Extração de CBD: CO2, Destilação a Vapor e Mais

O canabidiol, ou CBD para abreviar, é um composto orgânico encontrado na planta de cannabis, sendo as flores da planta de cânhamo a fonte mais rica. E para que o CBD seja adicionado a uma ampla gama de produtos para consumidores—pense em óleo de CBD, loções, tópicos ou suco de vape de CBD—o primeiro passo que os fabricantes precisam dar é extrair isso da planta.

Este guia apresentará os vários métodos de extração de CBD, explicando essencialmente como o óleo de CBD de espectro completo é obtido a partir das cepas de cannabis com CBD. Alguns desses métodos têm sido usados em várias indústrias por décadas ou até séculos, muito antes do óleo de CBD ser uma realidade. Exemplos incluem extração de óleo essencial, descafeinação (e extração de cafeína) de grãos de café e até mesmo produção de cerveja. Em todos os casos, a ideia é a mesma: como extrair um recurso valioso do material vegetal.

Se você está interessado nos detalhes da extração de CBD de cepas de cannabis ricas em CBD, aqui está uma visão geral dos métodos de CBD mais comumente usados.

Extração supercrítica de CO2

A palavra "supercrítico" soa muito sofisticada, mas na verdade é um termo muito comum na química. Simplificando, uma substância em seu estado supercrítico possui características tanto de gás quanto de líquido.

Quando o CO2 supercrítico é usado na extração de CBD, suas propriedades gasosas permitem que ele efunda por todo o material vegetal, enquanto suas propriedades líquidas permitem que ele extraia compostos de forma eficiente. O processo exato varia, e alguns laboratórios começam a extração com CO2 líquido enquanto outros começam com CO2 em forma gasosa. Em ambos os casos, os fabricantes adicionam CO2 em uma câmara que inclui material vegetal e utilizam as exatas quantidades de pressão e temperatura necessárias para que o CO2 atinja seu estado supercrítico. Neste ponto, e com a ajuda de um calor adicional, o CO2 atua como um solvente e provoca a separação do material vegetal, levando consigo todos os compostos essenciais. Uma vez finalizado, o CO2 é separado dos compostos orgânicos, e os fabricantes ficam com óleo de CBD de espectro completo.

Embora exija pessoal qualificado e existam custos mais altos associados ao equipamento necessário para a extração supercrítica de CO2, é de longe o método mais eficiente e rápido para extrair CBD. Também é ambientalmente amigável devido à quantidade limitada de emissões, e mais seguro do que extrações que usam certos solventes, pois o CO2 é "geralmente considerado seguro" pela FDA.

Destilação a vapor

A destilação a vapor é um processo centenário que é comumente usado para destilar álcool, bem como extrair óleos essenciais de materiais orgânicos. O processo é muito menos complicado do que a extração de CBD por CO2. Primeiro, o material vegetal é introduzido em um tanque de destilação. Com o uso de água e calor, o vapor produzido transporta os óleos para o topo do tanque, e em seguida, é passado por um condensador, resultando em uma mistura de água e óleo. A mistura passa então por uma destilação adicional para separar água e óleo, e o resultado é o óleo de CBD de espectro completo.

Embora este processo de extração de CBD seja muito mais simples, há algumas desvantagens. Ele é mais propenso a erros, muito menos eficiente e pode danificar parte do perfil de óleo essencial da planta. Por essas razões, a destilação a vapor é raramente usada hoje em dia para extrair CBD, mas muitos laboratórios ainda utilizam algum tipo de destilação no processo de isolamento do CBD do óleo de espectro completo.

Extração por solvente

Este método também é centenário e é um ponto intermediário entre a extração por CO2 e a destilação a vapor em termos de complexidade e eficiência. Ele possui muitas semelhanças com a extração por CO2, embora sem a metodologia avançada que está por trás da parte "supercrítica".

Em termos simples, este tipo de extração envolve misturar material vegetal com algum tipo de solvente que carregará os óleos essenciais nas condições certas e com tempo suficiente. Alguns dos solventes naturais mais populares são o álcool (etanol) e óleos vegetais naturais (incluindo azeite), com o álcool sendo muito mais eficiente em dissolver os compostos da planta. Mas devido ao custo mais alto associado ao etanol, muitos fabricantes optam por solventes sintéticos (hidrocarbonetos como butano ou hexano), que podem resultar em qualidade inferior, ou até mesmo óleo de CBD que não é adequado para consumo se não forem removidos adequadamente do produto final.

A extração por solvente é um processo delicado de extração de CBD e seus prós e contras, assim como a consistência do óleo resultante, variam muito dependendo do solvente utilizado. Pode ser mais eficiente do que a destilação a vapor se realizada corretamente, mas envolve muito risco e a maioria dos laboratórios opta pela extração por CO2 se puderem pagar.

Como extrair CBD em casa

Neste ponto, você pode estar se perguntando se há alguma maneira de extrair CBD no conforto de sua própria casa. A resposta curta é "sim", mas realmente depende de quão disposto você está a fazer mais pesquisas. O seguinte não será um verdadeiro guia passo a passo, mas pode servir como um ponto de partida e lhe dar algumas diretrizes básicas.

Extração a óleo de oliva

Possivelmente a maneira mais simples de extrair óleo de CBD, pois só requer alguns botões ricos em CBD, azeite e alguns equipamentos básicos de cozinha para garantir um fornecimento constante de calor. Se você já fez manteiga de cannabis, então tecnicamente você já utilizou este método antes. A única diferença neste caso é que você está usando cânhamo e azeite — mas o azeite pode facilmente ser trocado pelo óleo ou manteiga de sua escolha. Isso inclui manteiga comum, óleo de coco, óleo de sementes de cânhamo, etc.

O primeiro passo para a extração de azeite é a descarboxilação, ou seja, a ativação dos compostos do material vegetal com o uso de calor (há mais informações na seção seguinte). Flores de cânhamo aparadas em uma bandeja de forno aquecidas entre 240 e 280°F (115-135°C) por até uma hora devem resolver o problema. Uma vez que esta etapa esteja cuidada, o cannabis ativado resultante é misturado com azeite e aquecido em baixa temperatura (idealmente em um banho-maria) por cerca de duas horas. A única coisa que resta fazer neste ponto é usar um filtro para coar a mistura e separar o óleo do material vegetal. O resultado: óleo de oliva infundido com CBD.

Embora esta seja a maneira mais fácil e menos arriscada de extrair óleo de CBD, certamente não é a mais eficiente. Como na maioria dos projetos de faça você mesmo, sempre há espaço para erro do usuário. Mas mesmo que você faça tudo certo, você vai sacrificar uma grande parte dos compostos orgânicos da planta e produzirá um óleo menos potente do que um laboratório faria. Por esses motivos, extrair CBD em casa é um experimento interessante, mas se você quer colher todos os benefícios do CBD, é aconselhável obtê-lo de uma fonte respeitável.

Ativação e purificação

Embora tecnicamente não sejam passos da extração de CBD, a ativação de compostos orgânicos ativos e a purificação do óleo de CBD são dois processos que são muito importantes na produção de CBD. Os métodos mais comuns utilizados para esses fins são a descarboxilação e a invernização.

Descarboxilação

Os compostos orgânicos ativos da planta de cannabis vêm em suas formas ácidas. Para passar de THCA e CBDA para THC e CBD, os fabricantes precisam aplicar calor e descarboxilar os compostos — isso é o equivalente laboratorial de acender um baseados. O calor remove uma molécula de carbono dos compostos orgânicos e os transforma em seus equivalentes ativos.

A descarboxilação pode ocorrer antes ou depois da extração, e a metodologia exata seguida depende muito dessa escolha. Mas é uma parte essencial do processo de produção de óleo de CBD, pois compostos não ativados têm pouco ou nenhum efeito sobre o usuário.

Invernização

Embora não seja tão essencial quanto a descarboxilação, a invernização é um processo muito comum que garante que o produto final da extração seja o mais puro possível. Simplificando, o processo de invernização utiliza solventes (geralmente etanol) e baixas temperaturas para garantir que lipídios e outras impurezas sejam removidos de um extrato de óleo. Isso ocorre como um dos passos finais antes que o óleo de espectro completo seja obtido.

A invernização nem sempre é realizada, mas é um processo muito importante quando o produto final é destinado a ser vaporizado. Alguns terpenos e outros compostos também são filtrados durante este processo, mas muitos fabricantes optam por adicionar terpenos ao seu óleo de CBD após a invernização.

Extração de CBD: a conclusão

Estes são os métodos de extração de CBD mais comumente usados e, como esperado, cada um vem com suas próprias vantagens e desvantagens. A principal conclusão deste guia deve ser que a razão pela qual você pode ter visto “extração supercrítica de CO2” em anúncios e promoções não é apenas porque soa legal (embora isso aconteça!) Simplificando, a extração de CO2 é de longe o método de extração de CBD mais limpo e eficiente — e uma escolha óbvia para qualquer laboratório que realmente possa pagar por isso.

Isso não significa que todos os produtos de CBD extraídos com CO2 sejam melhores por definição. Mas se um laboratório investe nos equipamentos necessários para o método de extração mais tecnicamente exigente, é provável que eles saibam o que estão fazendo. Quando em dúvida, verifique os testes de laboratório e sempre escolha produtos de CBD testados por terceiros de fontes respeitáveis.