A União Europeia incluirá produtos de vaping em sua estrutura harmonizada de impostos sobre o tabaco, chamada de Diretiva de Impostos sobre o Tabaco, ou TED. Isso se tornou uma certeza virtual após o Conselho da UE ter recentemente aprovado “orientações e prioridades políticas” para regras atualizadas de tributação do tabaco, e solicitou à Comissão Europeia propostas legislativas. No entanto, nenhuma decisão final deve ser tomada por um ano ou mais.
Os ministros de cada estado membro compõem o Conselho da UE, e juntamente com o Parlamento Europeu, eles aprovam leis. A Comissão Europeia (CE) propõe leis e, uma vez aprovadas, age como o corpo executivo e as executa.
Como a TED é uma Diretiva do Conselho, qualquer legislação enviada da CE deve ser aprovada pelo Conselho—e deve ser aprovada por unanimidade. Ao contrário da Diretiva sobre Produtos de Tabaco (TPD), as regras de impostos não serão decididas pelo Parlamento Europeu.
Em sua comunicação à CE, o Conselho disse que é “urgente e necessário atualizar a estrutura regulatória da UE, a fim de enfrentar os desafios atuais e futuros em relação ao funcionamento do mercado interno, harmonizando definições e tratamento fiscal de produtos novos (como líquidos para e-cigarros e produtos de tabaco aquecido), incluindo produtos, com ou sem nicotina, que substituam o tabaco….”
Se um ou mais grandes países se opuserem a estabelecer um imposto mínimo, qualquer plano desse tipo seria frustrado. A política final deve ser aprovada por unanimidade.
Harmonizar significa que os estados membros concordam em adotar definições de produtos uniformes, procedimentos regulatórios e uma estrutura fiscal comum para produtos que estão incluídos nos padrões. Eles também podem definir taxas de impostos mínimas (embora a mínima possa ser fixada em zero) para cada tipo de produto. Um sistema de tributação harmonizada visa reduzir ou eliminar incentivos para contrabando ou fabricação ilegal. Teoricamente, se todos os governos (e empresas) operarem com as mesmas regras e padrões, nenhum país individual teria vantagem sobre os outros.
Isso significa que um imposto mínimo é inevitável? Não necessariamente. De acordo com especialistas da indústria de vaping da UE, há razões para ter esperança de que o Conselho não adotará um imposto mínimo sobre produtos de vaping como parte de uma TED revisada. Primeiro, o Conselho não pediu especificamente à CE por um. Em vez disso, os ministros se concentraram na necessidade de harmonizar definições. Mais importante, a adoção de mudanças na TED requer uma votação unânime do Conselho, o que não é uma tarefa simples—especialmente em legislação complicada. O Conselho provavelmente desejará evitar controvérsias desnecessárias que poderiam atrapalhar um consenso.
Embora possa parecer lógico que a UE queira encorajar a recuperação da receita de impostos sobre cigarros perdidos em países membros, estabelecendo um imposto mínimo sobre produtos de vaping, os especialistas dizem que tal resultado não é de forma alguma certo. Se um ou mais grandes países se opuserem a estabelecer um imposto mínimo, qualquer plano desse tipo seria frustrado. E lembre-se, a política que for finalmente acordada deve ser aprovada por unanimidade.
Haverá outras disputas sobre escolhas necessárias na TED que são mais importantes para todos os países—including the need to set a minimum cigarette tax—and delegates will want to avoid hanging up negotiations over a lesser issue, especially if France or another powerful country takes a firm position on the lesser issue.
A França em si pode ser a chave. O país abriga um mercado de vaping vibrante, e há apoio para o vaping como uma ferramenta de redução de danos, incluindo pelo ministro da saúde francês. Com o Reino Unido fora da UE, a França provavelmente será o melhor alvo para os defensores do vaping quando chegar a hora de exercer pressão.
Os vaporizadores participaram da consulta em grande número, com a maioria fortemente oposta a um imposto mínimo.
Claro, a falta de uma estrutura tributária harmonizada (e uma taxa de imposto mínima) na UE não impede que países individuais imponham impostos. Doze dos 27 estados membros da UE atualmente possuem algum tipo de imposto sobre produtos de vaping. Além disso, a Polônia está programada para começar a cobrar um imposto em 1º de julho, e a Croácia tem um imposto em vigor, mas atualmente está fixado em zero. A maioria dos países cobradores tem impostos por mililitro de líquidos, variando de €0,08 da Itália (€0,04 para e-líquidos sem nicotina) a €0,30 na Finlândia e em Portugal. (Um Euro—€1—atualmente é igual a $1,13.)
Os países membros da UE, mesmo sem o Reino Unido, compõem coletivamente a segunda maior economia do mundo—e o segundo maior mercado de vaping. Como está agora, apenas dois das 10 maiores economias individuais da UE—Itália e Suécia—têm um imposto sobre produtos de vaping (o da Polônia começa em 1º de julho). E enquanto a Itália tem um imposto modesto sobre e-líquidos, a maioria dos maiores países, mais poderosos economicamente da UE, não têm imposto algum. Isso inclui quatro das cinco maiores economias da UE: Alemanha, França, Espanha e Países Baixos. Esses quatro países juntos respondem por quase metade de todo o produto interno bruto da UE de 27 países.
A Alemanha e a Espanha devem impor um imposto sobre produtos de vaping após a revisão da TED, de acordo com fontes internas. Isso novamente deixa a França como a melhor aposta entre as maiores economias da UE para se opor a uma taxa de imposto mínima válida em toda a UE sendo incluída no esquema de tributação harmonizada.
As próximas consultas sobre a revisão da TED incluirão defensores da indústria de vaping e também representantes do consumidor. O continente abriga uma nova organização—Defensores da Redução de Danos do Tabaco Europeu (ETHRA)—que é um consórcio de grupos de consumidores de países europeus. A ETHRA elaborará um plano de ação para orientar os consumidores de vaping da UE a exercer pressão onde for mais necessário quando chegar a hora.
Contexto sobre a Diretiva de Impostos sobre o Tabaco e o vaping
A União Europeia incluiu produtos de vapor em sua Diretiva sobre Produtos de Tabaco (TPD) que entrou em vigor em 2016, harmonizando padrões de produtos, regulamentos e regras de publicidade transfronteiriça. As decisões sobre uma estrutura de impostos foram adiadas até que uma reforma programada da Diretiva de Impostos sobre o Tabaco (TED) fosse concluída. É isso que está acontecendo agora, com a aprovação final provavelmente chegando no próximo ano. A TED foi atualizada pela última vez em 2011.
Em janeiro de 2018, a Comissão Europeia anunciou que atrasaria uma decisão sobre a tributação de vapes até que a revisão do TED fosse concluída, porque precisava de mais dados sobre o mercado de vaping. De maio a setembro daquele ano, o braço de política de tributação da Comissão Europeia, a União de Tributação e Alfândegas (DG TAXUD) abriu uma consulta pública para coletar opiniões sobre a imposição de um imposto em toda a UE sobre vapes, e logo depois começou a estudar o assunto a sério.
Vapers participaram da consulta em grande número, com a maioria fortemente oposta a um imposto mínimo. De mais de 11.000 comentários públicos, 96 por cento eram de indivíduos, e a Comissão observou que “A alta taxa de resposta entre os cidadãos individuais se deve principalmente à massiva participação dos consumidores de e-cigarettes.”
Em sua avaliação de fevereiro de 2020—lançada menos de um mês após a saída do Reino Unido da UE—a Comissão Europeia observou que “a preocupação generalizada entre stakeholders e consumidores de e-cigarettes sobre os possíveis efeitos adversos da tributação de e-cigarettes deve ser notada, embora uma parte significativa dos operadores aparentemente apoiaria uma definição harmonizada sem uma taxa mínima anexada a ela.”
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