Nova Escócia Ameaça Cortar o Suprimento de Oxigênio de um Vaper

Um respeitado defensor do vaping canadense está enfrentando problemas médicos que ameaçam sua vida, e porque ele é um vaper, as autoridades de saúde provincial da Nova Escócia estão ameaçando cortar o suprimento de oxigênio do qual ele depende.

Ray Yeates, o fundador da maior organização canadense de direitos dos consumidores de vaping— a Tobacco Harm Reduction Association of Canada— é uma vítima de enfisema de 70 anos com pouco dinheiro e nenhum recurso para lutar contra as agências provinciais que decidiram que ele deveria ser negado a assistência médica que necessita.

A comunidade de vapers foi alertada sobre a situação de Yeates pela International Network of Nicotine Consumer Organizations (INNCO), o consórcio global de grupos de consumidores de vaping e redução de danos do tabaco (do qual a THRA é um membro fundador). De acordo com a INNCO— que esteve em contato com Jackie Awrey, uma amiga próxima de Yeates na THRA— o Departamento de Saúde e Bem-Estar da Nova Escócia (DHW) notificou Yeates que seu suprimento de oxigênio domiciliar subsidiado será cortado em 1º de junho.

A razão declarada é o suposto perigo causado pelo vaping na presença de oxigênio médico. A política atual da Nova Escócia, que data de 2016, diz que aqueles que recebem entrega de oxigênio devem assinar uma promessa de não fumar, mas não menciona o vaping.

“A terapia com oxigênio é eficaz apenas se tomada conforme orientado, o que significa que você deve estar livre de fumaça ao receber os Serviços de Oxigênio Domiciliar,” diz a política de oxigênio domiciliar do DHW. “Você deve assinar um acordo de não fumar quando for financiado para este serviço pelo Departamento de Saúde e Bem-Estar.”

Aparentemente, a política vai mudar para incluir o vaping a partir de 1º de junho, mas não consegui encontrar nenhuma referência à nova posição no site do DHW da Nova Escócia. A proprietária de uma loja de vaping de Ontário e defensora Maria Papaioannoy-Duic diz que recebeu um e-mail do DHW da Nova Escócia indicando que a mudança de política é baseada em um aviso de 2014 da Saúde Canada sobre os riscos potenciais do vaping e do oxigênio.

Mas aquele aviso de 2014 da autoridade nacional de saúde apenas exortou os pacientes a não vaporizar ou carregar dispositivos perto do oxigênio, o que a INNCO diz que Yeates nunca fez de qualquer maneira. Ele usa oxigênio há muitos anos. Foi seu diagnóstico de enfisema em 2013 que o forçou a usar oxigênio— e também o levou ao vaping, e à fundação da THRA um ano depois. A história de vaping de Ray Yeates (e sua vida difícil) foi bem documentada em um artigo da VICE de 2015.

Apesar de ser o lar do defensor de consumidores mais conhecido do Canadá, a Nova Escócia agora tem as leis de vaping mais severas do Canadá, tendo recentemente aprovado um limite de 20 mg/mL de nicotina em líquidos e banido todos os produtos de e-cigarro e suco de vape com sabor no início deste ano.

Há evidências fracas que sugerem que vaping enquanto se usa oxigênio poderia ser um perigo. Disparar uma bobina seca exposta pode incendiar as roupas ou a pele de um paciente (e ser acelerado por um ambiente rico em oxigênio), mas as chances de que um usuário cometa esse erro são mínimas— a menos que esteja tentando deliberadamente causar um incêndio. Simplesmente aconselhar o vaper a ir para outro cômodo, ou para fora, para vaporizar— como a Saúde Canada fez— deveria ser suficiente na grande maioria dos casos.

Uma preocupação legítima pode ser levantada sobre a possibilidade de um evento térmico espontâneo ocorrendo nas baterias de íon de lítio de um produto de vaping. Essas coisas acontecem muito raramente quando um dispositivo superaquece, ou se a bateria ou o carregador falharem.

No entanto, o mesmo tipo de malfuncionamentos elétricos estranhos também pode ocorrer com outros produtos alimentados por bateria. As autoridades de saúde da Nova Escócia obtêm promessas escritas de que nenhum celular, computador portátil, ou outros dispositivos semelhantes alimentados por bateria, serão carregados ou usados pelo paciente que está recebendo oxigênio? Não, não obtêm.

A política parece estar voltada apenas para uma prática que as autoridades de saúde simplesmente não gostam: vaping. Eles veem os e-cigarros como apenas mais uma forma de uso de nicotina, e consideram todo uso de nicotina como sinônimo de fumar. Em outras palavras, as agências de saúde pública da Nova Escócia adotaram a mesma atitude em relação a produtos de nicotina de baixo risco que Ray Yeates formou a THRA para combater.

Apoio está trabalhando em várias frentes para ajudar Yeates. Um esforço de crowdfunding pode ser lançado para ajudar a pagar por seu oxigênio— se for possível receber oxigênio uma vez que a província tenha estampado o usuário como uma ameaça. É possível que uma ação judicial desafiando as autoridades de saúde da Nova Escócia com base em direitos humanos (ou outros) possa ser movida. Uma reclamação também poderia ser feita à Comissão de Direitos Humanos da Nova Escócia.

O problema de Ray Yeates não é único para vapers na Nova Escócia ou em qualquer outro lugar do Canadá. Políticas de saúde destinadas a “ajudar” fumantes e vapers punindo-os por seu uso de substâncias podem ser encontradas em toda parte. Até que os usuários de nicotina se levantem como um grupo para resistir a leis que nos atacam injustamente por nossas escolhas pessoais, o que está acontecendo com Ray Yeates poderia acontecer com milhões de outros.

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