Montana helsedepartementet trekker seg, opphever smakforbudet.

I en sjelden seier for dampere, vil Montanas statlige helseavdeling trekke tilbake et foreslått regelverk som ville ha forbudt salg av smaksatte vapingprodukter (bortsett fra tobakk). Montanas avdeling for folkehelse og menneskelige tjenester (DPHHS) hadde forsøkt å omgå den statlige lovgiver for å pålegge vape-forbudet, som ville ha hatt tyngden av lov.

Agenets direktør Sheila Hogan, i en uttalelse fredag, hevdet at den statlige lovgiver trengte “mer utdanning” om emnet for å ordentlig beskytte statens barn mot “epidemien av e-sigarettbruk.” Imidlertid er det lite sannsynlig at noe beløp av “utdanning” fra helsemyndighetene vil overbevise valgte lovgivere til å gi fra seg sin posisjon som statens eneste lovgivere.

De foreslåtte restriksjonene førte til en dramatisk oppstand mellom DPHHS og statlige lovgivere. Etter at helseavdelingen kunngjorde en offentlig høring og kommentperiod, bestemte en felles komité for statsforsamlingen som møtes mellom lovgivningssesjoner seg for å offisielt protestere mot det foreslåtte regelverket. De fleste republikanerne og mange demokratene i den konservative Montanas lovgiver var ukomfortable med den administrative agentens forsøk på å usurpe deres konstitusjonelle makter. Lovgiverne hadde nedstemt et lovforslag om smaksforbud i løpet av lovgivningssesjonen i 2019.

På et spesialmøte i den lovgivende komiteen for barn, familier, helse og menneskelige tjenester forrige uke, bestemte lovgiverne seg for å spørre alle medlemmene av Huset og Senatet om helseavdelingens forbud er “i samsvar med intensjonen til lovgiverne.” Siden lovgiverne avviste et smaksforbud i fjor, ville MDHHS-regelen tydeligvis ikke være i samsvar med deres intensjon.

“Vi har tre grener i vår regjering,” sa senator Jason Ellsworth under møtet. “Vi har ikke en fjerde gren, vi har ikke en gren kalt Helse- og menneskelige tjenester, eller noe annet departement som kan lage lov.”

Spørreprosedyren er pålagt av Montanas lov når 20 eller flere lovgivere protesterer mot et foreslått regelverk. Spørreundersøkelsen ville ha blitt gjennomført med poststemmesedler sendt til alle 150 lovgiverne hvis DPHHS ikke hadde trukket tilbake smaksreglen.

Helseavdelingen foreslo forbudet i juni med støtte fra guvernør Steve Bullock, som for tiden stiller til valg til det amerikanske senatet mot sittende republikaner Steve Daines. (Bullock var også en mislykket demokratisk kandidat i primærvalgene.) Agenturet (og guvernøren) trakk tydeligvis tilbake i stedet for å la spørsmålet om lovgivere gå videre, noe som sannsynligvis ville endt med en pinlig nederlag.

Bullock var en av flere guvernører som innførte et “nødsituasjon” forbud mot smaksatte vapes fjor høst, under utbruddet av vaping-relaterte lungeskader. Det 2019 Montana nødsmaksforbudet ble utsett av rettsavgjørelser, men trådte til slutt i kraft i desember og varte til april i år.

Fire stater har vedtatt lover eller opprettet regler som forbyr smaksatte produkter—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island og New York. Lovgiverne i Florida har vedtatt et lovforslag som forbyr smaker som snart enten vil bli signert inn i loven eller nedstemt av guvernør Ron DeSantis.