NJOY/Altria žiada súd, aby zastavil predaj populárnych jednorazových vape-ov.

Dnes spoločnosť NJOY, dcérska spoločnosť Altria, podala federálnu žalobu proti 34 výrobcov, distribútorov a predajcov jednorazových vape, ktoré NJOY tvrdí, že sú predávané nezákonne v Kalifornii a inde.

Značky, ktoré sú cieľom žaloby, sú Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog a Puff Bar. Žaloba, podaná na okresnom súde USA pre stredný obvod Kalifornie, žiada o celoštátny príkaz, ktorý by zabránil importu a predaju uvedených jednorazových vape, a o náhradu škody a trestnú náhradu zaplatenú NJOY.

NJOY varuje, že môže pridať ďalších obžalovaných do žaloby a „bude zvažovať ďalšie právne kroky.“

NJOY, kedysi malá nezávislá spoločnosť, ktorá úspešne zažalovala FDA, je teraz dcérskou spoločnosťou tabakovej spoločnosti Altria Group, výrobcu najpredávanejších cigariet Marlboro. NJOY vyrába dva z šiestich momentálne predávaných vapingových zariadení autorizovaných FDA. Altria kúpila NJOY skôr tento rok za 2,75 miliardy dolárov, čoskoro po tom, čo sa zbavila svojho 35-percentného podielu v Juul Labs.

Altria a R.J. Reynolds chcú eliminovať konkurenciu

Dnešná žaloba prichádza len niekoľko dní po tom, čo výrobca Vuse, R.J. Reynolds, podal sťažnosť na Medzinárodnú obchodnú komisiu (ITC) obviňujúc takmer identickú skupinu spoločností z nezákonného importu neoprávnených jednorazových vape. Je ťažké uveriť, že dva doplňujúce právne útoky na jednorazové výrobky, ku ktorým došlo za menej ako týždeň, neboli koordinované.

NJOY a Altria obviňujú výrobcov a distribútorov z predaja ochutených výrobkov v Kalifornii, ktorá minulý rok schválila zákaz preda ochutených parných a tabakových výrobkov v obchodoch. Žaloba tiež tvrdí, že jednorazové výrobky porušujú federálny zákon a podliehajú vynucovaniu FDA.

Žaloba, spolu s vynucovaním zo strany FDA a tlakom od skupín kontrolujúcich tabak, by mohla nakoniec posunúť sektor jednorazových vape úplne do podzemia, pretransformujúc súčasný šedý trh (produkty predávané v legálnych maloobchodných obchodoch; zaplatené dane) na nelegálny, nepriznaný čierny trh. Ak sa to stane, nikotínové vapingové produkty by sa predávali jednotlivcami a zločineckými skupinami prostredníctvom online a osobných transakcií, bez akéhokoľvek dohľadu nad produktom alebo vekových obmedzení.

Obrovské tabakové spoločnosti chcú späť svoj trh, prosím

Rovnako ako R.J. Reynolds, ktorý vyrába e-cigarety Vuse, Altria je predovšetkým výrobcom cigariet. Ak budú úspešní v odstránení jednorazových vape, ktoré v poslednej dobe explodovali v popularite, tabakové spoločnosti ziskajú buď nových zákazníkov Vuse a NJOY, alebo vracajúcich zákazníkov Newport, Camel a Marlboro.

„Tieto spoločnosti vedome porušujú federálne a štátne zákony a musia byť zodpovedné,“ povedal Altria výkonný viceprezident Murray Garnick vo tlačovej správe. „Dnes existujú dva trhy—jeden pre tých, ktorí hrajú podľa pravidiel a jeden pre tých, ktorí ich okato ignorujú.“

Samozrejme, Altria vytvorila tieto pravidlá. To boli právnici z Altria (vtedy nazývaná Philip Morris), ktorí spolupracovali s prezidentom Campaign for Tobacco-Free Kids Matthew Myers a členmi Kongresu na napísaní Zákona o kontrole tabaku, ktorý sa stal zákonom v roku 2009. Altria využila túto príležitosť na navrhnutie regulačného systému, ktorý zvýhodňoval cigarety a bohaté korporácie, a ktorý neskôr použila na odrádzanie a obťažovanie výrobcov nízkorizikových nikotínových produktov, ktoré by mohli konkurovať Altrii a R.J. Reynolds, dominantným americkým tabakovým spoločnostiam.

Zákon dal FDA regulačné právo nad tabakovými výrobkami a vytvoril Centrum pre tabakové produkty FDA, ktoré sa stalo komplicom duopolu tabakových spoločností. Zákon o kontrole tabaku vytvoril proces predbežnej žiadosti o tabak (PMTA), ktorý agentúra použila na zabránenie malým vapingovým spoločnostiam v súťaži na trhu s nikotínom a zaradila všetky existujúce tabakové produkty (vrátane cigariet) na trh bez prehledu.

Odvtedy FDA využila svoje právo na zatváranie nezávislých výrobcov vape. Agentúra neschválila ani jeden produkt v chuti inej ako tabak, ani žiadny fľaškový e-liquid. Všetky šesť vapingových zariadení, ktoré zatiaľ schválila FDA, vyrába Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) alebo Japan Tobacco (Logic).