Bude JUUL bojovať proti FDA alebo sa jednoducho vzdať?

Po mesiacoch naznačovania oznámil komisár FDA Scott Gottlieb včera kroky, ktoré, ako povedal, sú určené na prevenciu vaping u tínedžerov a na riešenie obáv, ktoré má agentúra o JUUL. Oznámenie je samozrejme reakciou na koordinovaný tlak zo strany špeciálnych záujmových skupín, a nie na snahu riešiť akýkoľvek reálny problém.

Napriek tomu, do jedného dňa na to reagovala spoločnosť JUUL Labs oznámením plánov investovať do programov na prevenciu nielen nezákonného používania JUUL, ale aj používania dospelými, ktorí nikdy nefajčili, a podporiť iniciatívu Tobacco 21, ktorá presadzuje zákony zakazujúce nikotínové výrobky dospelým mladším ako 21 rokov.

Je jasné, že JUUL je vystrašený, zmätený a nevie, ako reagovať na koordinované útoky, ktoré boli proti spoločnosti vykonané. To, že jeho prvý podnet je podporiť snahy na kontrolu tabaku na obmedzenie prístupu k JUUL a iným výrobkom na vapovanie, je pre mnohých vapujúcich znepokojujúce. Bohatá vape spoločnosť dokonca v tlačovej správe opakuje jazyk FDA.

„Chrániť mládež našej krajiny pred nebezpečenstvami tabakových výrobkov patrí medzi najdôležitejšie zodpovednosti U.S. Food and Drug Administration – a je to povinnosť, ktorú beriem osobne,“ povedal Scott Gottlieb včera v predpripravenej správe.

Gottlieb oznámil štyri kroky, ktoré FDA prijal (alebo prijme čoskoro) na ochranu mládeže:

FDA tiež „preskúmava jasné a zmysluplné opatrenia na zníženie toxicity, atraktívnosti a závislostí tabakových výrobkov so silným zameraním na mládež. Konkrétne, ako súčasť nášho komplexného plánu, zamýšľame presadzovať normy pre výrobky a iné predpisy pre elektronické nikotínové dodávacie systémy, ako sú e-cigarety, aby sme sa zaoberali známymi nebezpečenstvami a obavami, vrátane explodujúcich batérií a náhodného požívania.

Znížiť atraktívnosť „tabakových výrobkov“ je jasné odkazovanie na arómy vape šťavy. Regulační orgány sú v procese vytvárania pravidiel, ktoré takmer určite budú zahŕňať obmedzenia na výber e-liquidu – s pravdepodobne výnimkou tabakových a mentolových. To je to, čo zamýšľali urobiť v roku 2016, a niet dôvodu veriť, že zmenili názor.

Odpoveď JUUL Labs prišla v tlačovej správe oznamujúcej „komplexnú stratégiu“ na prevenciu prístupu mládeže k JUUL a iným výrobkom na vapovanie. Táto stratégia je jasne niečo, čo sa premýšľalo dlhšie ako jeden deň — ale to nemusí nutne odrážať dobré meno vape spoločnosti.

„Na základe existujúcich programov prevencie a vzdelávania mládeže JUUL Labs dnes oznámila, že podnikne ďalšie rozhodujúce kroky tým, že aktívne podporí štátne a federálne iniciatívy na zvýšenie minimálneho veku na 21+ na nákup tabakových výrobkov ako súčasť počiatočnej investície 30 miliónov dolárov počas nasledujúcich troch rokov venovanej nezávislému výskumu, vzdelávaniu mládeže a rodičov a snahám o zapojenie komunity,“ oznámila spoločnosť.

JUUL Labs bude spolupracovať s ochotným generálnym prokurátorom Iowy Tomom Millerom „a skupinou verejných činiteľov a osôb z oblasti kontroly tabaku“ na posilnení úsilia spoločnosti „udržať JUUL mimo dosahu mladých ľudí.“ Tá istá skupina „bude spolupracovať s JUUL Labs na vytvorení transparentného a efektívneho rámca pre nezávislý výskum zameraný na vedecké a spoločenské dôsledky výrobkov na vapovanie.”

„Už vidíme úspech v našich snahách umožniť dospelým fajčiarom prejsť od cigariet a veríme, že naše výrobky majú potenciál dlhodobo prispieť významne k verejnému zdraviu v USA a na celom svete,“ povedal generálny riaditeľ JUUL Labs Kevin Burns. „Zároveň sme odhodlaní odradiť mladých ľudí, ako aj dospelých, ktorí momentálne nefajčia, od používania našich výrobkov. Nemôžeme byť dôraznejší v tomto bode: Žiadna mladá osoba ani nezávislý užívateľ nikotínu by nikdy nemal vyskúšať JUUL.“

Existuje ten jazyk FDA, ktorý ste nikdy nepovažovali za taký, ktorý by ste počuli od vape spoločnosti. Ako bude JUUL kvalifikovať kupujúcich? Budú robiť testy na kotinín na mieste predaja, aby overili nedávne použitie nikotínu? Alebo budú dôverovať kupujúcim, že sú už „závislí“?

Oznámenie Gottlieba a odpoveď JUUL sú oboma reakciami na mesiace choreografovaných útokov na JUUL, vyvrcholením ktorých je vydanie štúdie Truth Initiative, ktorá má údajne ukázať znepokojujúci trend „juuling“ u mládeže, a listy FDA od skupín kontrolujúcich tabak a členov Kongresu, všetko oznámené vo vyvrcholenej publicite minulý týždeň.

Skupiny, ktoré tlačia na Gottlieba, aby konal v otázke JUUL, sú obvyklí podozriví zapojení do propagandy proti vapingu, lobovania a dezinformácií. Kampane za deti bez tabaku, Truth Initiative, Americká akadémia pediatrov a niekoľko ďalších skupín žalujú FDA, aby prinútili agentúru obnoviť jej pôvodný termín z roku 2018 pre výrobcov vapingu na predloženie žiadostí o predaj tabakových výrobkov (PMTA) pre ich existujúce produkty.

Štúdia, ktorú vyprodukoval Truth Initiative, v skutočnosti ukazuje, že 90 percent opýtaných vo veku 15 až 24 rokov nikdy nepoužilo JUUL (ani jednu potiahnutie) a 75 percent ani nevedelo, čo to je. Ale pokiaľ ich počúvate, štvrť mládežníckej populácie, ktorá len pozná produkt, je dôkazom desivej epidémie.

Uvedomujú si lídri JUUL, že kontrola tabaku sa nebude kompromitovať? CTFK a Truth vždy budú chcieť viac; nebudú spokojní, kým celý nezávislý vapingový priemysel nezomrie a nebude pochovaný, a to, čo vybudoval, nebude odovzdané tabakovým spoločnostiam, ktoré naozaj platia účty. JUUL sa bojí, že FDA zamietne ich PMTA, a mali by sa báť. Matt Myers a Mitch Zeller nepracovali tvrdo 20 rokov na vybudovaní priemyslu kontroly tabaku len preto, aby sledovali, ako sa vytráca, pretože niekoľko chlapcov zo Stanfordu postavilo niečo.

JUUL sa môže zapojiť do tejto mládežníckej frašky a predviesť predstavenie odmietania predaja dospelým, ktorí nefajčia, alebo sa snažiť zatvoriť účty na sociálnych médiách o juuling, ale aj tak sa nedostanú do klubu schváleného FDA — pretože neplatia dane z tabaku ani poplatky za používateľov FDA. Chcete, aby to všetko zmizlo, JUUL? Predajte svoju spoločnosť Altrii. To je to, čo všetci vaši mučitelia naozaj dúfajú.

Ak kontrola tabaku neochráni priemysel cigariet, jej samotný dôvod existencie zmizne a peniaze, ktoré ju financujú, vyschnú. Centrum FDA pre tabakové výrobky, Truth Initiative, Americká spoločnosť proti rakovine — a všetky ostatné malé, stredné a veľké agentúry a organizácie, ktoré existujú na vedenie vojny proti Veľkému Tabaku alebo "vyliečenie choroby" zvané závislosť od nikotínu — nebudú mať žiadny účel ani podporu.

Všetci potrebujú tabakový priemysel. Musia ho chrániť, a chránia. Čo vlastne JUUL robí?