Torebki nikotynowe stają w obliczu ataków, gdy ich popularność rośnie.

Na początku tego roku członkini Zgromadzenia Stanu Nowy Jork, Linda Rosenthal—zagorzała przeciwniczka wapowania—wprowadziła ustawę, która dodałaby woreczki nikotynowe do listy produktów nikotynowych, które nie mogą być sprzedawane w smakach innych niż tytoń. Ustawa jeszcze nie opuściła komisji, ale może zwiastować początek fali restrykcyjnych przepisów dotyczących tego, co z pewnością jest najłagodniejszym ze wszystkich produktów nikotynowych.

Woreczki nikotynowe nie zawierają tytoniu, a niektóre nawet nie zawierają nikotyny pochodzącej z tytoniu. Nie emitują dymu ani pary, i nie zawierają żadnego składnika, poza nikotyną, który nie występuje również w przetworzonych produktach spożywczych.

Nie ma dowodów na to, że woreczki nikotynowe stwarzają jakiekolwiek ryzyko dla użytkowników. Stanowią one po prostu środek do dostarczania nikotyny, tej samej substancji, która znajduje się w lekach zatwierdzonych przez FDA do rzucania palenia.

Jednak organizacje zajmujące się kontrolą tytoniu zaczęły zwracać uwagę na woreczki nikotynowe i już postulują wprowadzenie podatków oraz zakazów smakowych. Sprzeciw wobec woreczków nikotynowych to kolejny dowód na to, że kontrola tytoniu porzuciła swoje zmartwienia dotyczące zagrożeń płynących z palenia i przesunęła swój cel z społeczeństwa wolnego od dymu tytoniowego na społeczeństwo wolne od nikotyny.

Czy woreczki nikotynowe są tym samym co NRT lub snus?

Woreczki nikotynowe to produkty konsumpcyjne składające się z mocnego, ale porowatego woreczka z wypełniaczem spożywczym podobnym do gumy, aromatów i zmiennych poziomów nikotyny. Są podobne do szwedzkiego snusu w porcjach, oprócz tego, że nie zawierają tytoniu, a większość z nich jest produkowana w Szwecji. Wytwórcy czasami nazywają woreczki nikotynowe „nowoczesnymi produktami doustnymi”, a niektórzy konsumenci „białymi woreczkami”.

Poza różnymi mechanizmami dostarczania nikotyny do ust, woreczki są podobne pod względem zawartości i efektu do produktów terapii zastępczej nikotyną (NRT), takich jak guma nikotynowa. Rzeczywiście, jedna szwedzka marka, Zonnic, jest sprzedawana jako produkt NRT. Niektórzy obrońcy nikotyny chcą zobaczyć dodatkowe produkty NRT w postaci woreczków nikotynowych.

Gigant snusu Swedish Match wprowadził swoją markę woreczków nikotynowych ZYN na rynek krajowy w Stanach Zjednoczonych w 2019 roku, po szerokich regionalnych testach marketingowych. Inne popularne amerykańskie marki—wiele z nich licencjonowanych lub kupionych od szwedzkich producentów— to Velo (sprzedawana przez RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) oraz Rogue, które są produkowane w USA i należą do grupy, która obejmuje producenta cygar Swisher. W Europie, Lyft, Skruf i Nordic Spirit są wśród wiodących marek.

Podobnie jak szwedzki snus, woreczki nikotynowe umieszczane są między górnym policzkiem a dziąsłem, a nikotyna jest wchłaniana przez błonę śluzową jamy ustnej. Nie generują śliny, jak tradycyjne amerykańskie tytonie bezdymne, i nie wymagają plucia.

Woreczki nikotynowe stanowią alternatywę dla użytkowników nikotyny doustnej, którzy nie lubią tytoniowego smaku snusu. Niektórzy producenci woreczków nikotynowych sprzedają również pastylki nikotynowe i gumę. Podobnie jak w przypadku e-papierosów, doustne produkty konsumpcyjne nikotyny, takie jak woreczki i pastylki, nie są reklamowane w USA jako środki do rzucania palenia. Ale, podobnie jak produkty wapujące, są prawdopodobnie używane przez wielu ludzi do rzucania palenia.

Jeśli użycie snusu przedstawia niemal żadnego mierzalnego ryzyka dla użytkowników, to woreczki nikotynowe muszą mieć jeszcze mniejsze ryzyko. Zawierają jeszcze niższe poziomy nitrozoamin specyficznych dla tytoniu, które są jedynym identyfikowalnym ryzykiem związanym ze snusem (a sam snus ma bardzo niskie poziomy nitrozoamin). Poziom jest zbliżony do gumy nikotynowej, która także zawiera nikotynę pochodzącą z tytoniu. Aromaty stosowane w woreczkach nikotynowych nie są wdychane, jak ma to miejsce w przypadku e-papierosów, lecz wchłaniane w ustach, gdzie są ogólnie uznawane za bezpieczne przez organy regulacyjne ds. żywności.

Niedawne badanie woreczków nikotynowych przeprowadzone przez naukowców z British American Tobacco (BAT) zauważyło, że potencjalnie szkodliwe składniki innych produktów tytoniowych były nieobecne lub występowały tylko w minimalnych ilościach (podobnie jak w przypadku wapowania). (BAT sprzedaje woreczki nikotynowe, tak przy okazji).

„Na podstawie obecnej analizy chemicznej i oszacowanej ekspozycji, użycie [woreczków nikotynowych] wydaje się narażać użytkowników na niższe poziomy toksycznych związków niż szwedzki snus, który uznaje się za oferujący zredukowane poziomy szkód związanych z paleniem tytoniu” - napisali autorzy z BAT. „Konkludujemy, że [woreczki nikotynowe] powinny być umieszczone blisko NRT na kontinuum toksycznych substancji produktów tytoniowych/nikotynowych, chociaż dalsze badania będą potrzebne, aby to potwierdzić.”

Ogólnie antynikotynowi redaktorzy w WebMD zrobili co w ich mocy, aby znaleźć jakieś niebezpieczeństwa związane z woreczkami nikotynowymi, ale powrócili do tradycyjnych efektów ubocznych nikotyny, takich jak niestrawność i czkawka. Słusznie zauważają, że woreczki nikotynowe „nie są zatwierdzony przez FDA typ terapii zastępczej nikotyną.”

To pozostawia spożycie nikotyny jako jedyne identyfikowalne ryzyko związane z woreczkami nikotynowymi. Oczywiście, nikotyna może powodować uzależnienie—ale to jest zastrzeżenie moralne, a nie zagrożenie dla zdrowia. Nie udowodniono, że nikotyna powoduje jakiekolwiek z poważnych szkód zdrowotnych, które często są jej błędnie przypisywane, w tym raka i chorób serca. Na ile to ważne, woreczki nikotynowe podobno uwalniają nikotynę wolniej niż snus, co może stwarzać mniejsze ryzyko uzależnienia.

Kto chce ograniczyć sprzedaż woreczków nikotynowych?

Aktywistyczna organizacja antynikotynowa Truth Initiative niedawno opublikowała badanie dotyczące marketingu nikotyny doustnej, sugerując, że producenci woreczków nikotynowych składają nieautoryzowane zmodyfikowane roszczenia dotyczące ryzyka. Truth twierdzi, że „terminy takie jak 'beztytoniowy' w marketingu nikotyny doustnej mogą sugerować, że produkty są zdrowsze i mają mniejsze ryzyko dla konsumentów.” Zgodnie z alarmującym komunikatem prasowym Truth, woreczki nikotynowe i inne produkty doustne, takie jak pastylki, „szybko zyskują popularność i budzą obawy zdrowia publicznego.”

„Dostępność coraz popularniejszych doustnych produktów nikotynowych w różnych smakach, w połączeniu z dowodami na reklamowanie tych produktów jako alternatyw dla istniejących produktów tytoniowych, wymaga większej uwagi i regulacji ze strony FDA,” podsumował Truth Initiative.

„Zagrożenia dla zdrowia publicznego” wydają się niemal identyczne z obawami organizacji antytytoniowych dotyczących wapowania. Twierdzą, że atrakcyjne smaki czynią je idealnym produktem „startowym” nikotynowym dla nastolatków. W końcu, gdy zaakceptujesz fałszywy argument, że każdy smak vape, oprócz tytoniu, jest zaprojektowany, aby uwieść dzieci w dożywotnią uzależnienie od nikotyny, łatwo można zastosować tę maksymę do każdego innego produktu nikotynowego. Następnym krokiem jest twierdzenie, że nikotyna może uszkodzić mózg nastolatka, co nie znajduje potwierdzenia w dowodach.

Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) dodały swoje głosy do „obaw” w badania dotyczącego zawartości nikotyny w saszetkach. Badanie zauważyło, że „mało wiadomo o ich chemii lub potencjalnych zagrożeniach zdrowotnych.” Jeden z współautorów, Brian King z biura CDC ds. palenia i zdrowia, jest liderem w antywapowaniu w skrzydle kontroli tytoniu. Dokument CDC skupił się na jedynej prawdziwej obiekcji, jaką mogli znaleźć autorzy: saszetki nikotynowe faktycznie zawierają nikotynę.

„Chociaż te produkty prawdopodobnie nie mają wielu chemikaliów związanych z tytoniem, każdy analizowany produkt zawierał nikotynę, która jest zarówno uzależniająca, jak i może zaszkodzić zdrowiu ludzi,” napisali autorzy CDC. „Biorąc pod uwagę, że saszetki nikotynowe mogą przyciągać spektrum użytkowników, od nowicjuszy po doświadczonych użytkowników, ważne jest, aby uwzględnić te pojawiające się produkty tytoniowe w badaniach, polityce i praktyce dotyczącej kontroli tytoniu.”

Fińscy aktywiści na rzecz kontroli tytoniu opublikowali w tym roku artykuł, w którym stwierdzili: „Ostatnio na rynek weszły silne saszetki nikotynowe przypominające snus. Badania te dotyczą regulacyjnych środków przeciwdziałających temu zjawisku.” Opowiadają się za ustawodawstwem krajowym i unijnym „w celu ochrony młodych ludzi przed nowymi produktami tytoniowymi i nikotynowymi.”

W Kenii grupa organizacji — w tym Kampania na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu — poparła petitioning władzę o wycofanie saszetek nikotynowych z rynku. Twierdzili, że „te produkty tytoniowe i ich pochodne” są „znane z powodowania chorób, którym można zapobiec, i unikać przedwczesnych zgonów milionów ludzi na całym świecie każdego roku.” Oczywiście, saszetki nikotynowe nie są znane z powodowania jakichkolwiek chorób lub zgonów.

Kilka lat temu niektórzy rosyjscy producenci zaczęli sprzedawać saszetki nikotynowe w bardzo wysokich mocach, niektóre marki zawierały więcej niż 40 miligramów (mg) nikotyny na saszetkę. Ekstremalnie wysoka zawartość nikotyny skłoniła rosyjski rząd do zakazu całej kategorii produktów.

Oczywiście, głównym zarzutem kontroli tytoniu względem sprzedaży saszetek nikotynowych jest to, że wiele marek saszetek nikotynowych jest sprzedawanych przez firmy tytoniowe. Cokolwiek, co przedłuża „epidemię nikotynową” (która wcześniej nazywana była epidemią palenia) stanowi zagrożenie dla organizacji, które wydają się bardziej zaniepokojone obaleniem „Wielkiego Tytoniu” niż zakończeniem plagi palenia.

Czy saszetki nikotynowe są regulowane lub opodatkowane?

FDA reguluje produkty konsumpcyjne zawierające „nikotynę pochodzącą z tytoniu” na podstawie Ustawy o Kontroli Tytoniu. W 2016 roku wszystkie „produkty tytoniowe”, które nie były jeszcze w portfolio FDA, zostały dodane do zasady Deeming. Nowa zasada odnotowała, że wszystkie przyszłe produkty zawierające nikotynę pochodzącą z tytoniu automatycznie będą podlegać władzy FDA. Niektóre nowsze marki saszetek nikotynowych, takie jak FRE i NIC-S, używają nikotyny syntetycznej — prawdopodobnie w próbie ominięcia nadzoru FDA.

Oznacza to, że wszystkie saszetki nikotynowe wykonane z nikotyny pochodzącej z tytoniu będą musiały uzyskać zatwierdzenie FDA za pośrednictwem ścieżki Premarket Tobacco Application (PMTA) — tak jak produkty wapujące. Nie mamy wiele informacji na temat różnorodnych PMTA producentów saszetek nikotynowych, ale wiadomo, że Altria złożyła PMTA dla całej gamy smaków i mocy On! Przypuszczalnie inni producenci saszetek zrobili to samo.

Nie ma federalnego podatku na saszetki nikotynowe, ale niektóre stany opodatkowały je jako produkty tytoniowe lub „alternatywne produkty nikotynowe.” Według Tax Foundation, nawet w stanach, gdzie saszetki pasują do definicji produktu tytoniowego, brak konkretnych przepisów dotyczących tych nowych produktów doprowadził do zamieszania wśród detalistów, czy produkt jest opodatkowany, czy nie. Ale jeśli na razie nie są opodatkowane, prawdopodobnie wkrótce będą.

Czy saszetki nikotynowe są dobrym rozwiązaniem dla wapujących?

Saszetki nikotynowe są dyskretne, a zatem idealne w miejscach, gdzie wapowanie nie jest dozwolone. Ponieważ są małe i nie powodują, że usta generują dużo śliny, niemożliwe jest ustalenie, kiedy ktoś używa saszetki. Jak puszki snus, większość pojemników na saszetki nikotynowe ma komorę do przechowywania używanych saszetek, co zmniejsza odpady od użytkowników.

Saszetki nikotynowe są dostępne w różnych mocach nikotyny, od zaledwie 2 mg na saszetkę do 12 mg. Najczęściej używane moce to 4 i 6 mg. Podobnie jak w przypadku wapowania, preferencje użytkowników wahają się od bardzo niskich do bardzo wysokich, przy czym większość znajduje się w środku.

Chociaż różnorodność dostępnych smaków saszetek nikotynowych nie jest tak duża jak gama smaków e-liquidów na rynku, istnieje sporo opcji. Jednak smaki są zazwyczaj proste, w przeciwieństwie do złożonych smaków niektórych premium e-juice. Niemniej jednak, najlepsze saszetki nikotynowe są pyszne.

Saszetki nikotynowe zyskują szybko na popularności wśród amerykańskich użytkowników nikotyny. Według publikacji handlowej sklepów spożywczych CSP Daily News, sprzedaż w dolarach w tej kategorii wzrosła o 470 procent w 2020 roku. Oczywiście, produkty są bardzo nowe, ale szybko zdobywają udział w rynku, a najwyraźniej zjadają kategorię snus/moist snuff. Najlepiej sprzedającym się produktem jak dotąd jest ZYN firmy Swedish Match.

Dla osób, które już nie cieszą się smakiem tytoniu (lub nigdy się nim nie cieszyły), saszetki nikotynowe są idealną alternatywą dla snusa lub innych produktów tytoniowych bezdymnych. Dla vaporów, saszetki nikotynowe są doskonałym rozwiązaniem na długie dni robocze lub spotkania, gdzie wapowanie nie jest opcją.

Dla organizacji antytytoniowych, saszetki nikotynowe są nowym frontem w niekończących się wojnach przeciwko wszelkiemu użyciu nikotyny oraz nienawidzonej branży tytoniowej.