Prieskum: Väčšina obviňuje nikotínové vaporizéry za smrteľné poranenia pľúc

Väčšina Američanov verí, že produkty na vapovanie s obsahom nikotínu spôsobili nedávne zranenia pľúc spojené s vapovaním, ktoré zabili 60 ľudí a hospitalizovali viac než 2 700 ďalších. Podľa nedávneho prieskumu Morning Consult len 28 percent verejnosti chápe, že nelegálne znečistené THC vapovacie kazety sú zodpovedné za zranenia, a nie produkty s nikotínom.

Prieskum, ktorý bol zverejnený minulý týždeň, meral presvedčenia 2 200 dospelých počas posledného týždňa januára. Morning Consult uskutočnil podobný prieskum minulý september, presne keď sa epidémia zranení pľúc začínala dostávať na vrchol. Oba prieskumy majú dva percentné rozpätie chyby.

Viac ľudí teraz verí, že produkty na vapovanie s obsahom nikotínu spôsobili zranenia pľúc ako na jeseň minulého roka. V septembri 58 percent respondentov nesprávne verilo, že "e-cigaretky ako Juul" sú zodpovedné za zranenia. V januári sa toto číslo zvýšilo na 66 percent. A percento tých, ktorí správne obvinili produkty na vapovanie THC, kleslo z 34 na 28 percent.

Čo sa zmenilo medzi minulým septembrom a koncom januára? Odpoveď je jasná: viac ľudí počulo a uverilo falošnému posolstvu od Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC), buď priamo z CDC alebo sprostredkovane nekritickým spravodajstvom médií o zisteniach agentúry.

Agentúra nikdy nebola definitívna pokiaľ ide o prídavné látky používané v nelegálnych THC kazetách ako o jedinom logickom pôvodcovi zranení pľúc. Vitamín E acetát je hustá, olejová, bez chuti a bez zápachu látka, ktorá je ideálna na riedenie kanabisového oleja. Pretože THC kazety z čierneho trhu sa nikdy netestujú v laboratóriách na silu, používatelia nedokážu určiť, či produkty, ktoré kúpili, obsahujú 90 percent hashu alebo 50 percent - alebo ešte menej. Bezohľadní spracovatelia kanabisu zdvojnásobili alebo ztrojnásobili svoje peniaze tým, že riedili olej v kazetách, ktoré zasielali predajcom na ulici. Bolo by to perfektné, až na jednu vec: inhalovanie vaporového vitamínu E acetátu vás môže zabiť.

Ešte predtým, ako Leafly publikoval svoj prvý článok o vitamíne E acetáte v čiernom trhu THC olejových kazetách - 30. augusta - existovali rozsiahle dôkazy, že epidémia zranení pľúc bola spôsobená niečím v čiernych THC olejových kazetách. Keď sa príbeh Leafly objavil, zomrel len jeden človek a 215 bolo hospitalizovaných.

Keby CDC v tom čase zvolilo zverejniť bulletin varujúci všetkých kanabisových vapér, že riskujú svoj život používaním nelegálnych THC kaziet, bol by zdieľaný vo všetkých novinách a vo všetkých rádiách a televíziách po celej krajine. Správa by sa rýchlo rozšírila. Namiesto toho sa agentúra zapojila do hry okolo pravdy, a nič netušiaci kanabisoví olejoví vapéri naďalej ochoreli a zomierali celé mesiace.

CDC sa zámerne vyhýbala používaniu skutočných pojmov, ktoré používali kanabisoví olejoví vapéri na opis produktov spôsobujúcich zranenia pľúc. Namiesto toho zdravotná autorita zavádzala verejnosť naznačujúc v svojej komunikácii, že produkty na vapovanie s nikotínom sú aspoň čiastočne zodpovedné - a stále to robí.

V skutočnosti sa agentúra snažila spojiť termín "e-cigaretka" s epidémia už od samého začiatku. Vo svojej zdravotnej výstrahe z 30. augusta určenej zdravotníckym profesionálom, CDC použilo termín "e-cigaretka" 45-krát, napriek tomu, že neexistovali žiadne tvrdé dôkazy o tom, že by produkty s nikotínom boli zodpovedné aspoň za jedno zo zranení pľúc.

Keď sa úradníci CDC rozhodli dať zraneniam pľúc jedinečný a chytľavý názov, vybrali "zranenie pľúc spojené s používaním e-cigariet, alebo vapovacích produktov" ("EVALI"). Tvorcovia tohto zle poskladaného výrazu zámerne umiestnili "e-cigaretka" hneď na začiatok názvu. Posolstvo bolo jasné: e-cigaretky vás môžu zabiť.

Termín "e-cigaretka" je všetkými vapérmi chápaný ako odkaz iba na produkty s nikotínom. Napriek používaniu podobného procesu na vaporovanie, kanabisový olej a prístroje na vapovanie nikotínu nie sú zamieňateľné - a ani termíny, ktoré používajú dva druhy vapérov na ich opis.

Kanabisoví olejoví vapéri nikdy svoje produkty nenazývajú "e-cigaretky." THC olejové vapery sú predplnené kazety obsahujúce gram alebo menej hustého, medovitého kanabisového oleja. Nevyhnutne sa nazývajú vapovacie kazety, THC kazety, hash olejové kazety, vapovacie perá, olejové vapery, alebo nejaká variácia týchto pojmov. E-cigaretky sa nepoužívajú na vaporovanie kanabisového oleja.

Účinné verejné zdravotné posolstvo si vyžaduje používanie jazyka, ktorý bude chápaný cieľovou skupinou. Používaním "e-cigariet" na opis THC produktov, CDC dokázalo, že mu na dobrobytu kanabisových spotrebiteľov, ktorí boli bezprostrednými obeťami "EVALI," záleží len málo. A tým, že poradilo všetkým vapérom prestať používať "e-cigaretky," agentúra ukázala, že jej tiež nezáleží na miliónoch nikotínových vapérov, ktorí sú vystavení riziku, že sa vrátia k horľavým cigarietam.

CDC bola tak odpojená od skutočných nebezpečenstiev, že zástupcovia legálneho priemyslu marihuany a aktivisti sa snažili obísť federálnu agentúru a varovať kanabisových vapérov vlastnými silami. Leafly, Merry Jane a Marijuana Times všetci publikovali články varujúce kanabisových olejových vapérov pred nebezpečenstvami čierneho trhu.

Na začiatku októbra viac ako 800 legálnych kanabisových spoločností a Národná asociácia priemyslu kanabisu poslali list Kongresu so žiadosťou o federálnu reguláciu kanabisu. A v tvári nečinnosti zo strany CDC, kalifornská kapitola advokátskej skupiny NORML vydala vlastné varovanie pre THC vapérov. Dokonca aj bývalý komisár FDA Scott Gottlieb skritizoval CDC za jeho nepresný jazyk a nezodpovedný postoj voči vapovaniu.

V decembri, keď sa CDC pomaly vzdialilo od svojich varovaní, že by sa mali všetci vyhnúť vapovaniu úplne, agentúra nikdy jednoznačne nepridala nebezpečenstvo k znečisteným čiernym THC kazetám. CDC nikdy neuskutočnilo jasnú, zrozumiteľnú informačnú kampaň navrhnutú na dosiahnutie ľudí s najvyšším rizikom. Teraz 60 ľudí zomrelo a stovky alebo tisíce iných budú trpieť dlhodobými poškodením pľúc.

“Počiatočná panika z ochorení súvisiacich s vapovaním spôsobila veľký rozruch, ale aktualizovaný záver sotva spôsobil vlnu v hlavných správach,” hovorí Sara Wilson z Morning Consult. Ale CDC nikdy naozaj nevydala záver alebo nepodnikla vážny krok na otvorené opravenie záznamu.

Namiesto toho CDC len naklonila svoju priepasť neistoty o niekoľko stupňov smerom k pravde a dovolila, aby vyšli na povrch drobné informácie. Ešte 17. januára agentúra publikovala radu od svojich vedcov, aby sa vyhýbali všetkým výrobkom na vapovanie.

“Kým sa vyšetrovanie pokračuje,” napísali, “CDC odporúča, aby sa najlepším spôsobom pre osoby, ako sa uistiť, že nie sú v ohrození, zvažovalo zdržanie sa používania všetkých výrobkov e-cigariet alebo vapovania.”

Môžeme len predpokladať—po mesiacoch dôkazov—že cieľom CDC vždy bolo vystrašiť čo najviac ľudí, aby sa vyhli vapovaniu. Agentúra použila všetky svoje zdroje a celú svoju dôveryhodnosť, aby presvedčila vapujúcich, aby opustili e-cigarety. CDC bola ochotná riskovať životy miliónov užívateľov kanabisu, aby dosiahla svoj cieľ spoločnosti bez nikotínového vapovania.

Cieľové zamenenie dvoch druhov výrobkov na vapovanie určite viedlo k zraneniam a úmrtiam z THC vapovania, ktoré by sa nakoniec nestali, keby agentúra zvolila jasnú, jednoznačnú messagingovú stratégiu. Navyše, zmätok priviedol tisíce, alebo možno aj státisíce nikotínových vapujúcich, aby opustili svoje e-cigarety a vrátili sa k horľavému tabaku.

Najhoršie na tom je, že nikto nevie, koľko z 34 miliónov fajčiarov v krajine teraz bude pokračovať v fajčení cigariet namiesto prechodu na vapovanie, ktoré je podľa všetkých objektívnych meraní oveľa bezpečnejšie. Podľa CDC polovica dlhodobých fajčiarov cigariet umiera predčasne— a mnohí ďalší trpia vážnymi chorobami, ako sú rakovina, srdcové choroby a COPD.

Prieskum Morning Consult zistil, že neuveriteľných 74 percent Američanov teraz verí, že e-cigarety sú „rovnako, alebo dokonca viac škodlivé ako“ fajčenie cigariet. Toto číslo vzrástlo o viac ako 50 percent od júna 2018, keď prieskumná firma prvýkrát položila túto otázku.

Ľudia, ktorí veria, že vapovanie je rovnako zlé ako fajčenie—alebo horšie—zahrnujú nielen samotných fajčiarov, ale aj priateľov a rodinných príslušníkov, ktorí teraz budú naliehať a upozorňovať svojich blízkych, aby sa vyhli vapovaniu. A urobia to, pretože veria správe národného ochrancu verejného zdravia: CDC.