Nieuwheid Vape Waarschuwingsbrieven: Een Jaarlijkse FDA Ritueel

De FDA heeft woensdag aangekondigd dat het waarschuwingen heeft gestuurd naar negen Amerikaanse online detailhandelaars en één Chinese fabrikant voor het verkopen van niet-toegestane producten met kenmerken zoals functionele displays. De producten zijn voornamelijk wegwerp-vapes.

“De producten die in de waarschuwingen worden genoemd,” zegt de FDA persbericht, “worden gepresenteerd als zijnde ontworpen met een verscheidenheid aan ontwerpen en functies die aantrekkelijk kunnen zijn voor jongeren, zoals de mogelijkheid om games te spelen, verbinding te maken met een smartphone, tekst- of belnotificaties te ontvangen, muziek af te spelen of producten te personaliseren met aangepaste achtergronden.”

Natuurlijk is de echte schending die door deze bedrijven wordt gepleegd het verkopen van producten die niet zijn goedgekeurd door de FDA. Zelfs als ze er precies uitzien als één van de handvol door de FDA goedgekeurde producten, zouden ze nog steeds net zo schuldig zijn aan het schenden van de Tobacco Control Act als nu.

Noviteit vape waarschuwingen: een jaarlijkse FDA-ritueel

De FDA stuurt minimaal eens per jaar waarschuwingen voor noviteit vape-producten. De waarschuwingen worden altijd publiekelijk aangekondigd, omdat het publiek moet weten dat het bureau druk bezig is om de kinderen te beschermen tegen deze diabolische vape-marketeers. 

Ze dienen ook om politici te ontmoedigen politieke punten te scoren ten koste van de FDA door boze brieven te sturen die de zwakke handhaving van het bureau aan de kaak stellen.

In eerdere rondes van noviteit vape-waarschuwingen heeft het FDA Center for Tobacco Products (CTP) deze items gericht:

Deze producten zijn obscure noviteit items die geen meetbaar deel van de Amerikaanse vape-markt vertegenwoordigen, maar ze hebben zeker meer impact dan hun marktaandeel suggereert bij de FDA-regelaars. 

Het versturen van waarschuwingen—vooral voor producten die het bureau ontdekt door Google-zoekopdrachten uit te voeren—is de goedkoopste en minst tijdrovende handhavingsactie die tabaksregelaars kunnen nemen. Maar voor iedereen die niet vertrouwd is met vapen, kan het resulterende persbericht de FDA doen lijken alsof ze iets waardevols doet.

Het bureau merkt in zijn persbericht op dat het ongeveer 1.400 waarschuwingen heeft verzonden naar fabrikanten, distributeurs en detailhandelaars van niet-toegestane producten.

Het moet een echt probleem zijn — ik las erover in The Atlantic!

De aankondiging van de FDA kwam op dezelfde dag dat The Atlantic een artikel publiceerde over het onderwerp vapes met schermen en technische kenmerken—net als de producten die in de waarschuwingen van het bureau worden genoemd. Toeval? Waarschijnlijk niet; de FDA en tabakscontrolegroepen coördineren vaak hun acties en aankondigingen met de publicatie van gerelateerde verhalen door vriendelijke journalisten.

Als je vermoedt dat de FDA de verslaggever heeft getipt om enkele van deze producten te vinden en erover te schrijven (met een deadline van 30 oktober), zou je wel eens gelijk kunnen hebben. Het is zeker moeilijk voor te stellen dat een verantwoordelijke schrijver deze non-verhaal zelf tegenkomt.

Het verhaal van The Atlantic, geschreven door voormalig STAT News-verslaggever Nicholas Florko, citeert de bekende Stanford Universiteit eenhoornexpert Robert Jackler, en omvat enkele diepgaande gedachten van Florko, waaronder: “Vape-bedrijven staan bekend om het verkopen van producten in kindvriendelijke smaken zoals Banana Taffy Freeze en Cherry Bomb, en scherm vapes kunnen de volgende truc zijn om kinderen te verleiden.”

Natuurlijk, als iets "kinderen verleidt," zal het het openbaar maken van de beschikbaarheid van producten zijn waarvan weinigen zich bewust zijn dat ze bestaan.

Laten we om bij het denken van tabaksverbod aan te sluiten een korte lijst maken van de eigenschappen van vape-producten die experts op het gebied van tabakscontrole en de FDA beweren dat deze uniek aantrekkelijk zijn voor kinderen:

Ja, dobbelstenen.

In feite zou een uitgebreide lijst van productkenmerken die tabakscontrole-experts als “jeugd-aantrekkelijk” beschouwen zeker langer zijn dan een lijst van kenmerken die ze niet zouden beschouwen. En die lijst zal blijven groeien totdat regelgevers accepteren dat het normale tienercuriositeit is—en niet productkenmerken—die jongeren aanzet tot experimenteren met volwassen producten en stoffen.