JUUL koristi političare kao marketinške alate.

Na haotičnoj konferenciji za novinare koja je reciklirala gotovo svaku poznatu laž, pretjerivanje i mit o JUUL-u i vape-u, generalna tužiteljka Massachusets-a Maura Healey objavila je istragu o kontroverznoj vape kompaniji JUUL Labs koja ima sjedište u San Francisku.

"Želim da budem jasna pred javnošću,” rekla je Healey. “Ovo nije u pitanju da odrasli prestanu da puše cigarete. Ovo je u pitanju da deca počnu da vape. To je ono čime se ove kompanije bave. Uključeni su u napor da decu završe, da ih navuku so da bi imali kupce do kraja svog života."

No svaki panični politički napad na JUUL izgleda da samo pomaže proizvođaču JUUL Labs da raste brže. Od aprila, kada je koordinirana kampanja protiv JUUL-a koju je predvodila Truth Initiative i Kampanja za decu bez duvana kulminirala konferencijama za novinare i upozorenjima iz Kongresa, kompanija je preuzela zapanjujućih 70.5 procenata tržišnog udela za vape u prodavnicama brze hrane/benzin stations. Prodaja JUUL-a za godinu koja se završava 14. jula dostigla je više od 1.1 milijarde dolara, prema analitičarki Wells Fargo Bonnie Herzog.

Ta milijarda dolara nije došla od džeparaca tinejdžera. Prema CDC-u, samo 14 procenata odraslih je pušilo prošle godine, što je opalo sa 16 procenata godinu dana ranije — zapanjujući pad od 12.5 procenata u jednoj godini. Bilo bi glupo pretvarati se da prodaja JUUL-a koja je uzletela nije imala ulogu u tome. Smanjenje pušenja među tinejdžerima je još dramatičnije. No, Healey nije dozvolila da se poboljšano zdravlje pušača ispreči na putu njenom demagogu.

“U vreme kada se stope obolelih od raka pluća smanjuju širom zemlje i kada je pušenje tradicionalnih cigareta među tinejdžerima na najnižem nivou, nažalost, vidimo mnoge kompanije kako preuzimaju priručnik duvanskih kompanija i pokušavaju da targetiraju i zavuku mlade ljude,” rekla je.

Kao i svi demagozi protiv vape-a, Healey je unela mnogo nenamerne komedije u svoju prezentaciju, posebno objašnjavajući proizvode čije je fotografije prikazivala (pretežno iz Instagrama). Objašnjavajući da slike (vidljive u tvitu ispod) "predstavljaju do kojih su granica ove kompanije spremne da idu da prodaju ove proizvode deci," rekla je da ukusi e-tečnosti "mirišu i ukusom" liče na šećernu pamuk i plavu malinu. Verovatno ih nije probala.

U jednom IG postu, neko je stavio JUUL u Šarpi kao šalu. Ali Healey misli da je to pravi komercijalni proizvod — “vape u obliku Šarpi čarobnog markera.” Svi ozbiljni, deci obožavajući nastavnici i pedijatri na sceni sa Healey su klimali glavom u nezadovoljstvu. Bilo koji tinejdžer koji gleda mora da se valjao po podu od smeha.

Nijedna od Healeyinih akcija dosad nije ni blizu toga da dotakne JUUL Labs. Generalni tužitelj je objavio da je njezin ured poslao obustavne i prestajnu pisma dve online prodavnice — Direct ELiquid LLC i Eonsmoke LLC — zbog neproveravanja identiteta tokom internet prodaje. Healey kaže da će njena istraga "ispitati JUUL-ove napore da audituju svoju vlastitu veb stranicu i druge online prodavce koji prodaju svoje proizvode kako bi videli koliko su efikasni u sprečavanju maloletnika da pristupe JUUL-u ili JUUL kompatibilnim proizvodima" — ali JUUL nije obavezan da nadgleda prodaju proizvoda JUUL alternativa drugih kompanija. Uistinu, oni bi gotovo sigurno više voleli da ti klonovi nestanu.

JUUL Labs je izdao izjavu u odgovor na Healey od strane glavnog službenika za komunikacije Matta Davida, nudeći da „saradnju“ sa AG-om kako bi sprečili tinejdžersko juuling. “Koristimo stroge online alate kako bismo blokirali pokušaje onih koji su mlađi od 21 godine da kupe naše proizvode, uključujući jedinstvenu tehnologiju provere identiteta i verifikaciju starosti,” rekao je David, koji je potom nabrojao sve postojeće „provere protiv dece“ koje JUUL Labs koristi kako bi sprečili uobičajene tinejdžere od kupovina.

Ističući da "nikada nismo ciljali na bilo koga mlađeg", David je pružio grafikon koji pokazuje mesečne prodaje JUUL-a u poređenju sa troškovima marketinga. Rast marketinga sigurno nije porastao istim tempom kao prodaja — ali zašto bi? Većina JUUL-ove publiciteta došla je iz organizacija za kontrolu duvana i FDA, čija je smešna pozicija u aprilu navela JUUL prodaje do vrtoglavih novih visina u maju.

"Poput mnogih tehnoloških startupa iz Silicijumske doline, naš rast nije rezultat marketinga već superiornog proizvoda koji ometa zastarelu industriju," rekao je David. "Kada odrasli pušači pronađu efikasnu alternativu cigaretama, kažu i drugim odraslim pušačima. Tako smo dobili 70% tržišnog udela.” Arogantan? Da, ali JUUL zaista poremeti industriju cigareta.

JUUL ne treba marketing, prema Davidu, jer ima najbolju usmenu reklamu od bivših pušača. Tako funkcioniše sav vaping. Bilo da su vape olovke za THC ulje ili e-cigarete za prestanak pušenja, marketing se vrši usmenim putem. Takođe je srećan što ima Scotta Gottlieba, Maura Healeyja, Chucka Schumera i Truth Initiative, sve njih koji vredno rade na tome da JUUL postane poznato ime — kao da su plaćeni za to.

Kao i originalni ratnici protiv droga, čije je uplašeno preuveličavanje popularizovalo kanabis van marginalizovanih kultura u koje je ranije bio smešten, Maura Healey i drugi karikaturalni anti-vape evanđelisti jednostavno čine e-cigarete sve popularnijim. To je kao Lude trave bez sagorevanja. Želite da deca prestanu da vape, Maura? Prestani sa reklamiranjem.