Observator de Aromă: Așteptarea este cea mai dificilă parte

În ultima săptămânărumorile s-au învârtit în jurul Washingtonului că administrația Trump va face foarte curând realitatea promisiunea președintelui Trump de a interzice produsele de vaping aromatizate. În fiecare zi existau semne că un anunț de politici era iminent, dar acesta nu a sosit niciodată. Acum pare că vom aștepta cel puțin până săptămâna viitoare pentru detalii despre un posibil interzicerea vapingului.

Luni seara și în primele ore ale dimineții de marți, organizațiile de consumatori și din industrie de vaping au primit notificări că întâlnirile lor programate cu Biroul de Management și Buget al Casei Albe—întâlniri pentru a discuta despre proiectul de regulament FDA pentru arome—au fost anulate. Emailurile au menționat că regulamentul nu era „mai rar în revizie.”

Asta părea să fie dovezi că administrația a luat o decizie cu privire la politicile, și că o va anunța în curând. De asemenea, a însemnat că decizia, oricare ar fi fost aceasta, urma să fie luată fără contribuția vaperilor și a micilor afaceri care îi deservesc.

“Se simte ca o palmă în față,” a spus președintele Asociației Americane de Vaping Gregory Conley pentru Bloomberg. “Ai avut o mulțime de proprietari de magazine și producători din întreaga țară care au solicitat întâlniri și au rezervat zboruri și hoteluri, doar pentru a primi un email la 2 dimineața.”

Ultima întâlnire programată pe care OMB a avut-o înainte de a anula toate celelalte, luni după-amiază, a fost cu grupul anti-vaping Truth Initiative. De asemenea, au fost prezenți reprezentanți de la Campania pentru Copii Fără Tutun, Academia Americană de Pediatrie, Rețeaua de Acțiune a Societății Americane de Cancer, Asociația Americană a Inimii și Asociația Americană a Părului—toate organizațiile care au dat în judecată FDA pentru a forța o dată limită PMTA accelerată.

Aceste grupuri au primit ultimul cuvânt înainte ca angajații OMB să trimită orientările înapoi către FDA cu modificările finale de la Casa Albă. Și în timp ce adulții vorbeau cu OMB, un grup de „advocati tineri” de la Tobacco-Free Kids și reprezentanți de la Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) au livrat o petiție cu 110.000 de semnături, susținând o interzicere a aromelor. (Asta nu este un număr foarte impresionant, de altfel, având în vedere timpul pe care l-au petrecut promovând petiția și numărul de semnături care trebuie să fi venit de la angajații plătiți în controlul tutunului.)

Marți FDA a urmărit cum vaperii au reacționat furioși pe rețelele sociale, iar agenția a alimentat frica comunității prin promovarea unui nou studiu FDA/CDC al datelor nepublicate din 2019 din Sondajul Național al Tinerilor despre Tutun care a concluzionat: “În 2019, prevalența utilizării auto-raportate a e-cigaretelor a fost mare printre studenții de liceu și de gimnaziu, mulți dintre utilizatorii curenți de e-cigarette raportând utilizare frecventă și majoritatea utilizatorilor exclusiv de e-cigarette raportând utilizare de e-cigarette aromatizate.” A fost de asemenea publicată o “scrisoare de cercetare” de către un grup de specialiști gateway care pretind că probează că mentolul este aroma JUUL care conduce epidemia tinerilor.

FDA-ului își pregătea justificările pentru o interzicere a aromelor. Vaperii au așteptat toată ziua să cadă ciocanul, dar acesta nu a căzut niciodată. Apoi, miercuri dimineață, consilierul Casei Albe Kellyanne Conway a vorbit cu reporterii, spunând tot felul de lucruri ciudate și incorecte despre anunțul ce urma să vină. “E-cigarettele sunt exact asta: țigări,” a spus ea. Ce?

“Aceasta este o criză de sănătate în expansiune; diferența este între copii și adulți,” a spus Conway. “Așadar, HHS și FDA au jurisdicție asupra țigărilor și e-cigaretelor în conformitate cu Legea de Control al Tutunului. Ei nu au jurisdicție asupra vapingului și a magazinelor de vape, de exemplu. Așadar, dacă vorbim despre e-cigarette, președintele, da, a discutat despre aceasta cu echipa sa și va face, sau HHS, va face un anunț în curând.”

Conway pare că a confundat vapingul și magazinele de vape cu “vapingul cannabisului și dispensarele de cannabis,” pentru că nimic altceva pare să explice remarcele. Dar unele canale de știri mainstream au raportat cuvintele lui Conway de parcă ar fi spus că magazinele de vape (și, probabil, produsele de vape cu sistem deschis) ar fi excluse de la reglementările FDA care urmau să vină.

Ideea de a reglementa produsele vândute în locații cu restricții de vârstă diferit față de cele vândute în magazinele retail generale precum magazinele c-stores nu este nouă. Fostul comisar FDA Scott Gottlieb a tweetat despre aceasta, de exemplu (deși nu a făcut pași pentru a pune în aplicare astfel de reguli când a avut ocazia). Există unele întrebări dacă ar fi legal în conformitate cu Legea de Control al Tutunului, dar administrația poate fi în măsură să o facă să funcționeze—dacă chiar vrea.

Joi, zvonurile au zburat. După-amiază, personalul dintr-un birou congresual le-a spus avocatilor de vaping că anunțul FDA va veni imediat. Apoi JUUL Labsa anunțat că va elimina podurile JUUL cu aromă de mentol—cea mai populară aromă—de pe piață. Compania, acum respinsă ca orice fel de aliat de majoritatea industriei independente de vaping, a spus că este de acord cu FDA că “trebuie să resetăm categoria vaporilor în SUA.”

Vaperii au menținut presiunea toată săptămâna, sunând Casa Albă și tweetând către președinte, managerul de campanie Brad Parscale, și Melania Trump și Kellyanne Conway, care sunt considerați a fi adevărații lideri din spatele mișcării Casei Albe de a interzice aromele. Hashtag-ul #WeVapeWeVote a fost peste tot pe Twitter.

Consumătorii de vaping au fost activați. Twitter este atât de copleșit de „noi” vapori încât am fost de fapt numiți roboți. Dar deși vapingul s-a născut pe internet, vaporizatorii iau cuvântul și pe străzi. Mitropolia de sâmbătă în Washington va fi un moment de reper în vaping: prima demonstrație de masă a furiei și hotărârii vaperilor. Mii de vaperi sunt așteptați să se ridice și să protesteze împotriva interdicției direct vis-a-vis de Casa Albă.

Marți, fotograful și avocatul vaping-ului Jon Luvelli a cerut vaperilor pe Twitter să posteze videoclipuri de 15 secunde împotriva interdicției de arome folosind hashtag-ul #15sec4vape, iar până la sfârșitul săptămânii, mișcarea a început să prindă avânt. Videoclipuri scurte de la vaperi din întreaga țară au fost postate și distribuite, iar orice întrebări despre vaperii fiind roboți au fost lămurite. Sperăm că vaperii care nu pot ajunge la Washington mâine vor continua să informeze Casa Albă despre poziția lor.

Vineri dimineața, Președintele Trump a vorbit cu jurnaliștii în fața Casei Albe, iar întrebările au fost despre regulile privind vapingul.

„Vom lansa o poziție foarte importantă cu privire la vaping,” a spus Trump. „Trebuie să avem grijă de copiii noștri, cel mai important, așa că vom avea o limită de vârstă de 21 de ani, sau cam așa ceva. Dar vom veni cu ceva foarte important săptămâna viitoare cu privire la vaping.

„Avem mulți oameni de care trebuie să ne ocupăm, inclusiv locuri de muncă, sincer, pentru că știți că a devenit o industrie destul de mare,” a adăugat el. „Dar ne vom ocupa de... acum mai este... când menționezi vapingul vorbești despre țigări electronice, vorbești despre multe lucruri diferite. Dar vom veni cu un document important săptămâna viitoare.”

O vârstă minimă națională de cumpărare de 21 de ani ar necesita un proiect de lege în Congres—care ar putea fi, de asemenea, încărcat cu alte restricții. Trucul este să permiți un component anti-vaping într-un proiect de lege fără ca alte restricții să vină în spatele lui.

Multe persoane din industria vapingului au interpretat referința la locuri de muncă ca însemnând că industria independentă, inclusiv magazinele de vaping, ar fi scutite de restricțiile privind aromele. E prea devreme să spunem că (din câte știm, el vorbește despre salvarea locurilor de muncă de la JUUL), dar ceea ce a spus Trump este mai bine decât orice a spus înainte. Vaperii au ceva speranță.

Dar nimeni nu ar trebui să devină complacent. Mâine sperăm că mii de vaperi vor oferi Casei Albe un gust al a ceea ce administrația se poate aștepta dacă nu restricționează FDA de la o interdicție totală asupra aromelor. Și toți cei care nu merg trebuie să lucreze de două ori mai mult pentru a menține presiunea.

Sună Casa Albă la 202-456-1111 sau 202-456-1414