Durbin wprowadza ustawę o opodatkowaniu vape'ów jak papierosów.

Demokraci w Kongresie wprowadzili projekt ustawy, który nałożyłby pierwszy federalny podatek na produkty do waporyzacji i po raz pierwszy od dekady zwiększyłby inne podatki na tytoń. Obecnie około połowa stanów USA ma jakiś rodzaj podatku od produktów do waporyzacji, ale nie ma podatku federalnego.

Projekt ustawy jest popierany przez długoletnich przeciwników waporyzacji z Illinois, senatora Dicka Durbin i reprezentanta Raję Krishnamoorthi, a współsponsorowany przez garstkę zwykłych przeciwników waporyzacji w Senacie. Ustawa o równoważeniu podatków na tytoń z 2021 roku (S.1314) zamknie „luki, które przemysł wykorzystał, aby celować w nasze dzieci" poprzez podwojenie podatku od papierosów, a następnie zwiększenie podatków na inne produkty tytoniowe, aby doprowadzić je do „parytetu podatkowego” z papierosami, według Durbin.

Sponsorzy nie wyjaśniają, jak zrównanie podatków między śmiertelnymi papierosami a produktami o niskim ryzyku, takimi jak vapery i tytoń do żucia, mogłoby przynieść korzyści zdrowiu publicznemu.

Projekt ustawy nie jest jeszcze dostępny do przeglądu, ale uważa się, że zawiera te same zapisy podatkowe, co projekt ustawy wprowadzony wcześniej w tym roku przez Durbin, nazwany Ustawa o świadomości umieralności i chorób matek oraz potomstwa (MOMMA’s Act). Durbin w wcześniejszych wersjach MOMMA’s Act przedstawił cztery wersje.

Dokładnie, jak stawka podatku od produktów do waporyzacji zostałaby zrównana z stawką podatku od papierosów, nie jest wyjaśnione w MOMMA’s Act—może dlatego, że autorzy nie mają pojęcia, jak obliczyć równoważnik. Projekt ustawy zobowiązuje Departament Skarbu do zbadania tej kwestii i „opublikowania ostatecznych przepisów określających poziom podatku, jaki powinien wynosić dla takich produktów, który jest równoważny stawce podatku od papierosów na oszacowanym poziomie użycia.” To dokładnie ten sam język, który Durbin użył w Ustawie o równoważeniu podatków na tytoń z 2019 roku, więc przypuszczalnie zostanie przeniesiona do nowej edycji.

Senator Illinois wprowadził przynajmniej pięć wcześniejszych projektów ustaw o równoważeniu podatków na tytoń, w tym wersję z 2017 roku, kiedy solidna republikańska większość nie dawała nadziei na uchwalenie. Ale może nie być tak w tym roku. Durbin ma teraz przewagę demokratycznych większości w obu izbach, demokratycznego prezydenta i kilku republikanów, którzy również sprzeciwiają się waporyzacji.

Możliwe, że Ustawa o równoważeniu podatków na tytoń mogłaby zostać wbudowana w większy projekt ustawy podatkowej lub wydatkowej. Prezydent Biden spodziewa się zaproponować wiele zmian w polityce podatkowej, a podatek od vapów może być ukryty w dużym projekcie wielozadaniowym—podobnie jak Ustawa o zapobieganiu sprzedaży e-papierosów dzieciom, która ograżająca produkty do waporyzacji w ustawie PACT została ukryta w 5000-stronicowej ustawie budżetowej, która przeszła w grudniu ubiegłego roku.

Durbin i jego współsponsorzy wychwalają obalane roszczenia anty-waporyzacyjne w próbie wzbudzenia zainteresowania ich projektem ustawy wspieranego przez Kampanię na rzecz dzieci wolnych od tytoniu.

Współsponsor senator Ron Wyden z Oregonu, na przykład, mówi, że opodatkowanie e-papierosów zapobiegnie waporyzacji wśród nastolatków, które dostarczają „punktu wyjściowego dla młodych ludzi, aby zacząć palić papierosy tytoniowe.” Ale palenie wśród nastolatków spadło do najniższych poziomów w historii, gdy waporyzacja wśród młodzieży wzrosła, a może spaść jeszcze bardziej, gdy wyniki ankiety zaczną w pełni odzwierciedlać niedawno przyjętą federalną ustawę Tobacco 21.

Co może się wydarzyć, jeśli rząd federalny opodatkuje vapory, to wzrost palenia u dorosłych. Badania pokazują, że produkty do waporyzacji i papierosy są substytutami ekonomicznymi. Kiedy ceny e-papierosów rosną, rośnie również sprzedaż papierosów—i vice versa. Aby zmniejszyć palenie papierosów—najbardziej niebezpiecznych produktów z nikotyną—produkty o niskim ryzyku powinny być opodatkowane znacznie niższymi stawkami lub wcale.

Ale nie oczekuj, że senator Durbin czy reprezentant Krishnamoorthi—lub ktokolwiek, kto traktuje komunikaty prasowe Tobacco-Free Kids jako prawdę objawioną—zrozumie to. Oni po prostu chcą uderzyć w wielkiego tytoniu, mimo że ich projekt ustawy nic takiego nie uczyni.