Extração de CBD: CO2, Destilação a Vapor e Mais

Canabidiol, ou CBD para abreviar, é um composto orgânico que é encontrado na planta de cannabis, com as flores da planta de cânhamo sendo a fonte mais rica. E para que o CBD possa ser adicionado a uma ampla variedade de produtos de consumo—pense em óleo de CBD, loções, tópicos, ou suco de vape de CBD—o primeiro passo que os fabricantes precisam dar é extrair isso da planta.

Este guia apresentará os vários métodos de extração de CBD, essencialmente explicando como o óleo de CBD de espectro completo é obtido das cepas de CBD da cannabis. Alguns desses métodos têm sido usados em várias indústrias por décadas ou até séculos, muito antes do óleo de CBD existir. Exemplos incluem a extração de óleos essenciais, descafeinação (e extração de cafeína) de grãos de café e até a produção de cerveja. Em todos os casos, a ideia é a mesma: como extrair um recurso valioso a partir do material vegetal.

Se você estiver interessado nos altos e baixos da extração de CBD de cultivares de cannabis ricos em CBD, aqui está uma análise dos métodos de CBD mais comumente usados.

Extração supercrítica de CO2

A palavra "supercrítico" soa muito chique, mas na verdade é um termo que é muito comumente usado em química. Simplificando, uma substância em seu estado supercrítico possui características tanto de um gás quanto de um líquido.

Quando o CO2 supercrítico é usado na extração de CBD, suas propriedades gasosas permitem que ele se difunda por toda a matéria vegetal, enquanto suas propriedades líquidas permitem que ele extraia compostos de forma eficiente. O processo exato varia, e alguns laboratórios iniciam a extração com CO2 líquido enquanto outros começam com CO2 em forma gasosa. Em ambos os casos, os fabricantes adicionam CO2 em uma câmara que inclui material vegetal e usam as quantidades exatas de pressão e temperatura necessárias para que o CO2 atinja seu estado supercrítico. Neste ponto, e com a ajuda de um calor adicional, o CO2 atua como um solvente e faz com que o material vegetal se separe, levando consigo todos os compostos essenciais. Uma vez concluído, o CO2 é separado dos compostos orgânicos, e os fabricantes ficam com óleo de CBD de espectro completo.

Embora exija pessoal qualificado e haja custos mais altos associados ao equipamento necessário para a extração de CO2 supercrítico, é de longe o método mais eficiente e rápido para extrair CBD. Também é ambientalmente amigável devido à quantidade limitada de emissões e mais seguro do que extrações que usam certos solventes, pois CO2 é "geralmente reconhecido como seguro" pela FDA.

Destilação a vapor

A destilação a vapor é um processo que existe há séculos e que é comumente utilizado para destilar álcool, assim como extrair óleos essenciais de orgânicos. O processo é muito menos complicado do que a extração de CBD com CO2. Primeiro, a matéria vegetal é introduzida em um tanque de destilação. Com o uso de água e calor, o vapor produzido transporta óleos para o topo do tanque, e então é passado por um condensador, resultando em uma mistura de água e óleo. A mistura passa então por uma destilação adicional para separar água e óleo, e o resultado é óleo de CBD de espectro completo.

Embora este processo de extração de CBD seja muito mais simples, existem algumas desvantagens. Ele é mais propenso a erros, muito menos eficiente e pode potencialmente danificar parte do perfil do óleo essencial da planta. Devido a essas razões, a destilação a vapor é muito raramente usada para extrair CBD atualmente, mas muitos laboratórios ainda usam algum tipo de destilação no processo de isolamento de CBD do óleo de espectro total.

Extração por solvente

Este método também é centenário e é um ponto intermediário entre a extração de CO2 e a destilação por vapor em termos de complexidade e eficiência. Ele possui muitas semelhanças com a extração de CO2, embora sem a metodologia avançada que está por trás da parte "supercrítica".

Em termos leigos, esse tipo de extração envolve misturar material vegetal com algum tipo de solvente que transportará os óleos essenciais dadas as condições certas e tempo suficiente. Alguns dos solventes naturais mais populares são álcool (etanol) e óleos vegetais naturais (incluindo azeite), com o álcool sendo muito mais eficiente em dissolver os compostos da planta. Mas devido ao custo mais alto associado ao etanol, muitos fabricantes optam por usar solventes sintéticos (hidrocarbonetos como butano ou hexano), que podem resultar em qualidade inferior, ou até mesmo óleo de CBD que é impróprio para consumo se não forem removidos adequadamente do produto final.

A extração por solvente é um delicado processo de extração de CBD e seus prós e contras, assim como a consistência do óleo resultante, varia bastante dependendo do solvente utilizado. Pode ser mais eficiente do que a destilação a vapor se realizada corretamente, mas envolve muitos riscos e a maioria dos laboratórios escolhe a extração por CO2 se puderem arcar com isso.

Como extrair CBD em casa

Neste ponto, você pode estar se perguntando se há alguma maneira de extrair CBD no conforto da sua própria casa. A resposta curta é "sim", mas realmente depende de quão disposto você está a fazer mais pesquisas. O seguinte não será um guia passo a passo real, mas pode servir como um ponto de partida e dar algumas diretrizes básicas.

Extração de azeite

Possivelmente a maneira mais simples de extrair óleo de CBD, já que só requer alguns botões ricos em CBD, azeite de oliva, e algum equipamento básico de cozinha para garantir um fornecimento constante de calor. Se você já fez cannabutter, então tecnicamente você já utilizou este método antes. A única diferença neste caso é que você está usando cânhamo e azeite de oliva—mas o azeite de oliva pode facilmente ser trocado pelo óleo ou manteiga de sua escolha. Isso inclui manteiga comum, óleo de coco, óleo de sementes de cânhamo, etc.

O primeiro passo para a extração de azeite de oliva é a descarboxilação, ou seja, a ativação dos compostos do material vegetal com o uso de calor (há mais informações na seção seguinte). Flor de cânhamo aparada em uma bandeja no forno aquecida entre 240 e 280°F (115-135°C) por até uma hora deve fazer o truque. Uma vez que este passo é cuidado, o cannabis ativado resultante é misturado com azeite de oliva e aquecido em baixa temperatura (idealmente em um banho-maria) por cerca de duas horas. A única coisa que resta a fazer neste ponto é usar um filtro para coar a mistura e separar o óleo do material vegetal. O resultado: azeite de oliva infundido com CBD.

Embora esta seja a maneira mais fácil e menos arriscada de extrair óleo de CBD, certamente não é a mais eficiente. Como na maioria dos projetos de DIY, sempre há espaço para erro do usuário. Mas mesmo que você faça tudo certo, você vai sacrificar uma grande parte dos compostos orgânicos da planta e você produzirá um óleo menos potente do que um laboratório faria. Por essas razões, extrair CBD em casa é um experimento interessante, mas se você quiser colher todos os benefícios do CBD é aconselhável obtê-lo de uma fonte respeitável.

Ativação e purificação

Embora tecnicamente não sejam etapas da extração de CBD, a ativação de compostos orgânicos ativos e a purificação do óleo de CBD são dois processos que são muito importantes na produção de CBD. Os métodos mais comuns utilizados para esses fins são a descarboxilação e a winterização.

Descarboxilação

Os compostos orgânicos ativos da planta de cannabis estão em suas formas ácidas. Para passar de THCA e CBDA para THC e CBD, os fabricantes precisam aplicar calor e descarboxilar os compostos—isso é o equivalente de laboratório a acender um baseado. O calor remove uma molécula de carbono dos compostos orgânicos e os transforma em seus equivalentes ativos.

A descarboxilação pode ocorrer antes ou depois da extração, e a exata metodologia seguida é altamente dependente dessa escolha. Mas é uma parte essencial do processo de produção de óleo de CBD, já que compostos não ativados têm pouco ou nenhum efeito sobre o usuário.

Winterização

Embora não seja tão essencial quanto a descarboxilação, a winterização é um processo muito comum que garante que o produto final da extração seja o mais puro possível. Simplificando, o processo de winterização emprega solventes (geralmente etanol) e baixas temperaturas para garantir que lípidos e outras impurezas sejam removidos do extrato de óleo. Isso ocorre como um dos passos finais antes que o óleo de espectro completo seja obtido.

A winterização nem sempre é realizada, mas é um processo muito importante quando o produto final é destinado a ser vaporizado. Alguns terpenos e outros compostos também são filtrados durante este processo, mas muitos fabricantes optam por adicionar terpenos ao seu óleo de CBD após a winterização.

Extração de CBD: a conclusão

Estes são os métodos de extração de CBD mais comumente utilizados e, como era de se esperar, cada um possui suas próprias vantagens e desvantagens. A principal conclusão deste guia deve ser que a razão pela qual você pode ter visto “extração supercrítica de CO2” em anúncios e promoções não é apenas porque soa legal (embora realmente soe!) Simplificando, a extração de CO2 é de longe o método de extração de CBD mais limpo e eficiente—e uma escolha óbvia para qualquer laboratório que possa realmente pagar por isso.

Isso não significa que todos os produtos de CBD extraídos por CO2 sejam melhores por definição. Mas se um laboratório investe no equipamento necessário para o método de extração mais tecnicamente exigente, há grandes chances de que eles saibam o que estão fazendo. Quando em dúvida, verifique testes de laboratório e sempre escolha produtos de CBD testados por terceiros de fontes respeitáveis.