Em uma rara vitória para os vapers, o departamento de saúde do estado de Montana vai retirar uma regra proposta que teria proibido a venda de produtos de vaping com sabor (exceto tabaco). O Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos de Montana (DPHHS) tentou contornar a legislatura do estado para impor a proibição de vape, que teria o peso da lei.
A diretora da agência, Sheila Hogan, em uma declaração na sexta-feira, afirmou que a legislatura do estado precisava de “mais educação” sobre o tema para proteger adequadamente as crianças do estado da “epidemia do uso de e-cigarros”. No entanto, nenhuma quantidade de “educação” dos funcionários de saúde deve convencer os legisladores eleitos a ceder sua posição como os únicos legisladores do estado.
As restrições propostas levaram a um impasse dramático entre o DPHHS e os legisladores estaduais. Depois que o departamento de saúde anunciou uma audiência pública e um período de comentários, um comitê conjunto da Casa-Senado do estado que se reúne entre as sessões legislativas decidiu objetar formalmente à regra proposta. A maioria dos republicanos e muitos democratas na legislatura conservadora de Montana estavam desconfortáveis com a tentativa da agência administrativa de usurpar seus poderes constitucionais. A legislatura havia rejeitado um projeto de lei de proibição de sabor durante a sessão legislativa em 2019.
Bullock foi um dos vários governadores que impuseram uma proibição “emergencial” sobre vapes com sabor no outono passado, durante o surto de lesões pulmonares relacionadas ao vaping.
Em uma reunião especial do Comitê Legislativo de Crianças, Famílias, Saúde e Serviços Humanos na semana passada, os legisladores decidiram consultar todos os membros da Casa e do Senado sobre se a proibição do departamento de saúde é “consistente com a intenção da legislatura.” Como os legisladores haviam rejeitado uma proibição de sabor no ano passado, a regra do MDHHS claramente não seria consistente com sua intenção.
“Temos três poderes em nosso governo”, disse o senador Jason Ellsworth na reunião. “Não temos um quarto poder, não temos um poder chamado Departamento de Saúde e Serviços Humanos, ou qualquer outro departamento que possa criar lei.”
O procedimento de votação é mandatado pela lei de Montana quando 20 ou mais legisladores se opõem a uma regra proposta. A votação teria sido realizada por meio de cédulas enviadas por correio a todos os 150 legisladores se o DPHHS não tivesse retirado a regra de sabor.
As restrições propostas levaram a um impasse dramático entre o DPHHS e os legisladores estaduais.
O departamento de saúde propôs a proibição em junho com o apoio do governador Steve Bullock, que atualmente está concorrendo ao Senado dos EUA contra o republicano incumbente Steve Daines. (Bullock também foi um candidato à primária presidencial democrata sem sucesso.) A agência (e o governador) aparentemente recuou em vez de permitir que a votação dos legisladores prosseguisse, o que provavelmente teria terminado com uma derrota constrangedora.
Bullock foi um dos vários governadores que impuseram uma proibição “emergencial” sobre vapes com sabor no outono passado, durante o surto de lesões pulmonares relacionadas ao vaping. A proibição de sabor emergencial de Montana de 2019 foi adiada por decisões judiciais, mas acabou entrando em vigor em dezembro e durou até abril deste ano.
Quatro estados aprovaram leis ou criaram regras proibindo produtos com sabor—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island e Nova York. Os legisladores da Flórida aprovaram um projeto de lei banindo sabores que serão em breve ou assinados como lei ou vetados pelo governador Ron DeSantis.
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