Verificare Fapt: A Cauzat Vape-ul Colapsul Plămânului Unui Bărbat?

Oamenii pot posta orice pe rețelele sociale, iar separarea a ceea ce este real de ceea ce nu este poate fi o muncă destul de mare. Desigur, până când faci puțin research și descoperi că postarea pe care ai văzut-o acum 10 minute este doar o prostie, aceasta ar putea fi deja distribuită și redistribuită în întreaga lume.

Dacă postarea este despre o problemă politică sensibilă precum vapingul—în special vapingul adolescenților—poate exploda online și influența mii, poate milioane, de opinii. Nu are rost să răspunzi celui care a postat o poveste virală de vaping cu fapte care demontează postarea. De fapt, angajându-te deloc, s-ar putea să oferi postării mai multă autoritate pe motoarele de căutare și să răspândești dezinformația și mai departe.

Este greu să reziști totuși. Multe postări pe rețelele sociale care conțin minciuni sau informații incorecte despre vaping au zeci de răspunsuri din partea vaperilor nervoși, disputând cu vitejie afirmațiile în fața unei opoziții prost informate.

Și dezinformația nu vine doar de pe rețelele sociale. Există nenumărate exemple de ceea ce majoritatea oamenilor consideră instituții de încredere—precum agențiile de sănătate publică de stat—defăimând vapingul cu unele dovezi foarte slabe.

Săptămâna trecută, un tânăr din Florida, pe nume Chance Ammirata, a postat pe Instagram și Twitter o serie de postări despre plămânul său colapsat, pe care a pretins că a fost cauzat de utilizarea unui JUUL. Povestea a fost preluată de tabloidul britanic The Daily Mail (care caută pe rețelele sociale astfel de povești „de interes uman”), iar aceasta a avut un succes rapid.

Ammirata a spus celor de la Daily Mail că chirurgul său de la plămâni a spus că “punctele negre” de pe plămânii lui au fost cauzate de vaping. “Când au efectuat intervenția chirurgicală majoră pentru a-mi reinflați plămânii, chirurgul a spus: ‘orice ai fumat a lăsat aceste puncte negre pe plămânii tăi’,” a spus el.

“Nu am fumat niciodată țigări - este JUUL-ul,” i-a spus Ammirata ziarului. El a explicat că a vapat un pod JUUL la fiecare două zile timp de mai mult de un an.

Într-o postare lungă pe Instagram, el a explicat că experiența i-a oferit un nou scop în viață.

“Am intrat în această experiență complet negativ, furios pe lume și speriat de cum vor decurge lucrurile după ce mi-a colapsat plămânul,” a scris el. “Dar am decis să iau această negativitate și să găsesc complet un alt sens. Am decis că răspândirea poveștii mele ar putea ajuta pe alții să nu treacă prin aceeași experiență ca mine. Unul câte unul citind fiecare mesaj de la fiecare dintre voi explicând cum am reușit să ÎMI SCHIMB PERSPECTIVA, am reușit să vă ajut să aruncați JUUL-ul vostru.”

Această postare de pe IG are acum 285.000 de aprecieri și 16.000 de comentarii. Prima sa postare pe Twitter despre incident a depășit 41.000 de retweet-uri și 41.000 de aprecieri. Ammirata îi place să fie o celebritate pe rețelele sociale, ceea ce nu este greu de înțeles. La urma urmei, el are doar 18 ani.

Le-a spus celor de la Daily Mail că peste 100 de oameni i-au răspuns la postările de pe rețelele sociale, spunând că i-a inspirat să-și arunce JUUL-urile. El își împărtășește postările folosind hashtag-ul #lunglove.

“Dacă pot continua să fac asta, așa am de gând să fac... Nu vreau ca altcineva să ajungă în spital așa cum am ajuns eu,” le-a spus el tabloidului britanic. Ammirata a început o “petiție” pe Change.org care are peste 3.400 de semnături. Totuși, petiția nu este destinată cuiva anume; se pare că este doar un alt mod pentru Ammirata de a vorbi. De fapt, după postările sale originale pe IG și Twitter, postările lui au primit foarte puțină atenție—un lucru comun după o postare virală.

El ar putea presupune că toți cei care folosesc un JUUL sunt ca el: un copil care se distrează cu vapingul. “Țigările sunt complet mizerabile,” le-a spus Ammirata celor de la Daily Mail. Este puțin probabil să fi luat în considerare posibilitatea că mulți dintre cei care văd postările lui sau citesc despre el în ziar sunt oameni care au renunțat la fumat folosind vapes—sau oameni care au considerat să facă schimbarea. S-ar putea chiar să nu înțeleagă distincția.

Dar așa funcționează lucrurile. Ca în reclamele Real Cost ale FDA care sunt în mod presupus “micro-tintite” către adolescenți care nu au fumat niciodată, oamenii care fumează văd aceste postări și ei. Și unii dintre ei cred ce citesc. Sau, dacă nu cred exact în asta, adaugă o altă fărâmă de îndoială. Apropo, unii fumători sunt copii la rândul lor și este posibil să fie și mai predispuși să creadă dezinformația pe care o primesc de la un coleg.

Ammirata s-ar putea să nu înțeleagă—sau s-ar putea să nu-i pasă—dar există aproape cu siguranță persoane care văd postările lui și decid să continue să fumeze țigări în loc să încerce vapes. Ammirata a răspuns la un tweet despre JUUL referitor la scăderea enormă recentă a vânzărilor de țigări cu afirmația prostească că “majoritatea clienților voștri sunt în intervalul de vârstă 12-18.” Poate că el crede asta. Poate că este pur și simplu un copil fără noțiune. Să sperăm că așa este.

În ceea ce privește afirmația că plămânul său colapsat a fost cauzat de vapat, ei bine...cineva minte. Fie chirurgul care i-a reparat plămânul îi spunea lui Ammirata o minciună albă pentru a-l împiedica să mai vapseze, fie tânărul își inventează povestea despre ceea ce a spus doctorul.

Tipul de colaps pulmonar pe care l-a avut Chance Ammirata este cauzat de pneumotoraxul spontan, o afecțiune care apare atunci când aerul scapă din plămâni în cavitatea toracică. Potrivit Institutelor Naționale de Sănătate, “Pneumotoraxul spontan primar este probabil datorat formării unor saci mici de aer (blebs) în țesutul pulmonar care se rup, cauzând scăparea aerului în spațiul pleural. Aerul din spațiul pleural creează presiune asupra plămânului și poate duce la colapsul acestuia.”

“Blebs pot fi prezente pe plămânul (sau plămânii) unei persoane timp îndelungat înainte să se rupă,” spune site-ul NIH. “Multe lucruri pot cauzа o rupere a unui bleb, cum ar fi schimbările în presiunea aerului sau o respirație foarte profundă și bruscă. Adesea, persoanele care experimentează un pneumotorax spontan primar nu au semne anterioare de boală; blebii în sine nu cauzează, de obicei, simptome și sunt vizibili doar prin imagistică medicală. Persoanele afectate pot avea un bleb sau mai mult de treizeci de blebs.”

Blebii sunt ceea ce Ammirata a numit “puncte negre” în postările sale. Ele nu au fost cauzate de vapat, dar este posibil ca o inhalare profundă pe un vape să cauzeze ruperea unui bleb. Desigur, orice inhalare profundă—cu sau fără un JUUL—ar fi putut cauza acest lucru, la fel cum ar putea o cădere sau un impact brusc de orice fel.

Jurământul lui Ammirata de a renunța la vaping poate să nu prevină problemele viitoare cu plămânii. Potrivit NIH, “Odată ce un bleb se rupe și provoacă un pneumotorax, există o estimare de 13 până la 60 la sută șanse ca condiția să reapară.”

Pneumotoraxul spontan primar nu este deloc rar. Potrivit NIH, acesta apare în medie în fiecare an în 7,4 până la 18 la 100.000 de bărbați și 1,2 până la 6 la 100.000 de femei. Dacă vaperii sunt împărțiți uniform pe sexe, aceasta ar însemna că dintre cei aproximativ 10 milioane de americani care folosesc țigări electronice, 430 până la 1.200 s-ar aștepta să sufere pneumotorax spontan în fiecare an—și că vapingul nu ar avea nimic de-a face cu asta.

O reacție la postarea de pe Instagram a lui Ammirata a fost de la un bărbat care a spus că a avut și el un pneumotorax. “Bună Chance, așa că pneumotoraxul tău spontan nu a fost cauzat din cauza juul-ului tău,” a scris posterul numit chainsawrootcanal. “A fost cauzat din cauza tipului tău de corp. Am avut un pneumotorax spontan (colaps pulmonar) acum 10 ani.”

Pneumotoraxul spontan primar “apare de obicei la bărbați tineri, slabi de 10 până la 30 de ani,” potrivit lui Shi-ping Luh de la Departamentul de Chirurgie de la Spitalul St. Martin de Porres din Taiwan. Cu excepția cazului în care este cauzat de o mutație genetică particulară, “cercetătorii sugerează că creșterea rapidă a toracelui în timpul perioadelor de creștere poate crește probabilitatea formării blebelor,” spune NIH.

Fumatul pe termen lung (nu juuling-ul pe termen scurt) este un factor de risc printre victimele mai în vârstă, dar acesta este un tip complet diferit de eveniment decât evenimentul primar mai comun observat la băieți și tineri slabi. “Pneumotoraxul spontan secundar apare de obicei la persoanele mai în vârstă cu boli pulmonare subiacente, cum ar fi emfizemul sau astmul, infecții acute sau cronice, cancer pulmonar și boli congenitale, inclusiv fibroză chistică, pneumotorax catamenial sau limfangioleiomiomatoză,” scrie Dr. Luh. Cu alte cuvinte, pneumotoraxul cauzat de fumat (sau, teoretic, de vaping) este rezultatul a mulți ani, sau probabil decenii, de deteriorare a plămânilor.

Medicul lui Ammirata ar fi trebuit să știe toate acestea. Dacă a mințit pacientul său, rușine pe el. Dacă Ammirata a inventat totul pentru a obține faimă virală pe internet, ei bine, asta pare mai probabil.

“Oprește-te din a încerca să devii faimos din cauza stării tale medicale pe care o poți leagă vag de vaping,” a scris dușmanul lui Ammirata de pe IG, chainsawrootcanal. Dar Chance Ammirata nu ar fi primul om care inventează o poveste pentru a captura faima efemeră care este celebritatea pe internet. Nu va fi nici ultimul. Și vapingul, care este moda adolescenților pe care America o iubește să o urască, este propice exploatării de către căutătorii de faimă virală de toate vârstele.

JUUL în sine a fost un țintă înainte. La începutul anului trecut, am raportat despre un zvon viral care călătorea între campusurile universitare despre JUUL cauzând cancer pulmonar. Compania a fost suficient de îngrijorată încât a emis o declarație publică despre poveștile fără temei, care au fost răspândite în principal prin e-mailuri construite ca niște scrisori în lanț în stil vechi.

În februarie trecut, pe Twitter, o tânără din Florida numită Abbey a susținut că a fost diagnosticată cu “bronchiolitis obliterans (plămâni de popcorn).” A fost retweet-uită de 13.000 de ori și a primit mai mult de 20.000 de aprecieri. Nu există nicio indicație câți vaperi s-au întors la fumat după ce au văzut afirmația ei fără temei.

Nu există nicio modalitate de a lupta împotriva unei arme precum un tweet viral. Dacă răspunzi cu fapte, vocea ta este pierdută în zgomot. Dacă o ignori, rezultatul este același. Cei mai mulți oameni care au văzut tweet-ul nu știu că vapingul nu cauzează plămâni de popcorn. Este doar o picătură în plus de otravă în fântână—imposibil de prevenit și imposibil de reparat după ce se întâmplă.

În aprilie acestui an, o femeie din Arkansas a descris pe Facebook cum nepotul ei de 16 luni a murit din (presupus) “de la prostiile cu lichid pentru vaping.” Am petrecut două zile încercând să urmăresc această poveste—mesajând posterul (nu a răspuns), căutând online și contactând ziare. Nu a existat un astfel de incident, sau dacă a fost, autoritățile au ținut-o liniștită (ceea ce este foarte puțin probabil). Dar 158.000 de oameni au crezut-o și au împărtășit povestea. Câți au văzut postarea ei, care primește și acum comentarii? Probabil câteva milioane.

Pneumotoraxul lui Chance Ammirata nu este adevărata poveste aici. Mai degrabă este viteza cu care postările lui au fost văzute de multe mii—sau poate chiar milioane—de oameni. “Minciuna zboară, iar Adevărul vine șchiopătând după ea,” a scris Jonathan Swift în secolul al XVIII-lea, și se întâmplă de o mie de ori mai repede acum. O postare pe rețelele sociale care prinde foc poate călători în jurul lumii în câteva minute, iar numărul de oameni care o văd poate exploda exploziv.

Ce pot face vaperii pentru a lupta împotriva acestor postări virale? Nu prea multe. Probabil cel mai bun lucru este să evite să le ofere expunere suplimentară. Nu răspunde și cu siguranță nu împărtăși—nu chiar și cu o explicație. Folosește capturi de ecran dacă vrei să faci referire la postare.

Desigur, probabil că nu va ajuta. Oamenii care răspândesc minciuni și jumătăți de adevăr își fac automat o mulțime de prieteni puternici. Chance Ammirata a primit chiar un mesaj de solidaritate de la Truthorange, marca de publicitate hipster a inițiativei The Truth.

“Te susținem, @chanceammirata,” a scris Truth, lângă cinci mici inimi portocalii.