JUUL používa politikov ako marketingové nástroje

Na chaotickej tlačovej konferencii, ktorá recyklovala takmer každú známu lož, prehnanie a mýtus o JUUL a vapovaní, generálna prokurátorka Massachusetts Maura Healey oznámila vyšetrovanie kontroverznej spoločnosti JUUL Labs so sídlom v San Franciscu.

"Chcem byť verejnosti jasná,” povedala Healey. “Nejde o to, aby dospelí prestali fajčiť cigarety. Ide o to, aby sa deti začali vapovať. To je to, čo tieto spoločnosti robia. Zapájajú sa do úsilí, aby si deti na to zvykli, aby ich získali ako zákazníkov na celý život."

Ale každý panický politický útok na JUUL sa zdá len pomáhať výrobcovi JUUL Labs rásť rýchlejšie. Od apríla, keď koordinovaná kampaň proti JUUL vedena Truth Initiative a Campaign for Tobacco-Free Kids vyvrcholila tlačovými konferenciami a varovaniami Kongresu, spoločnosť získala ohromujúcich 70,5 percent podielu na trhu vapovania v obchodoch s potravinami a čerpacích staniciach. Tržby JUUL za rok končiaci 14. júla presiahli 1,1 miliardy dolárov, podľa analytika Wells Fargo Bonnie Herzog.

Tieto miliardy dolárov nepochádzali z vreckového tínedžerov. Podľa CDC len 14 percent dospelých fajčilo minulý rok, čo je pokles z 16 percent v predchádzajúcom roku — ohromujúci pokles o 12,5 percenta za jeden rok. Bolo by hlúpe predstierať, že sky-high predaj JUUL nemal na tom podiel. Pokles fajčenia tínedžerov je ešte dramatickejší. Ale Healey nedovolila, aby zlepšené zdravie fajčiarov stálo v ceste jej grandstanding.

„V čase, keď sa miery rakoviny pľúc znižujú naprieč krajinou a fajčenie tínedžerov tradičných cigariet je na historickom minime, bohužiaľ vidíme, ako mnohé spoločnosti preberajú hru tabakových spoločností a snažia sa propagovať a získať mladých ľudí do závislosti,“ povedala.

Rovnako ako všetci anti-vapoví demagógovia, Healey do svojej prezentácie včlenila veľa neúmyselnej komédie, najmä keď vysvetľovala produkty, ktoré ukázala na fotografiách (väčšinou z Instagramu). Vysvetľujúc, že obrázky (videné v tweete nižšie) "reprezentujú miery, ktoré sú tieto spoločnosti ochotné ísť, aby propagovali tieto produkty deťom," povedala, že príchute e-tekutín "voňajú a chutia" ako cukrová vata a modrá malina. Pravdepodobne ich neochutnala.

V jednom príspevku na IG niekto strčil JUUL do Sharpie ako vtip. Ale Healey si myslí, že je to skutočný komerčný produkt — „vape, ktorý je vo forme Sharpie magic markeru.“ Všetci vážni učitelia a pediatri, ktorí boli na pódiu s Healey, sa schvaľujúco prikrátili. Každý tínedžer, ktorý sledoval, sa musel smiať až do zadušenia.

Žiadne z Healeyho doterajších krokov sa ani zďaleka nedotkli JUUL Labs. AG oznámila, že jej kancelária poslala zastavenie predaja dvom online predajcom — Direct ELiquid LLC a Eonsmoke LLC — za to, že neoverili ID pri internetovom predaji. Healey povedala, že jej vyšetrovanie preskúma "úsilie JUUL auditu vlastnej webovej stránky a iných online predajcov, ktorí predávajú jej produkty, aby sa zistilo, aké efektívne sú pri predchádzaní prístupu maloletých na JUUL alebo produkty kompatibilné s JUUL" — ale JUUL nie je povinný kontrolovať predaj produktov iných spoločností alternatív JUUL. Vskutku, takmer určite by preferovali, aby tieto kópie zmizli.

JUUL Labs vydala vyhlásenie v reakcii na Healey od hlavného komunikátora Matta Davida, ktorý ponúkol „spoluprácu" s AG na prevencii vapovania tínedžerov. „Využívame prísne online nástroje na blokovanie pokusov tých, ktorí sú mladší ako 21 rokov, nakupovať naše produkty, vrátane jedinečnej technológie zhody ID a overovania veku,“ povedal David, ktorý následne vymenoval všetky existujúce „antisexistické" strategie, ktoré JUUL Labs využíva na prevenciu otravných adolescentov z nákupov.

Úplne uvedomujúc, že "nikdy sme nepropagovali nikomu mladšiemu ako 18 rokov," David poskytol graf porovnávajúci mesačné predaje JUUL s jeho marketingovými výdavkami. Rást marketingu určite nerástol rovnakým tempom ako predaje — ale prečo by mal? Väčšina reklamy JUUL pochádzala z organizácií na kontrolu tabaku a FDA, ktorých komická póza v apríli poslala predaj JUUL do úžasných výšin v máji.

„Rovnako ako mnohé technologické startupy v Silicon Valley, náš rast nie je výsledkom marketingu, ale skôr vynikajúceho produktu narušujúceho archaický priemysel,“ povedal David. „Keď dospelí fajčiari nájdu efektívnu alternatívu k cigaretám, povedia to iným dospelým fajčiarom. Takto sme získali 70% podiel na trhu.“ Je to arogantné? Áno, ale JUUL naozaj narušuje priemysel cigariet.

JUUL nepotrebuje marketing, podľa Davida, pretože má najlepšiu reklamu z úst do úst od ex-fajčiarov. Takto funguje všetko vapovanie. Či už sú to vape perá na weed pre thc olej alebo e-cigarety na odvykanie od fajčenia, je to ústne podanie, ktoré robí marketing. Je tiež dostatočne šťastné, že má Scotta Gottlieba, Maura Healey, Chucka Schumera a Truth Initiative, ktorí všetci pracujú tvrdo na tom, aby sa JUUL dostal na úroveň domácich slov — akoby im za to platili.

Ako pôvodní vojaci drogových vojen, ktorých šírenie strachu popularizovalo kanabis mimo okrajových kultúr, do ktorých bol predtým obmedzený, Maura Healey a ďalší karikatúroví anti-vapoví evangelisti len zvyšujú popularitu e-c cigariet. Je to ako Reefer Madness bez spaľovania. Chcete, aby deti prestali vapovať, Maura? Prestante to propagovať.