Um relatório vazado sugere que a Comissão Europeia em breve proporá altas taxas mínimas em toda a União Europeia sobre vapes, produtos de tabaco aquecido e sachês de nicotina. Se adotadas, as propostas descritas no relatório se tornariam parte da estrutura de impostos sobre o tabaco harmonizada da UE, chamada de Diretiva de Impostos sobre o Tabaco (TED).
No último dezembro, a Reuters reportou que ministros das finanças de 16 estados da UE pediram à Comissão Europeia que propusesse atualizações para a TED de 2011, incluindo um imposto mínimo inédito sobre produtos de vaping. Em maio, uma carta de 15 ministros criticou a presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, por retardar a atualização da TED, segundo o Financial Times.
O novo documento vazado é um estudo da Comissão sobre os prováveis impactos financeiros e de saúde do aumento das taxas mínimas da UE sobre o tabaco e a imposição de taxas mínimas inéditas sobre vapes, produtos de tabaco aquecido (HTPs) e sachês de nicotina.
Quais são as taxas de imposto mínimas propostas?
Os estados membros da UE atualmente não são obrigados a taxar vapes, mas muitos o fazem. As propostas da Comissão Europeia, se adotadas, definiriam uma taxa de imposto base que todos os estados membros devem impor—embora cada estado fosse livre para definir uma taxa de imposto mais alta.
De acordo com a avaliação de impacto vazada, a Comissão está considerando dois esquemas de imposto sobre vapes:
- Taxar todos os e-líquidos em €0,36 por mililitro (ou €3,60 por garrafa de 10 mL)
- Taxar líquidos com uma concentração de nicotina de 15 mg/mL ou mais à taxa de €0,36/mL, e impor uma taxa mais baixa de €0,12/mL para produtos de vaping abaixo de 15 mg/mL
As propostas são semelhantes àquelas em outro relatório vazado em 2022.
Os impostos propostos sobre vapes dobrariam o custo de alguns e-líquidos, especialmente em países da UE com renda mais baixa, onde os cigarros também são menos caros. O efeito seria tornar os cigarros relativamente mais acessíveis. Da mesma forma, a proposta que impõe um imposto mais alto sobre e-líquidos de 15-20 mg/mL pisaria desproporcionalmente vapers que preferem níveis mais altos de nicotina, como aqueles que recentemente migraram de cigarros para vaping.
O imposto mínimo sobre sachês de nicotina seria cerca de €2,00 por lata. Recargas de HTP seriam taxadas em cerca de €2,16 por pacote de 20, o que é perto da metade da nova taxa de imposto mínima proposta sobre cigarros.
“Proteger as crianças” realmente significa proteger os cigarros
Os autores da análise admitem livremente que as taxas de imposto propostas eliminariam de 17 a 40 por cento do mercado legal de produtos de vaping da UE, que é o segundo maior mercado de vapes do mundo. A suposição não dita é que muitos consumidores de vapes retornariam aos cigarros—um benefício financeiro para as autoridades fiscais.
Como a Comissão não pode dizer isso em voz alta, o relatório recorre aos argumentos anti-vape mais antigos e ridículos para justificar a tributação de alternativas aos cigarros: falta de dados de saúde a longo prazo sobre vaping e o desacreditado argumento de porta de entrada.
“O debate sobre os riscos à saúde desses produtos continua a avançar e atualmente não é possível fornecer uma imagem detalhada.” diz o relatório. “No entanto, há fortes evidências de que os cigarros eletrônicos desempenham um papel na iniciação ao fumo, especialmente entre os jovens.”
Aumentar a taxa de imposto sobre cigarros reduzirá o fumo, diz a Comissão. Mas adicionar impostos ao custo de alternativas de baixo risco compensará parcialmente a diminuição (e matará mais pessoas).
O Conselho da UE deve aprovar as regras fiscais por unanimidade
A boa notícia é que as propostas no relatório ainda têm um longo caminho a percorrer e podem não ser adotadas. A TED é uma “diretiva do Conselho” e deve receber apoio unânime dos ministros no Conselho da UE antes de poder ser adotada.
Embora a legislação tributária seja criada pela Comissão Europeia, ela deve ser aprovada por todo o Conselho, que é composto por um ministro de cada estado membro.
A oposição de qualquer país poderia atrasar a adoção do esquema de imposto proposto. A Suécia, que produz a maior parte dos sachês de nicotina vendidos na Europa, parece um candidato provável a se opor, embora seja impossível prever qual política pode resultar das negociações dentro do Conselho.
Propostas para impor um imposto sobre produtos de vaping em toda a UE já foram sugeridas antes—notavelmente em 2020—mas os consumidores até agora escaparam do fisco. Sua sorte acabará desta vez?
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