Pożegnaj się z NJOY Ace - Na razie przynajmniej

Administracja Trumpa odmówiła zablokowania decyzji amerykańskiej Międzynarodowej Komisji Handlowej (ITC) o usunięciu importowanych urządzeń NJOY Ace i wkładów z rynku amerykańskiego. 

ITC orzekła 29 stycznia, że importowane produkty Ace naruszały patenty Juul Labs i nie mogą być już sprzedawane na rynku amerykańskim. Biuro przedstawiciela handlowego USA administracji Trumpa miało 60 dni na zrewidowanie decyzji, ale nie zainterweniowało.

31 marca był ostatnim dniem, kiedy NJOY mogło legalnie importować urządzenia i wkłady Ace. Detaliści mogą sprzedawać produkty NJOY Ace, które były w magazynie przed 1 kwietnia, ale nie będą mogli uzupełniać zapasów po tej dacie.

Czy NJOY Ace zniknęło na zawsze?

Według NJOY, firma „pr trabaja nad tym, aby [produkty Ace] powróciły na rynek ASAP.” Nie ma dalszych wyjaśnień. Decyzja ITC dotyczy tylko importowanych produktów NJOY Ace, ale NJOY—które jest własnością giganta tytoniowego Altria Group—nie ma krajowych zakładów produkcyjnych Ace. 

Adwokat i rzecznik branży waporyzacyjnej Gregory Conley powiedział w poście na X (Twitterze), że Altria „złożyła lub złoży wnioski do FDA, aby zezwolono im na sprzedaż urządzeń, które zostały zmodyfikowane w celu uniknięcia roszczeń patentowych.” Ten proces może jednak zająć miesiące lub nawet lata.

Większość urządzeń i wkładów NJOY Ace jest produkowana dla NJOY na zlecenie przez chińską firmę vape Smoore, a niektóre są produkowane w innych krajach azjatyckich. Wkłady są napełniane e-liquidami produkowanymi w Stanach Zjednoczonych.

W Stanach Zjednoczonych nie produkuje się urządzeń do waporyzacji na masową skalę. 

FDA autoryzowała tylko osiem urządzeń do waporyzacji, które są obecnie dostępne—wszystkie produkowane przez producentów, którzy teraz są własnością trzech głównych firm tytoniowych: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) i Vuse (R.J. Reynolds). Ta liczba stanie się siedem, gdy pozostałe zapasy NJOY Ace zostaną sprzedane w amerykańskich sklepach.

Byli partnerzy Altria i Juul walczą w sądzie

Juul Labs złożył skargę patentową w czerwcu 2023 roku, prosząc ITC o zbadanie. W towarzyszącej sprawie sądowej złożonej w federalnym sądzie okręgowym, według Law.com, Juul i jej spółka zależna VMR Products oskarżyli, że NJOY naruszyło „pięć patentów związanych z wkładami 'JUULpod'.”

Dwa miesiące później Altriaodpowiedziała podobnym skargą, oskarżając Juul o naruszenie dwóch patentów NJOY. Ta sprawa ITC została zakończona w marcu tego roku.

Skarga patentowa Juul została złożona mniej niż cztery miesiące po tym, jak Altria sprzedała swoje 35 procent akcji w Juul, a następnie kupiła NJOY Holdings za 2,75 miliarda dolarów.

NJOY już otrzymał autoryzację FDA dla Ace i trzech wkładów o smaku tytoniowym w momencie, gdy firma została kupiona przez Altrię. Później, w czerwcu 2024 roku, FDA również autoryzowała wkłady mentolowe Ace w dwóch mocach nikotynowych—pierwsze „smakowe” produkty do waporyzacji autoryzowane przez agencję. (FDA również autoryzowała dwie mentolowe wersje jednorazowego urządzenia typu cigalike NJOY Daily, które nie są objęte nakazem ITC.)

Zarzuty patentowe zgłaszane przez producentów tytoniu i waporyzatorów przeciwko konkurentom są dość powszechne. W 2022 roku Altria została nagrodzona 95 milionami dolarów przez rywala R.J. Reynolds po tym, jak federalna ława przysięgłych uznała, że urządzenie Vuse Alto Reynolds narusza trzy patenty Altrii. 

Ta sprawa sądowa była odpowiedzią na skargę Reynolds przeciwko Altrii dotyczącą produktu tytoniowego IQOS. W tym sporze Altria (działająca na podstawie umowy licencyjnej z producentem IQOS, Philip Morris International) została zmuszona przez ITC do zaprzestania sprzedaży importowanych urządzeń IQOS.

Juul Labs złożył także wiele skarg i pozwów do ITC przeciwko firmom produkującym lub sprzedającym produkty klonowe i „wkłady kompatybilne z JUUL”.