D.C. rådet stemmer for å forby smakstilsetninger i e-sigaretter

Distriktet Columbia Rådet stemte 9-3 tirsdag for å forby salg av aromatiserte damp- og tobakkprodukter, inkludert mentolsigaretter og sigarer. I en siste liten endring unntok rådet barer og restauranter som selger vannpipetilbehør.

Regningen krever en ny avstemning 29. juni, men resultatet forventes ikke å endre seg. Etter den andre avstemningen vil loven tre i kraft etter godkjenning fra ordføreren og en 30-dagers kongressgjennomgangsperiode.

Washington, D.C. sin lov er typisk for nylige smakforbud, og forbyr “karakteriserte smaker” utenom tobakk. Loven inkluderer også syntetiske nikotinprodukter, og synes bred nok til å fanget nikotinpokker, som ikke inneholder tobakk og kun er tilgjengelige i ikke-tobakksmaker.

Den smaksloven gir bøter så høye som $10,000 per overtredelse for bedrifter som bryter salgsforbudet, men begrenser straffen for enkeltpersoner til $25, noe som kan oppfordre til gate-salg av mentolsigaretter - og muligens engangs-dampere.

I et forsøk på å eliminere potensielt fiendtlige interaksjoner med politiet, tildelte rådet håndhevelsen av loven til Distriktets Department of Consumer and Regulatory Affairs. Imidlertid, som presidenten for American Vaping Association Gregory Conley påpekte, vil D.C. Metropolitan Police fortsatt ha jurisdiksjon over salg av uskattede sigaretter.

Ledere innen svart og hispanic rettshåndhevelse advarte om at loven kan føre til “mer negative og mer sannsynlig kontraproduktive interaksjoner mellom rettshåndhevelse og personer av farge.” De sluttet seg sammen med National Newspaper Publishers Association - som representerer mer enn 200 svarteide samfunnsaviser - for å motsi loven.

"Å forby mentol vil ikke få etterspørselen etter mentolprodukter til å forsvinne," sa sgt. Anthony Miranda fra National Latino Officers Association. “Vi vet dette fordi ulovlige rusmidler brukes av mennesker i hvert samfunn i hver stat i dette landet. Når det er høy etterspørsel, vil et ulovlig marked fylle tomrommet, hvis et lovlig, regulert marked ikke gjør det. Forbud og restriksjoner fungerer ikke. De skaper faktisk kriminalitet."

Forrige uke ledet en konfrontasjon mellom Ocean City, MD politi og dampende tenåringer til vold som ble fanget på video og delt av millioner på sosiale medier.

Men tobakkkontrollgrupper som Campaign for Tobacco-Free Kids og American Cancer Society sin lobbyarm, Cancer Action Network, jublet for D.C. avstemningen.

“Rådets handling er det riktige trekket for å stoppe tobakkindustrien fra å avhengiggjøre en ny generasjon av barn og reversere den enorme fremgangen vi har gjort med å redusere ungdommens tobakkbruk,” sa presidenten for Tobacco-Free Kids, Matthew Myers. Myers' organisasjon mottok $160 millioner i 2019 fra Bloomberg Philanthropies for å skrive og lobbyere for aromatiserte dampforbud.

D.C. byregjering har vært konsekvent antagonisk mot damping. I 2015 klassifiserte byen e-sigaretter som “andre tobakksprodukter,” noe som gjorde dem gjenstand for en overdreven engros skatt. Den nåværende skattesatsen er 96 prosent, som gjelder for apparater og nikotinholdig e-væske.

Smakforbudet, rettferdiggjort som en måte å redusere tenåringenes damping og røyking, er usannsynlig å ha mye effekt - bortsett fra å skade legitime små bedrifter. D.C.-innbyggere bor bare minutter unna statene Virginia og Maryland, der aromatiserte dampere og sigaretter er lovlige. I tillegg viste en nylig Yale-studie at et aromatisert dampforbud i San Francisco gjorde videregående studenter mer sannsynlig å røyke brennbare sigaretter.

Bizarrot, loven opprettholder distriktsgrensen på 16 år for å kjøpe tobakk - selv om føderal lov har forbudt salg til noen under 21 år siden 2019.

Washington, D.C. er ikke en stat, men et føderalt distrikt som fungerer som nasjonens hovedstad, og er til syvende og sist kontrollert av den amerikanske kongressen, som kan overstyre lokalt vedtatte lover - selv om det er liten sjanse for at smakforbudet vil bli opphevet.