Da li su Vaperi izloženi riziku od opasnih metala?

Grupa istraživača sa Johns Hopkins-a i drugih univerziteta privlači puno pažnje sa studijom koja tvrdi da pokazuje opasne nivoe raznih metala u paru e-cigareta.

Saopštenje za štampu je bilo u redakcijama pre nego što je studija čak i objavljena, a istraživači su bili na telefonu sa novinarima pre nego što je tinta na saopštenju osušena. A priča se još uvek širi. Nažalost, većina novinara jednostavno ponavlja verziju autora o tome šta rezultati znače, i ne trude se da potraže stručnjake koji bi mogli izazvati zaključke rada. A definitivno im je potrebna kontradiktornost.

“Toksikološki metali povezani sa oštećenjem mozga 'prolivaju se iz e-cigareta u paru', otkrili su stručnjaci,” rekao je The Mirror. “Oh dobro, para e-cigareta takođe sadrži toksikološke metale,” vikao je sarkastični natpis Mashable. A to čak nisu bili ni najgori naslovi.

Da li naslovi odgovaraju nalazima studije? I, uzgred, da li zaključci samih istraživača uopšte opisuju nalaze istraživanja?

Šta su pronašli? I šta su rekli da su pronašli?

Autori su bili svesni prethodnih studija koje su merile metale u zatvorenim sistemima, proizvodima sličnim cigaretama, i želeli su da testiraju metale u rezervoarima za paru, koji su najčešći proizvodi koje koriste redovni pušači. Tako su zamolili pušače koje su regrutovali da učestvuju u studiji da donesu svoju opremu za paru i punjače tečnosti za intervju.

Zatim su testirali tečnost u bocama za punjenje i rezervoarima koji su bili izloženi metalnim grejačima za 15 različitih metala. Takođe su testirali i samu paru.

“Od metala koji su značajno prisutni u aerosolima, olovo, hrom, nikl i mangan su oni koji izazivaju najveću zabrinutost, s obzirom da su svi toksični kada se udišu,” kaže saopštenje za štampu sa Johns Hopkins-a. “Medianska koncentracija olova u aerosolima, na primer, bila je oko 15 μg/kg, tj. više od 25 puta veća od medijane nivoa u dozatorima za punjenje. Skoro 50 procenata uzoraka aerosola imalo je koncentracije olova više od zdravih ograničenja definisanih od strane Agencije za zaštitu životne sredine. Slično tome, medijanske koncentracije aerosola nikla, hroma i mangana prišle su ili premašile bezbedna ograničenja.”

Prilično zastrašujuće, zar ne? Ima samo jedan problem: istraživači su ocenjivali rezultate prema EPA limitima, koji mere bezbedne koncentracije u vazduhu koji udišemo tokom celog dana. Ali pušači ne udišu paru neprekidno čitav dan. Ekološki standardi nisu pravi način da se meri nešto što se udiše samo povremeno.

Dr. Konstantinos Farsalinos, lekar i istraživač na Onassis centru za kardiohirurgiju u Atini, Grčka, odmah je primetio grešku (ili obmanu). Dr. Farsalinos je napravio karijeru istražujući proizvode za paru na pošten način, i učinio je više od bilo koga da prozove druge naučnike sa nižim standardima.

U Facebook objavi, Farsalinos je brzo osporio zaključke studije Johns Hopkins-a.

“‘Značajna količina’ metala koju su autori izjavili da su pronašli merena je u μg/kg,” napisao je Farsalinos. “U stvari, oni su toliko niske da sam za neke slučajeve (hrom i olovo) izračunao da treba da udišete više od 100 ml dnevno kako biste premašili FDA limite za dnevni unos iz [udahnute] medicinske terapije. Autori se ponovo zbunjuju i zbunjuju sve druge koristeći ekološke bezbednosne limite vezane za izloženost svakim jednim udahom, i primenjuju ih na vaping. Međutim, ljudi udahnu više od 17.000 (hiljada) puta dnevno, ali samo 400-600 puta dnevno iz e-cigareta.”

Drugim rečima, istraživači sa Johns Hopkins-a nisu pronašli ništa neobično — ništa što bi trebalo da prestraši pušače ili regulatore — ali su svoje rezultate pretvorili u termine koji bi izazvali maksimalnu paniku. Nema ništa novo u tome da se naučni rezultati pretvaraju u anti-vaping propagandu.

Ali nažalost, u ovom slučaju, pušači su im pomogli da to urade.

Zašto bi pušači pomogli u ovoj studiji?

Kako su pronašli pušače voljne da pomognu u svom istraživanju? Prosto. “Regrutovali su 58 učesnika koristeći uređaje sa rezervoarima putem konvencija za vaping i flajera objavljenih u prodavnicama e-cigareta.” Zašto bi prodavnice za vaping pomogle bilo kojem američkom istraživaču u oblasti vapinga, s obzirom da su njihovi grantovi obično zasnovani na razumevanju da će proizvesti dokaze koje FDA može koristiti za regulisanje e-cigareta? To je dobro pitanje.

Istraživači su zamolili pušače da donesu svoje uređaje na testiranje, i svi osim dva su to učinili. Ta dva su izbačena iz rezultata. Svi učesnici pušači su dali saglasnost Johns Hopkins-u.

Prethodno smo pokrili još jednu grupu istraživača sa Johns Hopkins-a koji su regrutovali pušače da pomognu u učestvovanju u studiji. Pronašli su subjekte na sličan način, ali su otišli korak dalje i takođe su oglašavali na Reddit-u. Taj članak je sadržio nekoliko dobrih saveta za pušače koji razmišljaju o učešću u bilo kojoj studiji o vapingu, kao što je provera prethodnih izjava istraživača o vapingu, traženje predloga za grante kako bi videli šta očekuju da studija pokaže i pitati ko finansira njihovo istraživanje.

Nažalost, istraživači u oblasti vapinga koji su voljni da iskrive svoje rezultate kako bi oblikovali regulative su previše česti. Rezultati su jasno pogrešno interpretirani kako bi se stvorila panika, i teško je verovati da autori to nisu učinili namerno. Naravno, saopštenje za štampu je bilo dostupno pre nego što je studija čak i objavljena, a autori su rado učestvovali u radosnom zastrašujućem izveštavanju.

Autori su pogrešno prikazali svoje rezultate kako bi sugerisali da je izloženost pušača opasnim metalima bila opasnija nego što je to zaista bila. I odlučili su da osiguranje senzacionalne medijske pokrivenosti preuveličavanjem svojih rezultata bude važnije od pružanja poštenih informacija.

Istina studije je da ima metala u pari tečnosti — samo ne u dovoljno visokim koncentracijama da bi predstavljali veliku zabrinutost. Ali pušači bi trebalo da budu svesni toga, i verovatno je to nešto što bi proizvođači trebali da pokušaju da smanje koliko god je to moguće. To je priča ovde.

Ali to nije priča koju su naučnici sa Johns Hopkins-a želeli da ispričaju. Hteli su zastrašujuću priču, pa su uzeli svoje podatke i učinili rezultate da izgledaju gore nego što su zaista bili koristeći izveštajne trikove. Nisu zainteresovani za pokušaj rešavanja pravog problema. Svaki put kada istraživači poput ovih lažno upozore, čine da je pušačima manje verovatno da će verovati budućim istraživanjima koja bi zaista mogla ukazati na ozbiljne rizike.