Hoe deed Vapen het in de Midtermverkiezingen?

De midterm verkiezingen van gisteren produceerden een paar hoogtepunten, maar over het algemeen teleurstellende resultaten voor vapers en mensen die geïnteresseerd zijn in het beschermen van de onafhankelijke vapingindustrie. Echter, voor cannabis vapers waren de verkiezingsnieuws over het algemeen positief.

In Montana hebben kiezersI-185, het zogenaamde Healthy Montana Initiative, verworpen, dat de belastingen op sigaretten zou hebben verhoogd, en een enorme belasting op vapingproducten zou hebben toegevoegd, om fondsen te werven voor de uitbreiding van Medicaid. Het was een gecompliceerde kwestie, maar Montananen zijn over het algemeen allergisch voor belastingen, en dat bleek ook waar in deze verkiezing.

De Campaign for Tobacco-Free Kids en andere tabakscontrolegroepen beschuldigen de tabaksindustrie ervan de nee-stem te kopen met enorme uitgaven aan tv-reclames. Maar vapers en eigenaren en werknemers van vape shops hebben ook gewerkt om het belastingvoorstel tegen te gaan (en gratis). Wat ook de kiezers heeft doen besluiten om het initiatief te verwerpen, het heeft waarschijnlijk elke vape shop in de staat gered.

In Florida waren de nieuws minder positief. Het bizarre Amendement 9, dat een verbod op binnenvapen in de grondwet van de staat invoerde — samen met een verbod op offshore olieboringen — is met overweldigende meerderheid aangenomen. Dat klopt, de kiezers waren gedwongen om tegen binnenvapen te stemmen als ze wilden voorkomen dat oliebedrijven voor de kust van deze toerisme-afhankelijke staat gingen boren. Hopelijk zal deze slinkse tactiek zich niet verspreiden naar andere staten.

Vape-vriendelijke politici in de Verenigde Staten zijn een zeldzaam goed, en zoals gebruikelijk was er op dat front niet veel goed nieuws te melden. Echter, Democraat Tom Miller werd moeiteloos herkozen voor zijn tiende termijn als procureur-generaal van Iowa. Miller is waarschijnlijk de enige politicus in het land met een werkelijk begrip van de vapingkwestie, en hij is zeker de enige die de verbodshouding van de FDA heeft uitgedaagd. Miller zit in het bestuur van de Truth Initiative, en is ook een adviseur van het pro-vaping National Tobacco Reform Initiative. Hij heeft ook JUUL Labs geadviseerd over zijn regelgevende strategie.

California Republikeinse vertegenwoordiger Duncan Hunter werd herkozen in een spannende race. Hunterintroduceerde vorig jaar een wetsvoorstel dat vapes uit de definitie van “tabaksproducten” van de FDA Deeming Rule zou verwijderen. Het slechte nieuws voor Hunter is dat hij en zijn vrouw in augustus zijn aangeklaagd voor illegaal uitgeven van campagnegelden voor persoonlijke uitgaven, vervalsing van documenten en wire fraud. Beiden staan lange gevangenisstraffen te wachten als ze schuldig worden bevonden.

Aan de niet zo goede kant voor vapen hebben verschillende Democratische senatoren die hebben ondertekend op brieven waarin wordt geëist dat FDA-commissaris Scott Gottlieb smaken verbiedt of op een andere manier vapingproducten beperkt of verbiedt, zichzelf weer verkiesbaar gesteld, waaronder Sherrod Brown (OH), Kirsten Gillibrand (NY), Tim Kaine (VA), Amy Klobuchar (MN), Elizabeth Warren (MA) en Sheldon Whitehouse (RI).

Op staatsniveau werd procureur-generaal Maura Healey, die een onderzoek naar JUUL Labs begon in juli, met een grote marge herkozen. Ook grote winsten boekte de Republikein Utah staat vertegenwoordiger Paul Ray, de auteur van talrijke wetsvoorstellen gericht op het belasten en beperken van vapingproducten.

In New York, stond staat Assemblée-lid Linda Rosenthal en staats Senator Brad Hoylman — beide Dems die vapingverboden en -beperkingen hebben geïntroduceerd en gepromoot — werden beide herkozen, maar de voorstander van het smakenverbod senator Kemp Hannon werd in een ommezwaai verslagen. De nederlaag van Hannon was deel van de overgang van de New Yorkse staats senaat van rood naar blauw, en voorstanders daar kunnen nu te maken krijgen met moeilijkere gevechten.

De verkiezingen zagen ook dat de staatswetgevende lijsten in Oregon en New Mexico Democratisch werden, en dat de staatshuizen in Washington en Colorado naar blauw overschakelden. Oregon is eerder dicht bij het belasten van e-vloeistof geweest, en de president van de American Vaping Association Gregory Conley zegt dat het nu waarschijnlijker is dat dit zal gebeuren.

Cannabisvoorstanders hebben een voorsprong van 40 jaar op nicotinevapers, en iedereen die strijdt voor vape shops en de onafhankelijke e-vloeistofindustrie kan waarschijnlijk profiteren van gesprekken met de weedprofessionals die tegenwoordig in elke verkiezing scoren. De resultaten van gisteren zetten de bemoedigende trend voort: 33 staten en Washington, D.C. hebben nu een of andere vorm van gelegaliseerde marihuana.

Michigan werd de 10e staat die de verkoop van recreatieve marihuana legaliseerde, en de eerste in het Middenwesten. De Great Lakes State zal de op één na grootste recreatieve markt in het land worden (na California) nadat 56 procent van de kiezers ja heeft gezegd. De stembiljetmaatregel legaliseerde ook persoonlijk bezit en teelt, en industriële hennep. Michigan heeft sinds 2008 legale medische cannabis.

North Dakota verwierp een voorstel om de verkoop van recreatieve marihuana te legaliseren. De stembiljetmaatregel, die ook mandaat stelde om de strafregisters voor alle eerdere marihuana-gerelateerde overtredingen te wissen, werd met 60 tegen 40 procent stevig verworpen. De staat worstelt nog steeds met de regels voor de medische regulering die twee jaar geleden door de kiezers werd goedgekeurd.

Missouri en Utah keurden beide stembiljetmaatregelen goed om weed voor medische doeleinden te legaliseren. Missouri had drie verwarrende maatregelen op het stembiljet, maar kiezers keurden de maatregel goed die door de meeste voorstanders werd ondersteund. Ruby red Utah was al bezig met wetgevende voorstellen om medische cannabis legaal te maken, en volgens NPR, ondersteunt zelfs de Mormoonse kerk de stap.