Costul Real? 60 de milioane de dolari și mai mulți fumători decedați.

FDA a lansat cel mai recent segment al campaniei sale “campania de prevenire a tutunului pentru tineri” numită Costul Real ieri. Și după aproape doi ani de conducere a lui Scott Gottlieb și sute de milioane de dolari cheltuite pe cercetare, FDA umple din nou noile sale reclame cu aceeași fobie chimică și temeri nefondate pe care le-a folosit fiecare altă campanie anti-vaping.

“Adolescenții care folosesc e-cig-uri pot fi expuși nicotinei, drogul extrem de dependent care poate schimba creierul și conduce la dependență; substanțe chimice cunoscute că provoacă cancer, cum ar fi formaldehida și acetaldehida; metale toxice, precum cromul, nichelul și plumbul,” spune un tweet al Centrului pentru Produse de Tutun al FDA postat în timpul lansării campaniei.

FDA este perfect conștientă că acele constituente de vapori se găsesc la niveluri scăzute care nu s-au dovedit a cauza daune reale vaperilor. Dar aceasta pare a fi calitatea dovezilor cu care agenția se simte confortabilă, chiar și atunci când se ocupă de o generație de copii curioși care poartă smartphone-uri echipate cu Google în orice moment.

Dar aparent, sperierea copiilor — și adulților — de la un substitut de țigară relativ cu risc scăzut este un preț mic de plătit pentru a-l îndepărta pe Campaign for Tobacco-Free Kids și demagogii politici precum Dick Durbin. Gottlieb a declarat deja explicit că este dispus să sacrifice alegerea adulților pentru a obține abstinență juvenilă. “Niciun copil nu ar trebui să folosească niciun produs din tutun,” spune Gottlieb, “inclusiv e-cigaretă.”

Gottlieb și FDA au investit total în încercarea de a convinge publicul că vapingul adolescentin este o criză. Comisarul a început să o numească o epidemie de câteva săptămâni. Gottlieb a anunțat acum o săptămână că JUUL Labs și patru producători din industria tutunului care vând vapes — toți populari în segmentul pieței magazinelor de conveniență — aveau 60 de zile pentru a arăta cum vor preveni adolescenții să cumpere și să folosească produsele lor, sau se vor confrunta cu sancțiuni din partea FDA.

El a amenințat cu interzicerea aromelor de e-lichide accelerând procesul de reglementare al agenției cu privire la arome. Ambele amenințări s-au bazat pe “noi dovezi” pe care Gottlieb spune că arată o adoptare rapidă a vapingului de către adolescenți de anul trecut. Desigur, dovezile sunt atât de noi încât sunt nepublicate și secrete — presupus rezultate inițiale dintr-un studiu național. Acum Gottlieb spune că agenția va publica dovezile “în curând.”

Disperația de la FDA este palpabilă. Chiar dacă cele mai multe dintre americani cred că vapingul nu este mai bun decât fumatul, cei sub 30 de ani sunt mai predispuși să vapeze decât să fumeze. Și, în ciuda numeroaselor numere din sondaje anterioare care arată că vapingul adolescentin nu a crescut semnificativ în 2017, agenția are nevoie de o dovadă evidențiară pe care să-și bazeze epidemia. Aici intervine dovada secretă; este justificarea pentru o campanie de 60 de milioane de dolari Just Say No to Vaping.

“Noua campanie pe care o anunțăm astăzi caută să-i scoată pe adolescenți din mentalitatea lor ‘fără costuri’ în ceea ce privește utilizarea e-cigaretelor cu mesaje puternice și creative care ajung la copii acolo unde își petrec mult din timpul: online și la școală,”a anunțat comisarul Gottlieb.

FDA va pune reclame în băile școlii — serios — pentru că aceasta este “un loc în care știm că mulți adolescenți folosesc e-cigarette sau se confruntă cu presiunea colegilor de a face acest lucru,” conform lui Gottlieb. Potrivit studiilor finanțate de FDA ale băilor de liceu să fie departe, cu cercetători dedicați ascunși în debara și luând notițe despre ce arome fructate miros?

Primul spot video produs pentru campania Costul Real — numită, desigur, “Epidemie” — arată adolescenți nevinovați vaperi infectați cu un bug de tip Matrix care se târăște prin fețele lor neputincioase și infectează organele lor. Este o imagine șocantă care este menită să fie terifiantă, dar probabil va face ca fiecare adolescent care a văzut efectele vapingului în viața reală să râdă în hohote.

“Există o epidemie care se răspândește,” spune narațiunea. “Cercetătorii spun că poate schimba creierul tău. Poate elibera substanțe chimice periculoase precum formaldehida în fluxul tău sanguin. Poate expune plămânii tăi la acrolein, care poate provoca daune ireversibile. Nu este un parazit, nu este un virus, nu este o infecție. Este vaping.”

Videoclipul a fost produs de agenția de publicitate FCB New York și regizat de cineastul Darren Aronofsky. Președintele Asociației Americane de Vaping, Gregory Conley, suspectează că comisarul Gottlieb a început să folosească cuvântul “epidemie” pentru a se referi la panică morală JUUL pentru că știa că reclama Aronofsky era pe cale să vină în curând.

Adolescenții nu sunt idioți. Ei sunt mai predispuși decât adulții să respingă strategia de speriere a miniștrilor anti-vaping de tipul războiului drogurilor. Asta pentru că fiecare adolescent care cunoaște un vaper poate să vadă cu propriii lui ochi că vapingul nu are niciun fel de consecințe evidente pe termen scurt. De ce cred adesea adulții că pot speria copiii să evite riscurile, când acest lucru nu a mai funcționat niciodată înainte?

Reclama terifiantă cu infestarea poate fi ceea ce FDA consideră necesar pentru a speria o generație de copii care rezistă campaniilor de sănătate publică de tip Reefer Madness. Cu toate acestea, desigur, asta este exact ceea ce este. Adolescenții pot face cercetări și ei. Nu ar fi o idee mai bună să le spui întreaga adevăr, astfel încât să nu-ți prindă minciunile? Singurii copii care vor fi terifiați de acest videoclip sunt cei care nici nu ar cuteza să încerce vapingul oricum.

Campania prezintă un site gimmick cu dovezi despre vaping ascunse în spatele unei uși. Poți intra și căuta. Ei bine, poate că poți. Eu nu am putut, pentru că toată ziua am primit un mesaj de eroare când am încercat să deschid ușa.

Comisarul Gottlieb poate fi cu adevărat speriat de ceea ce crede că este o epidemie de vaping printre adolescenți. Sau poate simte presiune din partea șefului său de la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane (care, la rândul său, simte presiune din partea politicianilor și grupurilor de sănătate publică). Sau poate folosește vapingul ca o distragere convenabilă de la adevărata problemă a abuzului de opioide și supradozelor. Motivul său nu contează cu adevărat.

Chiar dacă campania stupidă a FDA funcționează pentru a speria câțiva adolescenți de la juuling, va convinge inevitabil și mulți fumători adulți că nu vor să aibă nicio legătură cu această nouă lucru periculos. Pentru că la fel cum producătorii de vaping nu vor putea să vină cu un plan care să prevină adolescenții viclean să pună mâna pe produsele pentru adulți, nu există nicio modalitate prin care FDA să poată fabrica reclame „educaționale” bazate pe frică care să sperie doar adolescenții, dar să lase fumătorii adulți neafectați.