Recite zbogom NJOY Ace - za sada, ionako

Administracija Trumpa je odbila da blokira odluku U.S. International Trade Commission (ITC) da ukloni uvezene NJOY Ace uređaje i podove sa američkog tržišta. 

ITC je presudila 29. januara da su uvezeni Ace proizvodi prekršili patente Juul Labs i da se više ne mogu prodavati na američkom tržištu. Kancelarija U.S. Trade Representative je imala 60 dana da preinači odluku, ali nije intervenisala.

31. mart je bio poslednji dan kada je NJOY mogao legalno da uvozi Ace uređaje i podove. Maloprodavci mogu da prodaju NJOY Ace proizvode koji su bili na stanju pre 1. aprila, ali neće moći da dopune zalihe nakon tog datuma.

Da li je NJOY Ace zauvek nestao?

Prema NJOY, kompanija “radi na tome da [Ace proizvodi] ponovo budu na tržištu što je pre moguće.” Nema daljih objašnjenja. Odluka ITC-a se odnosi samo na uvezene NJOY Ace proizvode, ali NJOY—koji je u vlasništvu duvanskog giganta Altria Group—nema domaće proizvodne kapacitete za Ace. 

Advokat za vaping industriju Gregory Conley rekao je u postu na X (Twitter) da je Altria “podnela ili će podneti zahteve FDA da im dozvole da prodaju uređaje koji su modifikovani kako bi izbegli potraživanja patente.” Taj proces, međutim, može potrajati mesecima ili čak godinama.

Većina NJOY Ace uređaja i podova se proizvodi za NJOY po ugovoru od strane kineske vape kompanije Smoore, a neki se prave u drugim azijskim zemljama. Podovi su punjeni e-tečnostima proizvedenim u Sjedinjenim Američkim Državama.

Nijedan masovno proizveden vape uređaj nije proizveden u Sjedinjenim Američkim Državama. 

FDA je odobrio samo osam vaping uređaja koji su trenutno dostupni—svi proizvedeni od strane proizvođača koji su sada u vlasništvu tri glavne duvanske kompanije: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) i Vuse (R.J. Reynolds). Taj broj će se smanjiti na sedam kada se preostali NJOY Ace zalihe prodaju iz američkih prodavnica.

Bivši partneri Altria i Juul bore se na sudu

Juul Labs podnela je patentnu tužbu u junu 2023, tražeći od ITC-a da sprovede istragu. U pratećoj tužbi podnatoj u saveznom okružnom sudu, prema Law.com, Juul i njena filijala VMR Products su optužili NJOY za kršenje “pet patenata povezanih sa 'JUULpod' patronama.”

Dva meseca kasnije, Altriauzvratila sličnom tužbom, optužujući Juul da je prekršio dva NJOY patenta. Ta ITC istraga je prekinuta u martu ove godine.

Patenti tužbe Juula podneta je manje od četiri meseca nakon što je Altria prodala svoju udeo od 35 procenata u Juulu, a zatim je nastavila da kupi NJOY Holdings za 2,75 milijardi dolara.

NJOY je već dobio odobrenje FDA za Ace i tri punja podova sa ukusom duvana kada je kompaniju kupio Altria. Kasnije, u junu 2024, FDA je takođe odobrio Ace mentol podove u dva nivoa nikotina—prvi “aromatični” vaping proizvodi koje je agencija odobrila. (FDA je takođe odobrila dva mentol varijante za jednorazne cigare koje NJOY Daily, koji nisu pogođeni ITC odredbom.)

Optužbe za patente koje su duvanske i vape kompanije podnele protiv konkurenata su prilično obične. U 2022, Altria je dobila 95 miliona dolara od suparnika R.J. Reynolds nakon što je savezni žiri utvrdio da je Reynoldsov Vuse Alto uređaj prekršio tri Altria patenta. 

Ta tužba je bila odgovor na Reynoldsovu tužbu protiv Altrije vezanu za IQOS proizvod za grijanje duvana. U toj epizodi, Altria (koja deluje pod licenčnim ugovorom sa proizvođačem IQOS-a Philip Morris International) bila je primorana od ITC-a da prestane da prodaje uvezene IQOS uređaje.

Juul Labs je takođe podneo više ITC tužbi i tužbi protiv kompanija koje prave ili prodaju klon proizvode i “JUUL-kompatibilni” podovi.