Altria żegna się z Vapor - na razie przynajmniej

Altria zaprzestanie produkcji swoich słabo sprzedających się produktów do waporyzacji, ogłosiła dzisiaj firma. Największy producent papierosów w kraju likwiduje marki MarkTen i Green Smoke, wraz z mało znanym doustnym produktem nikotynowym o nazwie VERVE.

Firma już wcześniej zrezygnowała z urządzeń podsystemowych MarkTen Elite i Apex w październiku, kiedy ogłosiła plan pomocy w ograniczeniu używania waporyzacji przez młodzież, zgodnie z zarządzeniem komisarza FDA Scotta Gottlieba. W tym czasie Altria również powiedziała, że zaprzestanie sprzedaży swoich pozostałych produktów do waporyzacji w smakach innych niż tytoń, mentol i mięta.

Nie będzie to wielka strata dla giganta papierosowego ani dla nikogo innego. Produkty Altrii stanowią jedynie około czterech procent segmentu sklepów spożywczych/stacji benzynowych w rynku waporyzacji (co stanowi około połowy całego rynku). Kiedy Gottlieb ogłosił swój plan eliminacji aromatyzowanych produktów w sklepach spożywczych, nie miało to dla Altrii żadnego znaczenia.

W ciągu ostatnich dwóch lat JUUL stał się dominującym graczem w tym segmencie, zdobywając ponad 75 procent sprzedaży w sklepach spożywczych i zmuszając niegdyś dominującą firmę tytoniową do walki o resztki. JUUL stał się problemem, nawet wpływając na cenę akcji Altrii.

W obliczu spadku palenia papierosów, firmy tytoniowe mają nadzieję, że ich alternatywne urządzenia nikotynowe pozwolą im pozostać na rynku, ale portfolio „produktów o zmniejszonym ryzyku” Altrii nie okazało się mocne. Firma liczy na coś dużego, co uratuje ich sytuację, a produkty MarkTen zdecydowanie do tego nie należą.

„Zobowiązujemy się do bycia liderem w dostarczaniu innowacyjnych alternatywnych produktów dla dorosłych palaczy, które zmniejszają ryzyko, w tym e-waporów,” powiedział dyrektor generalny Altrii Howard Willard. „Nie widzimy drogi do liderstwa z tymi konkretnymi produktami i wierzymy, że teraz jest czas, aby skupić nasze zasoby na nowo.”

Altria czeka na działania FDA w sprawie wniosków o przedrynkowe zatwierdzenie tytoniu (PMTA) oraz zatwierdzenie zmodyfikowanego ryzyka produktu tytoniowego (MRTP) dla IQOS. Jeśli zostaną zatwierdzone, Altria licencjonuje produkt tytoniowy typu heat-not-burn od swojego przyrodniego brata Philip Morris International (PMI został wydzielony z Altrii, która posiada Philip Morris USA).

Obie firmy są przekonane, że IQOS jest produktem, który odmieni rynek palenia w USA, tak jak odmienił go w Japonii. Ale w Japonii e-papierosy zawierające nikotynę są nielegalne, a IQOS — który w USA będzie klasyfikowany jako papieros — będzie znacznie droższy niż e-papierosy, i będzie ograniczony do smaków tytoniowych i mentolowych.

Dlatego może być mądrze, aby Altria zdywersyfikowała swoje inwestycje, posiadając udział w czymś, co jest naprawdę popularne, takim jak JUUL. W zeszłym tygodniu pojawiły się plotki, że Altria może kupić mniejszościowy udział w JUUL Labs, ruch, który teoretycznie poprawiłby pozycję Altrii na rynku nikotyny niskiego ryzyka, a JUUL miałby zwiększony zasięg dystrybucji i dostęp do działów naukowych oraz prawno-regulacyjnych Altrii.

Jeśli wnioski IQOS i zakup JUUL nie dojdą do skutku, Altria może pocieszać się swoimi sprzedażami papierosów. Marka Marlboro firmy stanowi połowę wszystkich sprzedaży papierosów w USA — a w kraju wciąż jest co najmniej 34 miliony palaczy. Nawet bez jednego produktu waporowego do sprzedaży, wartość rynkowa Altrii wynosi 100 miliardów dolarów.