Skandaliczny projekt ustawy o podatku od nikotyny przeszedł przez komisję Izby.

Projekt ustawy podatkowej, który uczyniłby e-płyny znacznie droższymi, przeszedł komisję Izby w środę, bez żadnego publicznego przesłuchania. Jeśli zostanie przyjęty przez całą Izbę oraz Senat i podpisany w życie, ustawa doda 20 dolarów do butelki 60 mL e-płynu o stężeniu 12 mg/mL.

dwupartyjna ustawa, HR 4742, została wprowadzona przez przedstawicieli stanu Nowy Jork, Toma Suozzi i Petera Kinga 18 października i została przyjęta na posiedzeniu Komisji Odszkodowań i Finansów zaledwie pięć dni później, bez formalnej debaty publicznej. Ustawa jest tak nowa, że jej pełny tekst nawet nie został opublikowany na stronie kongresowej do dzisiaj - dwa dni po tym, jak głosowano nad nią w komisji. Ustawa przeszła 25-14, przy czym wszyscy poza dwoma demokratycznymi członkami głosowali za, a wszyscy poza dwoma republikanami głosowali przeciw.

„Boję się liczby nastolatków, którzy uzależniają się od nikotyny, ponieważ wapują”, powiedział Rep. Suozzi. „Zwiększenie kosztów wapowania będzie miało bezpośredni związek ze zmniejszeniem użycia produktów do wapowania.”

Podobnie jak w przypadku gubernatorów, którzy wprowadzili nagłe zakazy wapowania, stanowisko komisji wydaje się być takie, że nikt nie odważy się zaprotestować przeciwko regule, która utrudnia wapowanie. Sponsorzy cytowali wybuch kontuzji płuc związany z czarnorynkowym olejem z konopi jako powód do opodatkowania produktów wapowania w stawce równoważnej papierosom.

To stawia Reps. Suozzi i Kinga w sprzeczności z ekspertami ds. polityki tytoniowej, którzy zalecają stosowanie zróżnicowanego opodatkowania - czyniąc mniej niebezpieczne produkty tańszymi niż te bardziej niebezpieczne - aby zachęcić palaczy do przejścia na znacznie bezpieczniejsze produkty wapowania. Jednak nie jest to również sprawiedliwa ocena ustawy, jak jest napisana, która faktycznie opodatkowuje wapowanie według wyższej stawki niż papierosy.

Ustawa, która opiera podatek na zawartości nikotyny, a nie objętości e-płynu, proponuje podatek w wysokości 50,33 USD za 1 810 miligramów nikotyny, co przekłada się na 2,78 centa za mg. Papierosy są opodatkowane kwotą 50,33 USD za 1 000 (około 1,00 USD za paczkę w detalach), czyli około pół centa za mg (każdy papieros zawiera około 10 mg, co daje 200 mg na paczkę).

Suozzi i King nie brali pod uwagę zawartości papierosów, ale wydajności - ilości nikotyny wchłanianej przez palacza. Ale w przypadku wapowania mierzono zawartość, a nie ilość wchłanianą przez wapera.

Używając tego porównania jabłek do pomarańczy, butelka 30 mL e-płynu o stężeniu 50 mg/mL nikotynowej soli dorzuciłaby dodatkowe 41,70 USD do ceny, mimo że pod względem zawartości butelka zawiera tylko odpowiednik palenia 7,5 paczek papierosów, które są opodatkowane na kwotę zaledwie 7,50 USD.

Jeśli podatek zostanie nałożony na nikotynę DIY - a wydaje się, że tak będzie - wzrost kosztów będzie jeszcze bardziej dramatyczny. Podatek na litrze nikotyny DIY o stężeniu 100 mg/mL, który jest najczęściej stosowanym poziomem używanym przez mieszaczy, doda prawie 2800 USD do kosztów!

Szef biura Joint Committee on Taxation powiedział członkom Izby, że ustawa przyniesie 10 miliardów dolarów w ciągu 10 lat. Powiedział również, że podatek doprowadzi do 22 procentowego spadku rocznej sprzedaży produktów do wapowania. Te przewidywania nie zdają się uwzględniać czarnego rynku, który zostanie stworzony przez taką ustawę.

Jeśli HR 4742 przejdzie, natychmiast stworzy najniebezpieczniejszy rodzaj czarnego rynku. Zachęci to do nielegalnego importu bardzo wysokiej mocy nikotyny, która jest łatwo dostępna od chińskich sprzedawców. Niedoświadczeni mieszacze, którzy pracują z czystą nikotyną (1 000 mg/mL), nieuchronnie będą mieli niebezpieczne wypadki. Rep. Suozzi, który powiedział, że wapowanie „zabija ludzi”, nie ma pojęcia, do czego może doprowadzić jego ustawa. I nie wydaje się, aby interesowało ich, że wielu byłych wapowców znów zostanie palaczami.

Ironią jest to, że produkt, który autorzy zamierzają uczynić mniej atrakcyjnym dla nastolatków, gotowe wkładki, takie jak JUUL, będą najmniej dotknięte podatkiem. A struktura podatku zachęci ludzi do wapowania e-płynów o niższej nikotynie, co oznacza wdychanie większej ilości aromatów i mieszanki bazowej. To prawdopodobnie oznacza również, że mniej palaczy przejdzie na wapowanie w systemie otwartym, ponieważ nowi wapowcy najprawdopodobniej skorzystają na niskich kosztach i wysokiej zawartości nikotyny.

Ustawa nie jest ostateczna. Może się zmieniać między teraz a momentem, gdy pełna Izba odda na nią głos - a potem ponownie zanim przejdzie przez Senat. Powinno to jednak niepokoić każdego wapowca, producenta e-płynów oraz zwolenników redukcji szkód.