Procuroarea generală din Carolina de Nord dă în judecată JUUL pentru că țintește copiii

După o investigație de șapte luni a JUUL Labs, Procurorul General al Carolinei de Nord, Josh Stein, a intentat un proces împotriva companiei de țigări electronice din California, susținând că JUUL a comercializat produsele sale minorilor și a minimizat efectele periculoase ale nicotinei.

Stein spune că JUUL este responsabil pentru o epidemie de vaping în rândul adolescenților și că practicile sale de marketing încalcă legea statului Carolina de Nord. Procesul a fost intentat într-o instanță de stat din Carolina de Nord. Carolina de Nord găzduiește RJ Reynolds (acum o filială a British American Tobacco), producătorul țigărilor Camel și Newport. Statul produce, de asemenea, mai mult tutun decât oricare altul.

“JUUL a țintit tinerii ca pe clienți. Ca rezultat, vapingul a devenit o epidemie în rândul minorilor”, a spus Stein într-o declarație. “Practicile comerciale ale JUUL nu sunt doar imprudente, ci sunt ilegale. Și intenționez să pun capăt acestora. Nu putem permite unei alte generații de tineri să devină dependenți de nicotină.”

Nu este nevoie de o investigație de șapte luni pentru a ajunge la concluziile pe care le are Stein. Oricine care ar arunca o privire pe titlurile unui ziar ar fi putut să spună aceleași afirmații. Desigur, dacă AG chiar ar fi investiga, ar înțelege că epidemia este, în mare parte, doar o modă, și că numărul de adolescenți de liceu care nu au fumat niciodată și folosesc vapes în mod regulat este infim.

Stein este unul dintre cei least doi procurori generali de stat care investighează JUUL. Procurorul General din Massachusetts Maura Healey a anunțat investigația sa în iulie trecut, dar nu a luat încă nicio măsură împotriva producătorului de vapes. În timp ce investigația lui Healey continuă, fostul Procuror General din Massachusetts Martha Coakley s-a alăturat echipei de relații guvernamentale a JUUL.

Poți urmări conferința de presă a lui Stein pe Facebook, dacă ești interesat. El a împărtășit scena cu o mamă și fiul ei care și-au făcut o carieră din călătoriile prin Carolina de Nord și spunând povestea mereu în schimbare despre cum băiatul a devenit obsedat morbid de JUUL, a suferit convulsii grand mal și a cheltuit 150 de dolari pe săptămână pe podele JUUL. Este un exemplu dezgustător de părinte care își exploatează copilul în dificultate, iar Josh Stein a fost fericit să îi ajute să ajungă la un public mai mare.

Stein cere ca JUUL să înceteze aceste activități:

AG cere penalizări civile (bani) pentru fiecare încălcare a Legii privind Practicile Comerciale Nedrepte sau Deceptive din Carolina de Nord, restituirea profiturilor JUUL din acțiunile și practicile sale nedrepte sau înșelătoare (mai mulți bani) și ca JUUL să ramburseze costurile statului pentru intentarea procesului (chiar mai mulți bani).

Desigur, AG Stein speră probabil la o înțelegere cu JUUL, nu la o luptă în instanță deschisă. Ca alți politicieni puțin informați care folosesc problema vapingului printre tineri pentru a câștiga puncte politice ușoare, Stein probabil are viziuni de faimă și glorie dintr-un master settlement agreement ,la fel ca cel realizat de o generație anterioară de procurori generali cu industria tutunului.

Diferența este că acei cruciați legali au avut zeci de ani de știință care arată că fumatul țigărilor cauzează cancer pulmonar și alte boli, și dovezi că producătorii de țigări au ascuns adevărul. Toți cei din actuala recoltă de eroi potențiali au doar adictivitatea nicotinei — pe care JUUL și alte companii de vapes nu au încercat deloc să o ascundă de public.

Conform lui Stein, “Riscurile pentru sănătate ale expunerii la nicotină și vaping includ schimbări dramatice în creier, inflamație pulmonară, BPOC, tulburări respiratorii, dependență, schimbări comportamentale pe termen lung și o probabilitate crescută de abuz de droguri în viitor.”

Deși afirmații de genul acesta sunt ușor de produs, dovedirea lor va fi o altă chestiune. Nu există dovezi științifice care să arate rău efectiv asupra persoanelor care vapează, iar de fapt, o procedură judiciară ar putea oferi JUUL oportunitatea de a aduce experți care ar putea descuraja alți politicieni oportuniști să facă astfel de afirmații în viitor.

De când JUUL a devenit cea mai cunoscută (și urâtă) marcă de vapes din America, compania a devenit o țintă pentru tot felul de procese. Cele mai multe dintre acțiunile legale se concentrează pe efectele nicotinei — toate fiind bine cunoscute cu mult înainte ca JUUL să ajungă pe piață. De fapt, darea în judecată a JUUL a devenit o industrie de mică amploare printre avocații de vătămări corporale.

De când comisarul FDA Scott Gottlieb a părăsit funcția cu un efect deosebit, sugerează că vapingul ar putea cauza crize (35 de rapoarte în 10 ani!), vulturi legali care caută victime au adăugat crizele la repertoriul lor de procese legate de vaping. Și ce țintă mai bună decât JUUL? La urma urmei, compania are două lucruri care îi fac pe avocați să saliveze: o imagine publică teribilă și mulți bani.

Să dai în judecată o companie de vape pentru vânzarea de nicotină ar putea deveni versiunea secolului XXI a dării în judecată a unui restaurant pentru vânzarea de cafea fierbinte, dar nu este nimic amuzant în legătură cu daunele reputaționale aduse practicii de vaping de o armată de șarlatani care caută crize mitice. Și procurorul general al Carolinei de Nord nu este mai bun decât restul.

Câți fumători se vor feri să încerce un JUUL din cauza demagogiei lui Stein? Sau este acesta întregul scop?