Anketa: Većina krivi nikotinske vape za smrtonosne povrede pluća

Većina Amerikanaca veruje da su proizvodi za vaping sa nikotinom uzrok nedavnih povreda pluća povezanih sa vapingom koje su ubile 60 ljudi i hospitalizovale više od 2.700 drugih. Prema nedavnoj anketi Morning Consult, samo 28 procenata javnosti razume da su nelegalne aditivirane THC vape patrone odgovorne za povrede, a ne proizvodi sa nikotinom.

Anketa, objavljena prošle nedelje, merila je uverenja 2.200 odraslih tokom poslednje nedelje januara. Morning Consult je uradio sličnu anketu prošlog septembra, baš kada je epidemija povreda pluća počinjala da dostiže vrhunac. Obe ankete imaju marginu greške od dva procenta.

Više ljudi sada veruje da su proizvodi za vaping koji sadrže nikotin uzrok povreda pluća nego što je verovalo prošle jeseni. U septembru, 58 procenata ispitanika je pogrešno verovalo da su "e-cigarete kao što je Juul" odgovorne za povrede. U januaru se taj broj povećao na 66 procenata. A procenat onih koji su ispravno okrivili THC proizvode za vaping pao je sa 34 na 28 procenata.

Šta se promenilo između prošlog septembra i kraja januara? Odgovor je očigledan: više ljudi je čulo i poverovalo u lažne poruke iz Centara za kontrolu i prevenciju bolesti, bilo direktno od CDC ili filtrirano kroz nekritičko izveštavanje medija o nalazima agencije.

Agencija nikada nije bila definitvna u vezi sa aditivom korišćenim u ilegalnim THC patronama kao jedini logičan uzrok povreda pluća. Vitamin E acetat je gusta, rastvorljiva u ulju, bezukusna, bezmirisna supstanca koja je idealna za razrjeđivanje kanabisovog ulja. Budući da THC patrona na crnom tržištu nikada nije laboratorijski testirana na potenciju, korisnici ne mogu da znaju da li su proizvodi koje su kupili 90 procenata haš ulja ili 50 procenata—ili čak manje. Nekontrolisani prerađivači kanabisa su udvostručili ili utrostručili svoj novac razređujući ulje u patronama koje su isporučivali prodavcima na ulici. Bilo bi savršeno osim jedne stvari: udisanje isparavanog vitamina E acetata može vas ubiti.

Čak i pre nego što je Leafly objavio svoju prvu priču o vitaminu E acetatu u ilegalnim THC uljnim patronama—30. avgusta—postojali su opsežni dokazi da je epidemija povreda pluća bila uzrokovana nečim u ilegalnim THC uljnim patronama. Kada se pojavila Leafly priča, samo jedna osoba je umrla, a 215 su hospitalizovani.

Da je CDC u tom trenutku odlučio da objavi bilten upozoravajući sve korisnike kanabisa da rizikuju svoje živote koristeći ilegalne THC patrone, to bi bilo podeljeno u svakoj novini i na svakoj radio i TV emisiji u zemlji. Vest bi se brzo proširila. Umesto toga, agencija se igrala s istinom, a nepoverljivi korisnici kanabisa nastavili su da se razboljevaju i umiru mesecima.

CDC je namerno izbegavao da koristi stvarne termine koje koriste korisnici kanabisovog ulja da opišu proizvode koji uzrokuju povrede pluća. Umesto toga, zdravstvena vlast je zavela javnost sugerišući u svojim komunikacijama da su proizvodi za vaping sa nikotinom bar delimično odgovorni—i nastavlja to da čini.

Zaista, agencija je krenula da poveže pojam "e-cigareta" s epidemijom od samog početka. U svom zdravstvenom upozorenju od 30. avgusta za medicinske stručnjake, CDC je koristio termin "e-cigareta" 45 puta, iako nije bilo čvrstih dokaza da su proizvodi sa nikotinom odgovorni za čak jednu od povreda pluća.

Kada su zvaničnici CDC-a odlučili da daju povredama pluća jedinstveno, privlačno ime, izabrali su "povredу pluća povezanu sa upotrebom e-cigareta ili proizvoda za vaping" ("EVALI"). Kreatori ovako sklopljenog termina namerno su stavili "e-cigareta" na sam početak imena. Poruka je bila jasna: e-cigarete vas mogu ubiti.

Termin "e-cigareta" svi korisnici vaping-a razumeju kao isključivo vezan za proizvode sa nikotinom. Iako koriste sličan proces za isparavanje, uređaji za vaping kanabisovog ulja i nikotina nisu zamenljivi—i termini koje koriste dve vrste korisnika za opisivanje nisu zamene ili iste.

Korisnici kanabisovog ulja nikada ne nazivaju svoje proizvode "e-cigarete." THC uljne vape su predpunjene patrone koje sadrže gram ili manje gustog, medastog kanabisovog ulja. Obično se nazivaju vape patrone, THC patrone, haš ulje patrone, vape olovke, ulje vapori ili neka varijanta tih termina. E-cigarete se ne koriste za isparavanje kanabisovog ulja.

Efikasna zdravstvena poruka zahteva korišćenje jezika koji će biti razumljiv ciljnoj publici. Korišćenjem "e-cigareta" da opišu THC proizvode, CDC je pokazao da im nije stalo do dobrobiti potrošača kanabisa koji su bili neposredne žrtve "EVALI." A savetovanjem svim korisnicima vaping-a da prestanu s korišćenjem "e-cigareta," agencija je pokazala da im nije stalo ni do miliona korisnika nikotina koji su u opasnosti da se vrate na zapaljive cigarete.

CDC je bio toliko disconnected od pravih opasnosti da su predstavnici legalne industrije marihuane i aktivisti učinili sve da zaobiđu saveznog agenciju i upozore korisnike kanabisovog ulja samostalno. Leafly, Merry Jane i Marijuana Times su svi objavili članke upozoravajući korisnike kanabisovog ulja o opasnostima u proizvodima na crnom tržištu.

Početkom oktobra, više od 800 legalnih kanabis kompanija i Nacionalna asocijacija industrije kanabisa poslali su pismo Kongresu moleći za savezn regulationu kanabisa. I suočeni s neaktivnošću CDC-a, kalifornijska sekcija advokatske grupe NORML objavila je svoje upozorenje za THC korisnike. Čak je i bivši komesar FDA Scott Gottlieb kritikovao CDC zbog nepreciznog jezika i neodgovornog stava prema vaping-u.

U decembru, dok se CDC polako povlačio od svojih upozorenja da bi ljudi trebali da izbegavaju sve oblike vaping-a, agencija nikada nije nedvosmisleno identifikovala opasnost kao adulterirane crno-tržišne THC patrone. CDC nikada nije sproveo jasnu, razumljivu informativnu kampanju dizajniranu da dođe do ljudi koji su najviše u riziku. Sada je 60 ljudi mrtvo, a stotine ili hiljade drugih će patiti od dugoročnih oštećenja pluća.

“Početna panika oko bolesti povezanih sa vape-om napravila je veliku buku, ali ažurirani zaključak jedva da je izazvao talas u glavnim vestima,” kaže Sara Wilson iz Morning Consult-a. Međutim, CDC nikada zapravo nije izdao zaključak ili ozbiljno pokušao da otvoreno ispravi situaciju.

Umesto toga, CDC je samo nagnuo svoju uvojak nesigurnosti nekoliko stepeni ka istini i omogućio da kap po kap iscuri. Tako nedavno, 17. januara, agencija je objavljivala savete svojih naučnika o izbegavanju svih proizvoda za vape.

“Iako istraga traje,” oni su napisali, “CDC preporučuje da je najbolji način da se osobe osiguraju da nisu u riziku da razmotre suzdržavanje od upotrebe svih e-cigareta ili proizvoda za vape.”

Možemo samo pretpostaviti—posle meseci dokaza—da je cilj CDC-a oduvek bio da uplaši što više ljudi od vape-a koliko god je moguće. Agencija je iskoristila sve svoje resurse i svu svoju kredibilnost da uveri korisnike vape-a da napuste e-cigarete. CDC je bio spreman da rizikuje živote miliona korisnika kanabisa da bi postigao svoj cilj društva slobodnog od nikotinskog vape-a.

Namerno stapanje dve vrste proizvoda za vape od strane CDC-a gotovo sigurno je dovelo do povreda i smrti usled THC vape-a koje ne bi dogodile da je agencija umesto toga izabrala da primeni jasnu, nedvosmislenu strategiju komunikacije. Pored toga, konfuzija je dovela do toga da se hiljade, ili možda čak i stotine hiljada, korisnika nikotinskog vape-a odrekne svojih e-cigareta i vrate se na zapaljivi duvan.

Najgore od svega, ne možemo da procenimo koliko od 34 miliona pušača u zemlji će sada nastaviti da puše cigarete umesto da pređu na vape, što je prema svim objektivnim merama daleko sigurnije. Prema CDC-u, polovina dugotrajnih pušača cigareta umire prerano—i mnogi više pate od ozbiljnih bolesti kao što su rak, srčane bolesti i HOBP.

Anketa Morning Consult-a je pokazala da neverovatnih 74 procenta Amerikanaca sada veruje da su e-cigarete “jednako ili čak i više štetne od” pušenja cigareta. Taj broj se povećao za više od 50 procenata od juna 2018, kada je anketa prvi put postavila to pitanje.

Ljudi koji veruju da je vape jednako loš kao pušenje—ili čak i gore—uključuju ne samo same pušače, već i prijatelje i članove porodice koji će sada nagovarati i prekoravati svoje voljene da izbegavaju vape. I uradiće to zato što veruju poruci nacionalnog zaštitnika javnog zdravlja: CDC.