Njegova reputacija je oštećena, CDC zatvara knjige o “EVALI”

Od prošle jeseni, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) izdavali su bi-weekly izveštaj o širenju povreda pluća povezanih sa vapingom koje nazivaju “EVALI.” Sada je agencija objavila da će prestati sa redovnim izjavama.

“Zbog kontinuiranog smanjenja novih slučajeva EVALI od septembra 2019. godine, i identifikacije vitamina E acetata kao primarnog uzroka EVALI, današnje objavljivanje je poslednji bi-weekly CDC izveštaj o broju hospitalizovanih EVALI slučajeva i smrti na nacionalnom nivou,” rekao je izjava medija agencije. CDC će nastaviti da ažurira situaciju “kako bude potrebno” na—verovali ili ne—svojoj stranici sa informacijama o e-cigareti.

Agencija nastavlja da opisuje povrede pluća kao “povrede pluća povezane sa upotrebom e-cigareta ili vaping proizvoda (EVALI),” ponavljajući svoje mešanje nikotinskih e-cigareta sa nelegalnim THC vape patronamakontaminiranim vitaminom E acetatom koji su zapravo odgovorni za sve povrede koje su potvrđene kao povezane sa specifičnim proizvodima.

Nijedan slučaj “povrede pluća povezane sa upotrebom e-cigareta ili vaping proizvoda” nije bio povezan sa e-cigaretom ili bilo kojim drugim nikotinskim vaping produktom.

Od 18. februara, "EVALI" je povredio 2,807 ljudi, sa žrtvama identifikovanim u svih 50 država, Distriktu Kolumbija, Portoriku i Američkim Devicama. CDC izveštava da je 68 ljudi iz 29 država umrlo.

Agencija kaže da je izbijanje opalo zbog “povećane svesti javnosti o riziku povezanom sa upotrebom e-cigareta koje sadrže THC kao rezultat brzog odgovora javnog zdravlja,” među ostalim razlozima. Ipak, kao što smo izvestili prošle nedelje, CDC je znao dovoljno još u avgustu da izda mnogo specifičnije javno upozorenje nego što je ikada pre.

Umesto da naglasi poseban rizik od nelegalnih THC uljnih proizvoda, CDC je mesecima konfuzno obavestio javnost sugerišući da bi nikotinsko vaping moglo biti odgovorno za rastući broj povređenih i mrtvih potrošača kanabisovog ulja. Mediji su generalno izveštavali o upozorenjima agencije bez dovodjenja u pitanje poruke, postavljajući nivo poverenja u CDC koji štampa nikada ne bi dala drugim federalnim agencijama.

CDC je nastavio da namerno izbegava terminologiju THC uljnih vaper tokom krize, i još uvek to radi. Agencija nikada nije uključila termine poput vape patrona, THC patrona, hašiš uljnih patrona, vape olovki ili uljnih vaper. Budući da poruke nikada nisu bile usmerene ka ljudima koji su trebali da ih čuju, korisnici crnog tržišta THC patrona su verovali da su ti proizvodi bezbedni. Na kraju, THC patroni nisu e-cigarete.

CDC se također upustio u otvorenu prevaru. Mi izvestili smo prošle godine o medijskom pozivu CDC/FDA 23. avgusta na kojem je zamenik direktora CDC-a za zdravlje i pušenje Brian King izneo izvanrednu teoriju da je nikotinsko vaping možda uzrokovalo slične povrede pluća godinama, ali je to propušteno.

“U nekim slučajevima to je moglo da se dogodi, ali sada pratimo na način koji ih primećujemo,” rekao je King novinarima. “Ali moramo nastaviti sa istragom da utvrdimo da li su namerni ili nenamerni u ovim konkretnim slučajevima. Primetili smo da razne osobe koriste više supstanci, uključujući THC, posebno mladi odrasli ljudi pa nastavljamo da istražujemo i to. Ali, osnovna stvar je da postoji niz stvari u e-cigaret aerosolima koje mogu imati posledice za zdravlje pluća. Nedavna revizija je identifikovala niz negativnih zdravstvenih efekata povezanih sa upotrebom e-cigareta. Moguće je da su neki od ovih slučajeva već nastajali, ali ih nismo primećivali. Ipak nastavljamo da istražujemo.”

Problem sa Kingovom teorijom je što bi takve povrede bile primetne. Komercijalni nikotinski vaping proizvodi koriste se od strane desetina miliona ljudi širom sveta već više od decenije, ali nikada nije bilo takvih lokalizovanih klastera ozbiljnih negativnih efekata koji su se pojavili prošle godine.

Povrede pluća nisu se dogodile nigde u svetu osim u Sjedinjenim Američkim Državama. I umesto iskusnih vaper-a koji su koristili proizvode godinama—i koji su verovatno imali oštećena pluća od godina pušenja—uglavnom su bili veoma mladi ljudi koji su vaperili samo kratko vreme ti koji su bili pogođeni. Bilo je očigledno svakome ko je pažljivo pogledao da je CDC zloupotrebljavao svoj kredibilitet kako bi argumentovao da su nikotinske vapes sumnjivi u istrazi.

Sada CDC završava operaciju “EVALI,” zatvarajući vrata onome što je u suštini bila javnozdravstvena crna operacija. Verovatno po prvi put, vodeća javnozdravstvena agencija nacije nije uložila pravi napor tokom krize da upozori ljude koji su najviše u riziku. CDC nikada nije pokušao da prilagodi svoju poruku kako bi došao do njih.

Umesto toga, CDC je iskoristio vrlo izbegljive smrti i povrede da bi okrnio proizvod i aktivnost koju agencija ne odobrava. Desetine života su žrtvovane kako bi se postigao taj cilj—i bio je uspešan. Anketa sprovedena prošlog meseca pokazala je da 66 procenata odraslih veruje da su proizvodi za nikotinsko vaping izazvali povrede i smrti.

Pišući o prethodnom pokušaju CDC-a (2015) da uplaši javnost o nikotinskom vaping, stručnjak za komunikaciju o riziku Peter Sandman postavio je pitanje zašto bi javnozdravstveni stručnjaci preuveličavali opasnosti od nikotinskog vapinga, znajući da to može dovesti do niza nenamernih posledica, uključujući gubitak kredibiliteta agencije i materijalnu štetu javnom zdravlju.

“CDC ima više kredibiliteta od aktivističkih grupa. A CDC treba više kredibiliteta od aktivističkih grupa, posebno kada nije njegova zadatak da upozorava nego da uverava,” napisao je Sandman. “Kada CDC tvrdi da je određena vakcina sigurna, na primer, njegov kredibilitet je ključan za prihvatanje te vakcine od strane javnosti. Većina ljudi misli da je deo posla aktivista da preuveličavaju rizike – tako da aktivisti mogu preuveličavati bez gubitka mnogo kredibiliteta čak i kada budu 'uhvaćeni.' Ali ako CDC bude uhvaćen da preuveličava rizik od e-cigareta, šteta po njegov ugled će verovatno biti veća, a nastala šteta po javno zdravlje će verovatno biti značajnija.”

Svojim odgovorom na povrede pluća koje je nazvao “EVALI,” CDC je napustio svoju ulogu zaštitnika javnog zdravlja i prešao u poziciju aktiviste za borbu protiv nikotina. I po prvi put, videli smo posledičnu štetu koju aktivistički CDC može izazvati.