Altria sa rozlúčila s Vaporom - zatiaľ aspoň.

Altria sa zbaví svojich neefektívnych vapor produktov, oznámila spoločnosť dnes. Najväčší výrobca cigariet v krajine eliminuje značky MarkTen a Green Smoke spolu s neznámym orálnym nikotínovým produktom nazývaným VERVE.

Spoločnosť už zrušila svoje MarkTen Elite a Apex pod zariadenia v októbri, keď oznámila svoj plán pomôcť znížiť vapeovanie u mladistvých, ako prikázal komisár FDA Scott Gottlieb. V tom čase tiež Altria povedala, že prestane predávať svoje zvyšné vapor produkty v príchutiach okrem tabaku, mentolu a mäty.

Nebude to pre cigaretového obra, ani pre nikoho iného, veľká strata. Produkty Altrie predstavujú iba asi štyri percentá segmentu predajní s potravinami/palivových staníc na trhu s vapovaním (čo je asi polovica celkového trhu). Keď Gottlieb oznámil svoj plán na elimináciu ochutených produktov v predajniach, Altrii na tom vôbec nezáležalo.

Za posledné dva roky sa JUUL stal dominantným hráčom v tomto segmente, pričom získal viac než 75 percent predaja v predajniach, a núti tak kedysi dominantné tabakové spoločnosti bojovať o zvyšky. JUUL sa stal problémom, dokonca ovplyvňuje cenu akcií Altrie.

Keďže fajčenie cigariet je na ústupe, tabakové spoločnosti dúfajú, že ich alternatívne nikotínové zariadenia ich udržia v pozornosti, ale Altriina portfólio „produktov so zníženým rizikom“ nebolo silné. Spoločnosť sa spolieha na niečo veľké, aby im zachránilo situáciu, a ich produkty MarkTen určite nie sú to.

„Zostávame odhodlaní byť lídrom v poskytovaní inovatívnych alternatívnych produktov pre dospelých fajčiarov, ktoré znižujú riziko, vrátane e-vapora,“ povedal generálny riaditeľ Altrie Howard Willard. „Nevidíme cestu k vedeniu s týmito konkrétnymi produktmi a veríme, že teraz je čas znovu sústrediť naše zdroje.“

Altria čaká, kým FDA podnikne kroky vo veci žiadostí o predbežné schválenie tabakových výrobkov (PMTA) a produktov tabaku so zmeneným rizikom (MRTP) od Philip Morris International pre IQOS. Ak budú schválené, Altria si licencuje produkt tabakovej teploty bez spaľovania od svojho nevlastného brata Philip Morris International (PMI sa osamostatnila od Altrie, ktorá vlastní Philip Morris USA).

Obidve spoločnosti sú presvedčené, že IQOS je prelomový produkt, ktorý zmätie americký trh s fajčením, ako sa to stalo v Japonsku. Ale vapora obsahujúce nikotín sú v Japonsku nelegálne a IQOS — ktorý bude klasifikovaný ako cigareta v USA — bude oveľa drahší ako vapory a bude obmedzený na tabakové a mentolové príchute.

Preto by bolo rozumné, aby Altria zmiernila svoje riziko tým, že si zaobstará podiel v niečom, čo je skutočne populárne, ako JUUL. Minulý týždeň sa objavili špekulácie, že Altria by mohla kúpiť menšinový podiel v JUUL Labs, čo by teoreticky zlepšilo Altriinu pozíciu na trhu s nízkym rizikom nikotínu a ponúklo JUUL zvýšený dosah distribúcie a prístup k Altriiným vedeckým a právno/regulačným oddeleniam.

Ak žiadosti o IQOS a nákup JUUL zlyhajú, Altria sa môže utešiť svojimi predajmi cigariet. Značka Marlboro spoločnosti tvorí polovicu všetkých predajov cigariet v USA — a v krajine je stále aspoň 34 miliónov fajčiarov. Aj bez jediného vapor produktu na predaj má Altriina trhová hodnota 100 miliárd dolárov.