Mer enn 90 000 svar på en 2023 britisk regjeringens konsultasjon om sigaretter og vaping restriksjoner ble sendt inn av roboter, ifølge forskere som undersøkte regjeringens journaler.
De automatiserte innsendelsene utgjorde 76 prosent av alle svar og var overveldende mot forslagene til restriksjoner på engangs vapes. Regjeringen oppdaget og ekskluderte dem, men episoden reiser spørsmål om hvor enkelt offentlige konsultasjoner kan manipuleres.
Det Departementet for helse og sosial omsorgs publiserte konsultasjonsrapport, utgitt i februar 2024, avslørte at tjenestemenn merket 90 835 av 118 756 innsendelser som svindel. De identifiserte svar som var inkompatible med den normale undersøkelsesprosessen, inkludert gjentatte innsendelser sendt raskt fra en håndfull internettprotokoll (IP) adresser.
En ny analyse av forsker Nason Maani fra Universitetet i Edinburgh og professor Anna Gilmore fra Universitetet i Bath, rapportert 27. oktober og publisert i Tobacco Control, undersøker den forsøkte innblandingen. Ifølge en BMJ Group forskningsutgivelse, fant forskerne at de svindelaktige responsene overveldende målrettet en flervalgsspørsmål om å begrense salg av engangs vape, med nesten alle som motsatte seg de foreslåtte restriksjonene.
Hvis de ikke ble oppdaget, kunne de manipulerte totalene ha presentert motstand mot forbudet som den dominerende offentlige posisjonen. Når de svindelaktige innsendelsene ble avvist, fant regjeringens analyse i stedet betydelig støtte for å begrense salget av engangsprodukter blant legitime respondenter i konsultasjonen. Ingen av resultatene bør forveksles med en representativ undersøkelse av den britiske befolkningen; en frivillig konsultasjon måler de innsendte svarene, ikke en tilfeldig valgt velger.
Forskerne beskrev saken som et mulig første dokumentert eksempel på storstilt automatisk innblanding i en formell offentlig helse konsultasjon. Men de kunne ikke fastslå hvem som organiserte innsendelsene, hva organisatørene hadde til hensikt, eller om kommersielle interesser finansierte innsatsen. De kunne heller ikke uavhengig teste regjeringens ikke-offentliggjorte prosess for bot-detektering. De tilgjengelige bevisene peker på storstilt automatiserte innsendelser, men etablerer ikke at generativ AI skrev svarene.
Den forsøkte manipuleringen stoppet ikke politikken. Det britiske forbudet mot salg og levering av engangs vapes trådte i kraft 1. juni 2025, som dekker nikotinholdige og nikotinfri engangsprodukter. Fyllbare, ladbare vaping produkter forblir lovlige å selge under forbudets regler. Den separate Tobacco and Vapes Act 2026 fikk kongelig samtykke i april, og etablerte en bredere ramme for tobakk og vaping restriksjoner.
Oppdagelsen er også en advarsel mot å tilskrive kampanjen til vapeprodusenter eller tobakksselskaper uten bevis. Folkehelseorganisasjoner har uttrykt bekymring for at næringslivet kan blande seg inn, men forskerne kunne ikke identifisere personene bak disse innsendelsene. Å beskytte konsultasjoner mot bot-floods bør ikke bli en unnskyldning for å avvise ekte svar fra voksne vaper, detaljister eller andre som påvirkes av foreslåtte restriksjoner.
CBG (cannabigerol) er mor til alle cannabinoider, inkludert CBD og THC. Lær mer om CBG-blomster, dens effekter, varianter, og om det kan gjøre deg høy.
Lær hvor gammel du må være for å kjøpe koffeinposer, inkludert føderale og statlige aldersbegrensninger, detaljhandelsretningslinjer og regler for mindreårige.
Lær om koffeinposer er trygge, inkludert potensielle bivirkninger, koffein grenser, oral helse risikoer, og hvem som burde unngå dem.
På grunn av synkende sigarett-salg, ser delstatsregjeringer i USA og land rundt om i verden på vapor-produkter som en ny kilde til skatteinntekter.
