Enquanto os defensores do vaping da Flórida estão lutando para salvar produtos com sabor e as lojas de vape que os vendem, a JUUL Labs está silenciosamente encorajando seus clientes a pedir ao governador que assine uma proibição de vape com sabor—sem explicar exatamente o que a lei faria. Centenas de negócios independentes de vaping na Flórida serão destruídos se o projeto de lei for assinado, e é isso que a JUUL espera.
A legislatura estadual aprovou SB 810 na semana passada. O projeto de lei traz o estado para a conformidade com a nova restrição federal sobre a venda de produtos de tabaco e vapor para pessoas com menos de 21 anos, e também proíbe a venda de produtos de vaping em sabores diferentes de tabaco e mentol. O projeto de lei está agora na mesa do governador, esperando que ele o assine como lei ou o vete.
A aprovação do projeto de lei faria da Flórida o terceiro estado a proibir sabores de vaping, e o primeiro fora do nordeste. Negaria os produtos mais eficazes a quase um milhão de vapeiros, e fecharia quase 1.000 negócios de vaping. A indústria de vaping independente está freneticamente tentando mobilizar oposição ao projeto de lei, e o grupo de defesa do consumidor CASAA fez um apelo à ação para todos os vapeiros da Flórida.
Mas enquanto pequenos negócios de vaping e consumidores de vaping tentam desesperadamente convencer o governador Ron DeSantis a vetar o projeto de lei, a JUUL enviou um e-mail para sua grande lista de contatos de clientes da Flórida, pedindo que eles instassem o governador a aprová-lo como lei. A JUUL afirma defender o projeto de lei por causa de seu apoio às restrições de idade para vendas.
“O Governador da Flórida tem a chance de assinar uma legislação que aumentará a idade mínima para comprar ou possuir produtos de tabaco, incluindo produtos de vapor, de 18 para 21 anos”, diz o e-mail.
“A decisão do seu Governador de fazer o Tobacco 21 a lei na Flórida é crítica para reduzir o uso por menores e preservar seu acesso a produtos de vaping como JUUL que ajudaram você a transicionar de cigarros combustíveis.
“Por favor, leve um minuto para enviar uma mensagem importante que pede ao Governador DeSantis que assine a legislação do Tobacco 21 como lei hoje!”
A mensagem tem um link para uma carta pré-escrita pedindo ao governador que assine o projeto de lei como lei. Em nenhum lugar a JUUL explica que o projeto de lei eliminará a escolha de usar produtos de vaping com sabor para todos os consumidores da Flórida—assim como acabará com lojas de vape e destruirá a indústria de vaping independente.
A JUUL não precisa mais defender a aprovação de leis Tobacco 21 estado por estado. A aprovação da lei federal em dezembro significa que a idade legal na Flórida—e em todos os outros estados—é 21. O projeto estadual simplesmente codifica o plano de fiscalização da Flórida, que é um requisito para que o estado mantenha algum financiamento federal.
A verdadeira razão pela qual a JUUL quer que seus clientes instem a adoção do projeto de lei é passar a proibição de sabor, que eliminará sua principal competição: lojas de vape e fabricantes de e-líquido. A JUUL há muito afirma que quer "reiniciar a categoria de vapor," o que deixaria a JUUL e algumas companhias de tabaco com a maior parte do negócio.
A JUUL retirou a maioria de seus próprios sabores do mercado em novembro de 2018, e encerrou as vendas de seus populares pods de menta um ano depois. A administração Trump baniu as vendas de todos os produtos de vaping pré-preenchidos em sabores que não sejam tabaco e mentol este ano.
Apesar da tempestade sobre os jovens usando produtos de vaping com sabor, a Pesquisa Nacional de Tabaco Juvenil mostra que sabores não são a razão principal pela qual os jovens experimentam vaping. Mas grandes pesquisas com adultos vapeiros mostram que a maioria dos vapeiros adultos de sucesso depende de produtos com sabor. A JUUL está bem ciente desses dados, mas aparentemente se importa menos com milhões de vapeiros que deixaram de fumar com produtos com sabor (incluindo os pods com sabor da JUUL!) do que com sua participação de mercado.
Se a JUUL tiver seu caminho e o Gov. DeSantis assinar o projeto de lei como lei, todos os negócios legítimos de vapor terão a escolha de vender sabores de tabaco e mentol, ou fechar as portas. Com o prazo do PMTA em maio se aproximando rapidamente, e a confusão causada pela epidemia de coronavírus já colocando pequenos negócios de vape sob intensa pressão, uma proibição de sabor provavelmente fecharia muitas lojas de vape na Flórida muito rapidamente.
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