FDA će zabraniti mentol cigarete, ostaje nema o mentol vape-ima.

Nakon 12 godina diskusije, FDA je danas najavila konkretne korake za zabranu prodaje mentol cigareta i aromatizovanih masovnih cigara. Agencija je izdala nacrt pravila, i prihvatiće javne komentare o kontroverznoj meri od 4. maja do 5. jula.

FDA najavila je svoju nameru da zabrani mentol cigarete prošlog proleća, i rekla je da će imati nacrt pravila spreman u roku od godine dana. Prošle nedelje, Kancelarija za upravljanje i budžet Bele kuće završila je svoj pregled predloženog pravila FDA.

Da li će pušači imati mentol vapes na koje će moći da pređu?

FDA danas nije objavila nikakvu vest o autorizaciji mentol proizvoda za vaping, koji su zagušeni u procesu pregleda agencije od kada su Premarket Tobacco Applications (PMTAs) predati pre skoro 20 meseci. FDA je izdala Marketing Denial Orders (MDOs) za skoro sve proizvode za vaping u ukusima osim duvana i mentola, i odobravila prodaju četiri vape uređaja i refila sa ukusom duvana samo. Ali agencija je za sada odložila odabir mentola.

FDA nije podsticala mentol pušače da pređu na sigurnije mentol e-cigarete—akciju koja ne bi samo mogla spasiti živote, već bi značajno smanjila izazove u upravljanju zabranom mentol cigareta. Ako bi više pušača shvatilo istinu da je vaping daleko manje rizičan od pušenja, i imali lak pristup izboru FDA-odobrenih mentol e-tečnosti i kvalitetnim unapred napunjenim uređajima, mnogi bi verovatno bili inspirisani da prestanu sa pušenjem.

FDA, međutim, ne izgleda zainteresovana da olakša neravnu stazu s kojom će se uskoro suočiti. Kako stvari trenutno stoje, agencija će se suočiti sa dva crna tržišta nikotinskih proizvoda.

“Uprkos kaskadi loših vesti, postojala je neka vrsta optimizma da će, ako FDA najavi zabranu mentol cigareta, to biti praćeno pozitivnim vestima o proizvodima za smanjenje štete od mentola,” rekao je predsednik Američke asocijacije za vaping Gregory Conley za Vaping360. “Nažalost, FDA i dalje pokazuje da je njena navodna posvećenost sveobuhvatnoj regulaciji nikotina i duvana zapravo bila samo još jedan izgovor za zabranu više proizvoda."

U današnjem saopštenju za štampu FDA, agencija je saopštila da “priznaje važnost osiguravanja širokog i pravednog pristupa svim alatima i resursima koji mogu pomoći pušačima da prestanu.” U saopštenju se takođe naglašava da mnogi planovi osiguranja “pokrivaju usluge prestanka konzumiranja duvana, kao što su lekovi i savetovanje, bez ikakvih dodatnih troškova,” i podstiče ljude koji žele da prestanu da puše da posete smokefree.gov.”

FDA nije spomenula opcije smanjenja štete za ljude koji puše. Agencija se suočava sa stalnim lobiranjem grupa za kontrolu duvana da zabrane i mentol vape. Truth Initiative je danas objavila saopštenje u kojem čestita FDA na zabrani mentol cigareta i poziva agenciju da "proširi ove napore kako bi eliminiisala sve proizvode sa aromama duvana sa tržišta, posebno mentol elektronske cigarete—ključni uzrok stalne nacionalne epidemije elektronskih cigareta među mladima."

Kada će zabrana mentola stupiti na snagu?

Zakon o kontroli duvana iz 2009. godine zabranio je cigarete sa “karakterističnim aromama”—osim mentola, koji je Kongres naložio novom FDA Centru za proizvode od duvana (CTP) da prouči. Agencija je zaključila da bi zabrana mentola koristila javnom zdravlju i od tada je bila pod konstantnim pritiskom grupa za kontrolu duvana da zabrani mentol.

Do sada FDA nije imala podršku Bele kuće za zabranu mentola. Kada je komesar FDA Scott Gottlieb najavio svoju nameru da zabrani mentol cigarete kao deo svog sveobuhvatnog preispitivanja tržišta nikotina, zabrana mentola nije napredovala. Kada je Gottlieb podneo ostavku, FDA je odbacila temu do trenutka kada je administracija Bidena odlučila da oživi Gottliebov plan.

Zabrana je još uvek daleko. Nakon 60-dnevnog perioda javnog komentarisanja, agencija će producirati konačno pravilo, što bi moglo potrajati godinu dana ili više. Tada će FDA odrediti datum za implementaciju novog pravila, što bi moglo potrajati još jednu godinu. U tom trenutku, kompanije za duvan gotovo sigurno će tužiti agenciju, što bi moglo dodatno odložiti zabranu, možda na mnogo godina.

Većina posmatrača očekuje agresivne pravne izazove protiv zabrane, posebno od Reynolds American (podružnica British American Tobacco), koja proizvodi Newport cigarete, vodeću mentol marku u SAD. Mentol cigarete čine polovinu Reynoldsove prodaje.

Sprovođenje zabrane mentola u crnim zajednicama

Manje od polovine Amerikanaca koji puše biraju mentol cigarete, ali više od 80 procenata crnih pušača preferira njih. Zbog toga su organizacije za kontrolu duvana dugo tražile podršku za zabranu mentola od organizacija za ljudska prava. Ovo pitanje je dobilo na važnosti u poslednjim godinama, sa nekim grupama kao što je NAACP koje su se pridružile borbi za zabranu mentola kao pitanje socijalne pravde.

Druge organizacije, poput Američke unije za građanske slobode, se ne slažu. Boje se da će neizbežni crni tržišni sistem koji će proizaći iz zabrane mentola dovesti do nepotrebnih i potencijalno nasilnih interakcija sa policijom koja će biti zadužena za sprovođenje zabrane prodaje.

“Da li bi policija trebala da nadgleda prodavnice zbog kontrabande mentol cigareta i aromatizovanih vapeova?” pita autor Jacob Grier. “ Da li bi prodavci na ulici trebali da budu podvrgnuti potencijalno nasilnom policijskom nadzoru? Treba li Amerikance hapsiti i osuditi na godine zatvora zbog prodaje duvana i nikotina odraslim osobama koje pristanaju?”

FDA tvrdi da “ne može i neće sprovoditi protiv pojedinačnih potrošača zbog posedovanja ili korišćenja mentol cigareta ili aromatizovanih cigarilosa,” već samo protiv proizvođača i prodavaca. Ali u crnim četvrtima, suočiće se crni građani sa policijom—ne FDA—u sprovođenju zabrane prodaje cigareta, bilo kao vlasnici i zaposleni u prodavnicama, ili kao prodavci na ulici u onome što će verovatno biti masovno neformalno tržište.

Aktivisti za kontrolu duvana tvrde da su strahovi od policijske nasilja i zatvaranja zbog prodaje kontrabande cigareta prenapuhani. Ali u državama sa zabrana mentol i drugih aromatizovanih duvana i vapeova, akcije sprovođenja se već dešavaju. Savezna zabrana mentol cigareta će eksponencijalno povećati prilike za agresivno sprovođenje i zatvaranje.