Altria ukazuje FDA, ako zabiť trh s vapingom

Altria oznamila dnes, že stiahne svoje pod vapy MarkTen Elite a Apex z trhu, kým ich FDA neschváli prostredníctvom žiadosti o predbežné schválenie tabaku alebo nerozhodne, že "problém s mladými ľuďmi je inak vyriešený." Taktiež stiahnu všetky príchute svojich cigalike produktov MarkTen a Green Smoke s výnimkou tabaku, mentolu a mäty.

Tento krok prichádza ako reakcia na požiadavku FDA z polovice septembra, aby JUUL Labs a štyri ďalšie veľké tabakové spoločnosti, ktoré tiež predávajú vaporizéry, predložili plány do 60 dní na elimináciu predaja tínedžerom. Altria tiež oznámila podporu pre federálnu legislatívu Tobacco 21, ktorú JUUL Labs tiež podporuje. V súčasnosti má šesť štátov a stovky obcí zákony obmedzujúce nákupy tabaku na kupujúcich vo veku 21 a viac.

Cieľom požiadavky FDA bolo zjavne JUUL, keďže predaj tabakových spoločností produktov na vapovanie je len malou časťou ich podnikania. JUUL získal viac ako 70 percent trhu s vapovaním v obchodoch s potravinami a čerpacích staniciach za posledný rok a významne zväčšil veľkosť tohto trhu. JUUL je superiérny produkt na vapovanie na báze podu v porovnaní s produktmi vyrábanými tabakovými spoločnosťami, ale čo je dôležitejšie, skutočne ohrozuje ich primárny zdroj príjmu: cigarety.

Krok Altria má za cieľ zatlačiť na JUUL, aby eliminoval aj svoje ochutené produkty. Tabakový gigant vie, že nováčik v oblasti vapovania ovplyvňuje jeho predaje cigariet a hrozí, že podkope budúce predaje jeho tabakového produktu IQOS typu teplo-nepálenie. Altria požiadala FDA o schválenie marketingu pre IQOS. Pretože IQOS je klasifikovaný ako cigareta, Altria nebude môcť predávať žiadnu príchuť okrem tabaku a mentolu. Ochutené vapy, ako JUUL, predstavujú jasnú hrozbu pre IQOS a pre predaj cigariet Altria.

Komisár FDA Scott Gottlieb sa zdá byť presvedčený, že príchute sú hnacou silou za nárastom užívania vápnikov u mládeže a pohrozil zákazom alebo obmedzením príchutí e-liquidu okrem tabaku. Taktiež naznačil, že agentúra by mohla obmedziť online predaj a predaj produktov na vapovanie v obchodoch s potravinami.

FDA je už v procese regulácie príchutí vapovania a dnes predtým na konferencii Food and Drug Law Institute riaditeľ FDA Center for Tobacco Products Mitch Zeller povedal, že proces tvorby pravidiel príchutí bol zrýchlený. Väčšina pozorovateľov očakáva, že agentúra zavedie obmedzenia na príchute e-liquidu, aj keď veľký prieskum, ktorý bol realizovaný skôr tento rok, ukázal, že dospelí užívatelia vapovania jednoznačne preferujú ovocné a dezertné príchute pred tabakom a mentolom.

FDA zamýšľala zakázať príchute ako súčasť svojich pravidiel z roku 2016, ale Obamaova administratíva zrušila zákaz príchutí z neznámych dôvodov. Odvtedy je agentúra pod neustálym tlakom od skupín na kontrolu tabaku a demokratických politikov, aby využila svoju právomoc na obmedzenie výberu príchutí. Existuje tiež aktívny obojstranný návrh zákona Senátu, ktorý by zakázal príchute okrem tabaku.

Na rozdiel od tabakových spoločností, produkty na vapovanie závisia od príchutí. Krok Altria signalizuje FDA, že sa ochotne zapoja do plánu agentúry obmedziť dostupnosť a presunúť produkty na vapovanie do ghettoizovaného trhu obchodov s vapovaním. Aj keby FDA neschválila IQOS, tabakové prostredie bez efektívnych ochutených produktov na vapovanie predávaných hneď vedľa cigariet by ponechalo tabakové spoločnosti pod kontrolou trhu. A keď FDA potom obmedzí príchute, obchody s vapovaním zoslabnú a zaniknú.