Pelosi mora da "Whip"-uje glasove da bi usvojila zabranu ukusa.

Nakon nekoliko prevrata, vođe Demokratske stranke konačno su okupili svoj kaucus dovoljno da prođu zakon koji bi, ako postane zakon, uništio nezavisnu vaping industriju. Međutim, nije se očekivalo da će Zakon o zaštiti američkih pluća i preokretanju epidemije duvana među mladima proći u Senatu—i možda čak neće ni dobiti glas.

Pre nego što se raspravilo, HR 2339 je kombinovan sa drugim zakonom—HR 4742—koji predlaže oporezivanje e-tečnosti na osnovu sadržaja nikotina. U kombinaciji, ova dva zakona bi:

Ali pre nego što je rasprava o kombinovanim zakonima mogla da se desi, preliminarno pravilo o glasanju u četvrtak otkrilo je neke potencijalne slabosti u jedinstvu Demokratske stranke oko zabranama za vaping.

Pismo nekoliko grupa za društvenu pravdu—uključujući Američku uniju za građanske slobode i Savez za smanjenje štete—iznelo je pitanja posebno u vezi sa zabranom mentol cigareta u HR 2339. Zakon bi, ako postane zakon, nesrazmerno uticao na manjinske zajednice, rekli su grupe, i prioritizovao bi kriminalizaciju nad javnim zdravljem i smanjenjem štete.

“Na osnovu naših zabrinutosti,” napisali su, “pozivamo vas da ne uvedete opštu zabranu mentol i sličnih duvanskih proizvoda. Zabrana svih mentol i aromatizovanih duvanskih proizvoda neće postići javnozdravstveni cilj smanjenja pušenja među crnim ljudima, mladima ili drugima.”

Pismo je istaklo probleme koji su ranije izneli neki članovi Kongresne crne kaucije, i podstaklo druge demokrate da objave protivljenje zakonu. Kada je u četvrtak održan prvi glas, 11 demokrata glasalo je protiv iznošenja zakona na raspravu, uključujući svih četvoro novoznačenih demokrata poznatih kao “Ekipa,” i neke druge progresivce.

Ali je bilo dovoljno glasova u četvrtak da pređu na raspravu i puno glasanje u petak. Između preliminarnog glasa i konačnog, vođstvo Demokratske stranke je “podesilo” svoje članove kako bi dobilo veću podršku—što znači da su vođe vršili pritisak kako bi postigli željeni rezultat. Zanimljivo je da je svih četvoro iz Ekipa promenilo svoje glasove u da u petak, uključujući dvoje koji su deo Crne kaucije.

Ali čak i uz dodatno nagovaranje, predsednica Nancy Pelosi je izgubila više glasova nego što je dobila na konačnom glasanju. Na kraju, 17 demokrata je glasalo protiv mera—značajan broj odmetnika—i još sedam nije glasalo uopšte. Pet republikanaca je glasalo za zabranu aroma, a 15 ih je preskočilo glasanje. konačno glasanje bilo je 213-195, dovoljno blizu da su svi nedostajući republikanci i pola demokrata mogli preokrenuti rezultat.

Sama rasprava bila je u velikoj meri sramotna. Demokrati su se većinom držali svojih uobičajenih tačaka o kampanji za decu bez duvana odobrenih stajališta: vaping je zavera duvanske industrije da zavede decu, a arome su trik, vapes nisu odobreni za prestanak. Niko od njih nije pokušao da objasni kako ovaj proizvod, jedini među svim odraslim proizvodima koje tinejdžeri traže, mora biti potpuno zabranjen.

Uprkos njihovoj mržnji prema Velikom Duvanu, demokrati su ignorisali činjenicu da bi njihov zakon uništio samo malu nezavisnu vaping industriju, a ostavio velike duvanske gigante u jačoj poziciji nego ikad. I niko od njih nije delovao svesno da je zakon koji su podržali napravljen od strane aktivista finansiranih od strane demokratskog predsedničkog kandidata Michaela Bloomberga, koji je naširoko omražen i nepoveren.

Republikanci su izneli logične stavove da je Kongres upravo usvojio Zakon o duvanu 21 u decembru, i da je Trampova administracija zabraniila aromatizovane proizvode na bazi podova i kartridža čak još nedavno. Pozvali su da se da tim merama vreme da funkcionišu. Nažalost, Oregon republikanski Greg Walden, koji je predvodio oporbu, fokusirao se na arome u legalnim Oregon medicinskim kanabis proizvodima, i implicirao da su ti proizvodi odgovorni za povrede i smrti uzrokovane ilegalnim THC proizvodima koji sadrže vitamin E acetat.

Vrlo malo posmatrača očekuje da će Senat odobriti zakon, i mnogi ne veruju da će vođa većine Mitch McConnell čak dozvoliti da se o njemu glasa. Kancelarija za upravljanje i budžet Bele kuće je u četvrtak izdala izjavu koja ukazuje na protivljenje zakonu. Vođa Senata verovatno neće dozvoliti raspravu o zakonu nakon što je Bela kuća već naznačila da će najverovatnije biti uložen veto.

“Administracija ne može podržati H.R. 2339 kontraproduktivne napore da ograniči pristup proizvodima koji mogu pružiti manje štetnu alternativu milionskim odraslim osobama koje puše zapaljive cigarete,” rekla je izjava OMB-a. “To uključuje zabranu mentol e-tečnosti, za koje dostupni dokazi ukazuju da se relativno retko koriste među mladima. Takođe uključuje pristup zakonu o [online] prodaji. U ovom trenutku, problemi u vezi sa takvom prodajom trebali bi da se reše primenom tehnologija za verifikaciju godina, a ne, kao što bi ovaj zakon učinio, zabranom takvih prodaja u potpunosti.”

“Ako bi bio predstavljen Predsedniku u trenutnoj formi, predsednikovi najviši savetnici preporučili bi mu da stavi veto na zakon,” zaključila je izjava.

Ali pre nego što odbacimo priču o HR 2339 sa “sve je dobro što se dobro završi,” trebali bismo razmotriti probleme sa kojima se i dalje suočavamo. Naj očiglednije, vaping industrija je samo 10 nedelja udaljena od FDA roka za podnošenje Premarket Tobacco Applications. Proizvođači koji nisu podneli PMTA će se suočiti sa uklanjanjem svojih proizvoda sa legalnog tržišta.

Zagovornici vape-a su uradili malo kako bi pristupili demokratama i ponudili razloge zašto bi nas trebali podržati. Više nego ikada, demokrati podržavaju rasnu i socijalnu pravdu, smanjenje štete od droga, i veruju u tehnologiju i inovacije koje se dobro uklapaju sa našim stavovima pro-smanjenja štete i inovacija. Reformatori droga poput Ethana Nadelmanna, Akexa Wodaka i Gerryja Stimsona prepoznaju značaj uključivanja vape-a u tu konverzaciju. To je ideološka praznina koju bi bar neki zagovornici vape-a trebali pokušati popuniti.

Pragmatičnije, Senat nije pravo mesto za odbrane vape-a. Trenutni zakon o Senatu (S 1253), koji je već prošao Kuću, bi zabranio dostavu proizvoda za vape putem Pošte SAD-a. Ta legislativa već ima 14 republikanskih suvlasnika, uključujući mnoge tvrde konzervativce. Trebalo bi joj još samo šest republikanskih podržavalaca da bi imala većinu koja može da preživi veto, a barem jedan veoma antivipeći republikanac (Mitt Romney) još nije javno podržao zakon.

Mnogi republikanci mogli bi razmotriti podršku onome što vide kao "razumne" restrikcije za sprečavanje kupovine proizvoda za vape od strane mladih, poput S 1253. Ali taj "razuman" zakon bi ostavio vapers sa izborom između UPS-a i DHL-a—najskupljih dostavnih usluga—i ništa ne bi sprečilo te kompanije da odbiju da prihvate "proizvode od duvana" u budućnosti, kao što je FedEx već učinio.

Niko ne zna kakvi horori su na vidiku. Moralna panika oko mladih koji vape mogla bi postati još gora. Ili bi mogla doći još jedna incident slična "EVALI". Javno mnjenje pokreće političku podršku za zabrane i restrikcije mnogo više nego principi. Niko ne zna šta bi uradio ponovo izabrani Donald Trump, oslobođen brige o glasovima za vape, kada bi mu njegovi bliski savetnici rekli da podrži zabranu. I ako izgubi ove jeseni, šanse nisu dobre da bi demokratski predsednik se protivio bilo kakvoj zabrani vape-a.

Vapers i industrija vape-a nastavljaju da hodaju po političkom užetu bez sigurnosne mreže ispod. Republička podrška u Senatu je slabija od najbolje, a demokratska podrška u bilo kojoj kući je gotovo nepostojeća. Moramo moći da se oslonimo na glasne podržavaoce u oba tabora. Ali veoma mali broj zagovornika vape-a izgleda zainteresovano da pokuša da razvije nove tokove podrške ako to zahteva bilo kakav kontinuirani trud.