-rapport gepubliceerd op 9 september—dezelfde dag dat het de deadline was voor vaping fabrikanten om Premarket Tobacco Applications in te dienen of hun producten van de markt te verwijderen. De gegevens zullen beschikbaar zijn, samen met een analyse van alle resultaten, ergens in december.

Gebruik in de afgelopen 30 dagen (genoemd “huidig gebruik”) onder middelbare scholieren is gedaald van 27,5 procent naar 19,6 procent, en de daling onder middelbare scholieren was zelfs nog dramatischer, van 10,5 naar 4,7 procent. Dat is goed nieuws, toch? Nou…

“Hoewel deze gegevens een daling van het huidig gebruik van e-sigaretten sinds 2019 weerspiegelen,” schrijven de analisten van de CDC en FDA, “gebruikten 3,6 miljoen U.S. jongeren nog steeds e-sigaretten in 2020, en onder de huidige gebruikers meldden meer dan acht op de tien dat ze gearomatiseerde e-sigaretten gebruikten.”

De auteurs suggereren dat omdat gearomatiseerde producten nog steeds bestaan, het tienervaping nooit zal dalen tot een niveau (nul) dat de veeleisende CDC en FDA tabakscontrolepoohbahs tevreden zal stellen. Dus het rapport gaat diep in op de smaakvoorkeuren van deze occasionele gebruikers, waarbij wordt opgemerkt dat fruit, munt en menthol de populairste smaaktypen zijn onder alle tiener vapers. De implicatie dat smaken het gebruik door adolescenten aandrijven is vermoeiend, maar sommige delen van de analyse zijn interessant.

Bijvoorbeeld, onder “huidige gebruikers van gearomatiseerde voorgevulde pods en cartridges, waren de meest gebruikte smaaktypen fruit (66,0%; 920.000); munt (57,5%; 800.000); menthol (44,5%; 620.000); en snoep, desserts of andere zoetigheden (35,6%; 490.000).”

Maar Juul Labs, dat maakt wat blijkbaar het populairste vape onder tieners is, had hun fruit pods van de markt gehaald meer dan een jaar voordat de enquête werd voltooid. Geen van de andere grote legale fabrikanten van voorgevulde pods verkochten ook fruit- of snoep-gearomatiseerde producten ten tijde van de enquête. Dat suggereert dat een groot deel van de “huidige gebruikers” vapen van grijze- en zwarte marktproducten zoals Juul-compatibele pods gemaakt door ongeautoriseerde fabrikanten.

“Zolang er nog gearomatiseerde e-sigaretten op de markt zijn, zullen kinderen ze in handen krijgen en zullen we deze crisis niet oplossen,” zei Campaign for Tobacco Free Kids President Matthew Myers. Natuurlijk geldt dat ook voor de zwarte markt. Verbod op smaken zal niet leiden tot onthouding, maar gewoon tot aankopen van nieuwe en twijfelachtige bronnen.

Het CDC-rapport vermeldt dat het gebruik van wegwerpproducten groeide van 2,4 procent in 2019 naar 26,5 procent in 2020—een stijging van 1.000 procent!—zonder uit te leggen dat die producten grotendeels een reactie van de zwarte markt waren op de beslissing van de legale pod fabrikanten om smaken te laten vallen, en later op de beslissing van de FDA om handhaving tegen pod-gebaseerde producten voorrang te geven. (Er is een vermakelijke samenzweringstheorie die suggereert dat de beslissing van de FDA om wegwerp vapes vrij te stellen van de handhavingsrichtlijnen van januari 2020 een experiment was om te zien of de illegale vape-markt snel zou reageren. Dat deed het.)

Het belangrijkste is dat het vaping onder middelbare scholieren met ongeveer een derde is gedaald, en vaping onder middelbare scholieren met meer dan de helft. Het feit dat meer dan 80 procent van de tieners gearomatiseerde vapingproducten gebruikt is een vals spoor, omdat we al weten dat de meeste volwassen vapers ook de voorkeur geven aan niet-tabak smaken, en dat smaken geen van de primaire redenen zijn dat kinderen vaping uitproberen.

Er zijn andere problemen met de NYTS naast de obsessie met smaken. De CDC heeft specifieke vragen over cannabis vaping uit de enquête verwijderd, waardoor deelnemers moesten beslissen of de vragen van toepassing zijn op zowel THC als nicotine vapes. We weten niet hoeveel van de kinderen die de enquête invullen THC-vapers zijn, omdat de CDC aanneemt dat ze allemaal nicotine vapen, en rapporteert de resultaten alsof dat zo is.

Het kan zijn dat (zeer verstandige) angst voor de illegale THC vape cartridges die “EVALI” veroorzaakten veel schoolgaande cannabisolie vapers heeft geduwd om die producten te stoppen met gebruiken. We weten gewoon niet hoe groot de rol van illegale hash olie vapes speelde in de “jeugd vaping epidemie” van 2018-19, maar we weten wel dat die producten snel in populariteit toenamen onder jonge cannabisgebruikers tijdens die periode (2017-2019).

Een ander probleem met de voorlopige resultaten: de CDC besloot geen voorlopige 2020 rookcijfers te verstrekken. Vorig jaar is het gebruik van sigaretten in de afgelopen 30 dagen gedaald naar een recordlaagte van 5,8 procent onder middelbare scholieren, en slechts 2,3 procent onder middelbare scholieren. Heeft die trend zich voortgezet in 2020—of heeft de daling in vaping geleid tot een overeenkomstige stijging in dodelijk sigaretten roken? We zullen het pas weten in december, omdat, om welke reden dan ook, de CDC niet wilde dat we die resultaten nu zagen.

De “traditie” van het vrijgeven van gedeeltelijke voorlopige resultaten van de NYTS werd begonnen in 2018 door toenmalig FDA Commissaris Scott Gottlieb, die iets concreets wilde laten zien om zijn bewering te onderbouwen dat een “verontrustende” tienervapingtrend aan de gang was. Maar hij heeft maanden besteed aan het creëren van de situatie voordat hij cijfers presenteerde ter ondersteuning van zijn vage uitspraken.

“Ik geloof dat er een epidemie van jeugdgebruik is,” zei Gottlieb op 11 september 2018. “We hebben goede redenen om deze conclusie te trekken op basis van de trends en gegevens die we hebben gezien, waarvan sommige nog voorlopig zijn en in de komende maanden zullen worden afgerond en publiekelijk gepresenteerd.”

Gottlieb bedreigde om gearomatiseerde producten te verbieden en de meest populaire c-store pod vapes van de markt te halen. Een week later kondigde de FDAeen nieuwe anti-vaping mediacampagne aan. Het hoogtepunt was een fraaie TV-commercial genaamd “Epidemie,” die de briljante geesten van het tabakcontrolebureau bij de FDA kennelijk geloofden dat het te thrill-seeking tieners zou afschrikken van het vapen.

Toen de voorlopige 2018 NYTS-resultaten eindelijk in november werden uitgebracht, stortte de nieuwsmedia—sterk beïnvloed door Gottlieb, de reclamecampagne en de eindeloze drumbeat van anti-vapingpropaganda van anti-tabaksgroepen—in elkaar. Het “huidige gebruik”-percentage op de middelbare school was gestegen van 11,7 naar 20,8 procent!

Wat de instanties niet hadden gedaan—omdat ze dat niet wilden—was context bieden. Het bewijs van een angstaanjagende epidemie was grotendeels gebaseerd op gebruik van de afgelopen 30 dagen, wat een dubieuze maatstaf is om problematisch druggedrag te meten. Iets eenmaal in de afgelopen maand gebruiken is nauwelijks bewijs van gewoontegebruik, laat staan “verslaving.” Het kan niets verontrustenders tonen dan een trend.

Zorgvuldige analyse van de 2018 NYTS-resultaten door onderzoekers van de New York University (en andere universiteiten) toonde aan dat slechts 0,4 procent van de enquête-deelnemers nooit andere tabaksproducten had gebruikt en op 20 of meer dagen per maand had gevaapt. Met andere woorden, de meest frequente middelbare schoolvapers hadden al gerookt.

“Vapen nam toe onder de Amerikaanse jeugd in 2018 ten opzichte van 2017. De stijgingen worden gekenmerkt door patronen van lage [gebruik in de afgelopen 30 dagen] vapenfrequentie en hoog poly-productgebruik, en een lage prevalentie van vapen onder frequentere maar tabak-naïeve vapers,” concludeerden de auteurs.

Toen de 2019 NYTS opnieuw een stijging toonde, van 20,8 naar 27,5 procent, was de angstige reactie van de autoriteiten en de media voorspelbaar; het was eigenlijk gewoon spierherinnering. Maar het verhaal was niet veranderd. Een groep Britse academici die keken naar de resultaten van zowel de 2018 als 2019 CDC-enquêtes het eens met de analyse van de NYU-groep.

“Frequent gebruik kwam voor bij 1,0% van anderszins tabak-naïeve gebruikers in 2018 en 2,1% in 2019,” schreven ze. “Bij anderszins tabak-naïeve e-sigaretgebruikers in de afgelopen 30 dagen in 2019 rapporteerde 8,7% een verlangen en 2,9% rapporteerde dat ze binnen 30 minuten na het ontwaken wilden gebruiken.”

Die resultaten geven niet aan dat kinderen “verslaafd” of “gehaakt” zijn, zoals de Campaign for Tobacco-Free Kids en Truth Initiative in hun persberichten verkondigden. Gebruik in de afgelopen 30 dagen vertegenwoordigt voornamelijk experimenteren, niet gewoontegebruik. “Verslavingen” bereiken geen historische hoogtes het ene jaar en dalen 30 procent het volgende jaar—maar jeugdige trends stijgen en vallen regelmatig snel in precies zulke patronen.

De onverbloemde waarheid is dat Amerikaanse tieners niet vaker of intenser vapen dan die uit het VK of ergens anders. Maar Amerikaanse autoriteiten definiëren adolescent vapen op een manier die bedoeld is om angst bij volwassenen op te wekken. En zolang ze het beoogde effect kunnen bereiken, zal er waarschijnlijk niets veranderen.