Thailand: Mektige interesser ønsker å opprettholde vaping-forbudet

Mektige interesser innenfor regjeringen i Thailand oppfordrer landet til å avvise innsatsen til en kabinettminister for å legalisere og regulere nikotinvapeprodukter, og i stedet bekrefte landets forbud mot salg og import av e-sigaretter. Thailands vape-forbud har vært på plass siden 2014, og har av og til resultert i sensasjonelt overivrig håndheving.

Den nasjonale komiteen for kontroll av tobaksprodukter sa at den ville anbefale kabinettet å opprettholde forbudet i et møte forrige uke, ifølge The Nation Thailand. Komiteens posisjon støttes av den permanente sekretæren i Helse- og omsorgsdepartementet, Kiattiphum Wongrajit. Imidlertid vil det fullstendige kabinettet (eller ministerrådet), som kontrollerer den thailandske regjeringens utøvende gren, ta den endelige beslutningen.

Tobakskomiteen sa at Thailand, som en signatar av Verdens helseorganisasjons Rammekonvensjonen om tobakkskontroll (FCTC), bør opprettholde forbudet for å forhindre sigarettavhengighet hos barn og unge, ifølge The Nation Thailand. FCTC krever ikke at medlemsland forbyr vapeprodukter, men støtter generelt forbud og streng regulering.

Den statlige Tobaksmyndigheten i Thailand kontrollerer tobakksproduksjon og salg i det sørøstasiatiske landet. Mange land med statseide tobakksindustrier har innført restriksjoner eller forbud mot e-sigaretter, som konkurrerer med statlig sponset sigarettsalg som produserer viktig skattemessig inntekt.

Digital økonomi- og samfunnsminister Chaiwut Thanakamanusorn har oppfordret regjeringen til å avslutte sitt forbud mot vapes, som han mener tilbyr et lavrisikoalternativ for røykere. Kabinettministerens posisjon inspirerte panikkmotstand fra tobakkontroll og helsegrupper, de fleste av dem følger strengt rådene fra WHO og de Bloomberg Philanthropies-finansierte tobakkontrollgruppene som oppfordrer til forbud.

Thanakamanusorn kunngjorde i januar at han ville opprette en arbeidsgruppe for å studere spørsmålet og vurdere offentlig mening.

Til tross for Thailands strenge lover, har sporadisk håndheving tillatt et svart marked for vapingprodukter å blomstre. Landet kan også skryte av dyktige vaping-forkjempere i forbrukergruppen ECST.