Juul заплатит штатам $439 миллионов, чтобы искупить прошлые грехи.

Компания Juul Labs приняла принципиальное соглашение о выплате не менее 438,5 миллиона долларов 33 штатам США (и Пуэрто-Рико) для разрешения обвинений в том, что компания обманула потребителей и занималась рекламой и маркетингом, направленными на молодежь. Также соглашение требует, чтобы Juul соблюдала определенные стандарты в своем будущем маркетинге.

Соглашение является результатом двухлетнего расследования, проведенного генеральными прокурорами Коннектикута, Орегона и Техаса. Сумма в 438,5 миллиона долларов основана на графике платежей на шесть лет. Она может достигнуть 470 миллионов долларов, если компания растянет выплаты штатам на 10 лет, по словам Генерального прокурора Техаса Кена Пакстона.

Juul обвиняется в маркетинге для молодежи

Обвинения, выдвинутые генеральными прокурорами, будут знакомы каждому, кто следил за новостями о вейпинге за последние четыре года. По словам Генерального прокурора Коннектикута Уильяма Тонга, Juul Labs «беззастенчиво рекламировала вейп-продукты несовершеннолетним… и вводила в заблуждение потребителей относительно содержания никотина и зависимости от своих продуктов.»

«С помощью технологии, ориентированной на стильный дизайн, который легко можно скрыть, JUUL продавала свои продукты во вкусах, известных своей привлекательностью для несовершеннолетних пользователей», – говорится в пресс-релизе Пакстона. «JUUL также манипулировала химическим составом продукта, чтобы сделать пар менее резким для горл молодых и неопытных пользователей. Чтобы сохранить свою клиентскую базу несовершеннолетних, JUUL полагалась на методы проверки возраста, которые, как она знала, были неэффективными.»

Штаты и территории, которые присоединились к соглашению, по словам Генерального прокурора Техаса Пакстона, включают: Алабаму, Арканзас, Коннектикут, Делавэр, Джорджию, Гавайи, Айдахо, Индиану, Канзас, Кентукки, Мэриленд, Мэн, Миссисипи, Монтана, Северную Дакоту, Небраску, Нью-Гэмпшир, Нью-Джерси, Неваду, Огайо, Оклахому, Орегон, Пуэрто-Рико, Род-Айленд, Южную Каролину, Южную Дакоту, Теннесси, Техас, Юту, Виргинию, Вермонт, Висконсин и Вайоминг.

Juul ранее урегулировал дела с некоторыми отдельными штатами, включая соглашение на 40 миллионов долларов с Северной Каролиной в июне 2021 года, а позже (на меньшие суммы) с Аризоной, Луизианой и Вашингтоном. Компания все еще сталкивается с несколькими судебными исками от других генеральных прокуроров штатов и огромным многоокруговым судебным разбирательством (MDL), которое объединяет тысячи жалоб от частных лиц, муниципалитетов, школьных округов и индейских племен.

Штаты требуют от Juul выполнить то, что она уже сделала

Соглашение требует, чтобы Juul прекратил любую рекламу для лиц младше 35 лет, ограничивает встраиваемые выставочные площади и доступ, устанавливает лимиты онлайн и розничных продаж и протокол проверки соблюдения в розничной продаже, а также требует проверки возраста для всех продаж, среди прочих требований. Большинство, если не все согласованные практики, указанные в соглашении, были стандартом для Juul на протяжении многих лет, а некоторые другие были обязательными с 2016 года в соответствии с положениями Правила о признании FDA.

Обвинения, связанные с тем, что Генеральный прокурор Коннектикута Тонг описывает как «цинично рассчитанные рекламные кампании Juul [которые] создали новое поколение никотиновых зависимых», происходят от первой рекламной кампании Juul, которая действовала короткий период в 2015 году — более чем за два года до начала первых слухов о так называемой «эпидемии вейпинга среди молодежи», которые начали захватывать заголовки.

Кроме того, Juul сняла большинство своих ароматизированных продуктов с рынка в 2018 году — более чем за год до того, как FDA обязал убрать ароматизированные вейп-продукты на основе картриджей в январе 2020 года и два года до начала расследования Генерального прокурора. В последнее время компания исключила всю рекламу в США.

Использование вейпов среди учащихся средних и старших классов снизилось на 60 процентов с его пикового значения в 2019 году, и последний опрос среди подростков показал, что Juul занимает незначительное место в употреблении вейпов среди молодежи на данный момент.

23 июня FDA выдала приказ о запрете маркетинга (MDO) компании Juul Labs, требуя от компании немедленно убрать свои продукты с розничных полок. На следующий день Juul потребовал и получил временную приостановку от федерального суда, что позволило компании продолжить продажу продуктов. Менее чем через две недели FDA сама приостановила действие MDO, признав, что пропустила 6000 страниц доказательств в заявлении Juul о маркетинге.