Nikotin ekspert: Vaping verovatno neće izazvati napade.

Rano prošlog proleća, na izlasku iz FDA, tadašnji komesar Scott Gottlieb potrošio je deo svoje preostale kredibilnosti kako bi upozorio Ameriku da vape može izazvati epileptične napade. Osnovao je svoje upozorenje na 35 samoprocenjenih incidenata tokom desetogodišnjeg perioda sa FDA-ovog Portala za izveštavanje o bezbednosti.

Da, dobro ste pročitali: 35 događaja u 10 godina.

“Želimo da budemo jasni da još ne znamo da li postoji direktna povezanost između korišćenja e-cigareta i rizika od epileptičnih napada,” priznao je Gottlieb u zajedničkoj izjavi sa zamenikom komesara FDA, Amy Abernathy. “Još ne možemo sa sigurnošću reći da e-cigarete izazivaju ove napade.”

“Epileptični napadi ili konvulzije su poznati potencijalni nuspojanici trovanja nikotinom i prijavljeni su u naučnoj literaturi u vezi sa namernim ili slučajnim gutanjem tečnosti koje sadrže nikotin,” objasnio je komesar, verovatno čekajući potvrdu da je njegova pozicija u farmaceutskom gigantu Pfizer osigurana.

Postoji mala šansa da neko može vape (ili pušiti) dovoljno nikotina dovoljno brzo da izazove stvarno trovanje nikotinom. Mali nikotinski uzbuđenje koje neki tinejdžeri jure svojim JUUL-ima nije čak ni u istoj ligi kao stvarna predoziranje, koja uključuje čitav niz eskalirajućih simptoma pre nego što se dostigne faza napada.

Epileptični napadi su privremene električne smetnje u mozgu, i obično ukazuju na osnovno neurološko oboljenje kao što je epilepsija. Više od tri miliona Amerikanaca—približno jedan procenat populacije—ima epilepsiju. Ne bi bilo nategnuto da nekoliko desetina vapera (od više od 10 miliona) ima epileptički poremećaj potpuno nepovezan sa vaping-om.

Gottliebov koristan poklon za oproštaj vaping zajednici dobio je mnogo medijske pažnje. Ali njegova stvarna korist (za ljude koji se bore protiv vaping-a) bila je ohrabrivanje mnogih više negativnih izveštaja da pristižu tokom nedelja i meseci nakon Gottliebove saopštenja za štampu.

U avgustu je agencija pratila “problem” sa napadima, dodajući 100 novih izveštaja u originalnu grupu. Mnogi su bili od ljudi koji su rekli da su podneli izveštaj nakon što su videli vesti o Gottliebovom aprilskoj najavi. Kao i pre, nisu ih pregledali medicinski stručnjaci ili stručnjaci za nikotin, već su jednostavno poslati medijima u saopštenju za štampu u kojoj je aktuelni komesar FDA Ned Sharpless ohrabrivao javnost da molim vas pošaljete više izveštaja. Očigledno je da je 100 u četiri meseca bilo razočaranje za privremenog šefa FDA.

“Neophodno je da zdravstveni radnici, potrošači, roditelji, nastavnici i drugi zabrinuti odrasli, kao i korisnici mladih i mladih odraslih, prijave detaljne informacije o svim prošlim ili budućim incidentima sa napadima nakon upotrebe e-cigareta FDA,” rekao je Sharpless.

Vapperi nisu bili baš srećni zbog odluke FDA da koristi ove neverovatne događaje sa napadima kako bi dolili ulje na već uzavrelu paniku oko vaping-a među adolescentima. Tako ne funkcioniše vaping, rekli su. U stvari, tako ne funkcioniše ni nikotin. Ako nikotin izaziva napade, zašto pušači cigareta ne doživljavaju slične efekte? Gde su eksperti da opovrgnu ovu glupost? pitali su, mašući pesnicama ka nebu u nemoćnom gnevu. Bar tako sam ja uradio.

Sada, mnogo prekasno da vrati štetu koju je napravila FDA—ali još uvek cenjeno—stručnjak za nikotin Neal Benowitz je reagovao na lažnu kontroverzu u novom članku u Časopisu o adolescentnom zdravlju. Benowitz nije baš fan vaping-a, ali prepoznaje njegovu vrednost kao smanjenje štete za pušače. Ono što voli je da govori celu istinu o svojstvima i rizicima nikotina.

Benowitzov članak je odgovor na još jedan rad u istom broju časopisa od strane grupe naučnika iz FDA Centra za proizvode od duvana. Autori FDA su ispitivali samoprocenjene izveštaje o napadima opisane iznad, i zaključili su da postoji “povezanost” između vaping-a i napada. “Dodatne informacije će pomoći da se razjasni odnos između korišćenja ENDS i napada i da se razume kako atributi proizvoda kao što su sadržaj nikotina, formulacija, količina i drugi sastojci ili zagađivači mogu doprineti napadima,” pišu.

Ali Benowitz to ne kupuje. “Analiza izveštaja o slučajevima u [radu autora FDA] postavlja mnoga pitanja o prirodi napada i drugih događaja i da li postoji uzročna veza sa vaping-om nikotina,” piše. “Formalna analiza uzročnosti, koja još nije urađena, verovatno bi ukazala na moguću uzročnost u najboljem slučaju.”

Benowitz je doktor medicine i medicinski profesor na Univerzitetu Kalifornija-San Francisko, i šef Odeljenja za kliničku farmakologiju u Opštoj bolnici u San Francisku. Autor je više od 500 publikacija, većinom o nikotinu i duvanu. Prepoznaje se kao jedan od vodećih svetskih stručnjaka za farmakologiju nikotina, i verovatno naj vodeći.

“Teško trovanje nikotinom se očekuje da izazove mučninu, povraćanje, bljedilo, znojenje, bol u stomaku, salivaciju, lakriminaciju, slabost mišića, konfuziju i letargiju pre nego što osoba doživi napade,” piše Benowitz. “Ovi simptomi su prijavljeni nakon oralne ili dermalne izloženosti; moguće je da inhalacija visoke doze nikotina može proizvesti drugačiji sindrom, ali se čini neverovatnim da bi napadi mogli da se jave bez drugih manifestacija sistemske toksičnosti.”

Drugim rečima, nije nikotin u vape-u taj koji izaziva te simptome. Benowitz je dovoljno oprezan da kaže da visoka doza inhaliranog nikotina može izazvati “drugi sindrom”, ali je očigledno da nikada nije na to naišao tokom decenija proučavanja (i pisanja) dostupnih naučnih radova o nikotinu. I stvarno sumnja u ideju da bi vaper mogao preskočiti sve manje efekte na lestvici simptoma predoziranja nikotinom i odmah doći do napada.

Što se tiče ljudi koji vape, a zatim dožive napade u nekom kasnijem trenutku, Benowitz sumnja da ti ljudi imaju poremećaj napada. Nije siguran da vaping ne može izazvati napad kod nekoga ko već ima poremećaj, ali ne veruje da nikotin može biti izvor poremećaja. Na kraju krajeva, ističe, pušenje cigareta ne izaziva napade.

“Još jedan problem biološke verovatnoće odnosi se na nekoliko spontanih izveštaja o ponovljenim napadima u odsustvu vaperinga,” kaže on. “Kao što je već pomenuto, efekti nikotina su relativno kratkotrajni i ne mogu objasniti ponovljene napade u kasnijem vremenu. Najverovatnije, ti pojedinci imaju poremećaj napada. Da li nikotin može izazvati napad kod osobe sa osnovnim poremećajem napada je nejasno.”

Nakon što nije mogao da pronađe uverljiv mehanizam putem kojeg bi vaping nikotina mogao izazvati napad, Benowitz podseća čitaoce na vrednost smanjenja štete koju vaping može imati za pušače. “U ovom trenutku, ne bih smatrao da su napadi potencijalni neželjeni efekat koji bi trebalo da utiče na odluku odraslog pušača da koristi e-cigarete kako bi pokušao da prestane pušiti konvencionalne cigarete,” piše.

Benowitz završava svoju raspravu o napadima i vaperingu tako što se obraća tendenciji javnih zdravstvenih zvaničnika i političara koji odmah prelaze na prohibiciju kao rešenje za vaping među mladima. Živi u San Francisku, koji je zabranio sve proizvode za vaping (osim ako nisu odobreni od strane FDA). I radi na istoj univerzitetu kao poznati prohibicionista Stanton Glantz, koji je pozdravio tu zabranu—i pozdravlja svaku drugu zabranu, porez i ograničenje na vaping, bez obzira gde se dešavaju.

“Neki javnozdravstveni zvaničnici i političari su pozvali na potpunu zabranu prodaje e-cigareta kako bi smanjili korišćenje e-cigareta kod mladih,” piše. “Javni zdravstveni trošak takve politike bi bio uskraćivanje odraslim pušačima dostupnosti sredstava za prestanak koja mogu biti spasilačka.”