Smaks bans vetoerade i Florida, antagna i Chicago

Översedd igår på grund av hoopla kring PMTA-deadlinen var berättelserna om delstaten Florida och staden Chicago som båda vidtog åtgärder mot smaksatta vape-förbud. I ett fall var människor som vapar och röker välbetjänta av det klartänkta beslutet av en politisk ledare. I det andra fick dessa grupper återigen ta emot besvikelse av en politisk kropp känd för sina skumma bakroom-avtal.

Floridas guvernör DeSantis lade veto mot det bipartiska smak-förbudet

Den 8 september lade Floridas guvernör Ron DeSantis veto mot ett lagförslag som skulle ha förbjudit alla smaksatta vapingprodukter, utom tobaks- och mentholsmaker. Lagförslaget, SB 810, godkändes av lagstiftarna i mars, men skickades bara till guvernören för ett beslut den 4 september.

Vetoet kulminerade i den längsta kampanjen någonsin av vaping-anhängare som uppmanade till ett veto. Florida Smoke-Free Association (FSFA) och Vapor Technology Association (VTA) ledde delstatens många vape-butiker och tillverkare i en fokuserad insats för att uppmana guvernören att lägga veto mot smak-förbudet. Tusentals Florida-vapare engagerade sig med guvernörens kontor genom ett CASAA-upprop.

Lagförslaget var ursprungligen utformat för att föra Floridas lag i enlighet med federala Tobacco 21-lagen som antogs sent förra året. Men oavsett om delstaten antar en egen T21-lag eller inte, gäller den federala lagen för att förhindra försäljning till vem som helst under 21.

Men i sista minuten lades ett smak-förbud till, något som förespråkades av anti-vaping-grupper i delstaten, men också stödd av Juul Labs och tobaksföretag. Eftersom det gjorde ett undantag för PMTA-godkända smaker, såg dessa företag förbudet som ett sätt att driva ut oönskad konkurrens från vape-butiker och oberoende e-vätsketillverkare medan deras smaker var hållen borta från marknaden av FDA.

Guvernörens personal gjorde omfattande forskning om smakämnet innan DeSantis fattade ett slutgiltigt beslut—en extremt sällsynt händelse. Hans kontor kontaktade experter på båda sidor av frågan, och han utfärdade ett ovanligt nyanserat uttalande med vetoet.

“Denna lagstiftning skulle nästan säkert leda till att fler människor återupptar rökning av cigaretter, och den skulle driva andra till den farliga svarta marknaden,” förklarade DeSantis. “Den senare konsekvensen är särskilt anmärkningsvärd eftersom de mycket publicerade fallen av lungskador kopplade till vaping under de senaste åren har spårats till olagliga, eller svarta marknadsvape-kassetter som innehåller THC, inte till de typer av lagliga vapingprodukter som detta lagförslag skulle avskaffa.”

Guvernör DeSantis, en konservativ republikan, riskerade att alienera mäktiga medlemmar av sitt eget parti—inklusive delstatens justitiekansler Ashley Moody—som hade gått ihop med anti-vaping-grupper som Campaign for Tobacco-Free Kids för att stödja smak-förbudet. Lagförslaget godkändes av Floridas representanthus med en bipartisk överväldigande röst på 99-17, och i senaten med 27-9.

“USA:s och Floridas surgeons generalkontor har förklarat vaping för att vara en epidemi,” sade Moody i ett uttalande efter DeSantis’ veto. “Som justitiekansler och mor kommer jag att fortsätta att förespråka för lagstiftning och i våra domstolar för att skydda Floridas barn.”

DeSantis hade redan indikerat innan lagförslaget presenterades att han kanske inte skulle stödja fler vaping-restriktioner. Det gav vaping-anhängare tillräckligt med hopp för att upprätthålla en nästan fem månader lång kampanj för att övertyga guvernören mot att skriva under lagförslaget.

VTA lobbat guvernörens kontor med ögonöppnande statistik om effekten av ett smak-förbud på Floridas ekonomi. Enligt den nationella branschorganisationen skulle nedstängningen av den oberoende Florida-vape-industrin ha ett negativt ekonomiskt påverkan på 1,5 miljarder dollar på delstaten. När guvernörens beslut närmade sig, ekonomiska analytiker i Florida ekade VTA:s ekonomiska varning.

FSFA mobiliserade vapare att engagera sig med guvernören via sociala medier, med hashtaggen #VetoSB810. Och VTA till och med producerade en TV-reklam som sändes på stationer i Floridas huvudstad Tallahassee, med början i slutet av mars.

I slutändan lyssnade DeSantis på bevisen och gjorde det rätta valet.

Chicago smak-förbud: en korrupt affär som knappt kommer att påverka vape-butiker

Chicago cityråd antog ett förbud mot "smaksatta vätskor med nikotin," efter att ha tagit bort mentholcigaretter och andra smaksatta tobaksprodukter från lagförslaget. Förordningen godkändes med 46-4 röster.

Lagförslagets sponsor, alderman Matt O'Shea, "gjorde en affär med tobaksindustrin — rör inte våra mentholcigaretter så kommer vi att stödja er att förbjuda en liten procent av våra intäkter (smaksatta vapingprodukter)," enligt American Vaping Association President Gregory Conley.

O’Shea föreslog ursprungligen ett förbud mot alla smaksatta produkter, inklusive mentholcigaretter, men minskade förbudet till ett förbud mot smaksatta vapes efter att ha mött ett ramaskri från lokala närbutiks- och bensinstationsägare, samt tobaksföretag. O’Shea påstod att han bara kunde få tillräckligt med stöd i rådet för att förbjuda vapingprodukter.

Campaign for Tobacco-Free Kids jublade över förbudet och hävdade att förordningen "levererade en seger för barn över tobaksindustrin," och gav ett "stort lyft för den växande nationella rörelsen för att avsluta försäljningen av smaksatta e-cigaretter."

Tobaksindustrin säljer inga smaksatta vapingprodukter, förutom menthol.

“Jag ber om ert stöd eftersom vi alla vet att vaping är osäkert för barn, och vi alla vet att vapeprodukter marknadsförs till barn, med smaker som äpple, bär, bubbelgum, sockervadd, gummy bear, Fruit Loops, nilla vapes, jordgubbstårta,” O’Shea sa till sina kollegor. “Så snälla, göm er inte bakom ‘vaping är en avvänjnings [enhet].’ De siktar på våra barn och det kommer att kosta liv.”

“Jag hör historier, även från min dotters skola, om femteklassare som röker och använder vapingprodukter i toaletterna på grundskolor,” sa borgmästare Lori Lightfoot.

“Min far var en två-paket-om-dagen rökare under hela min uppväxt," tillade Lightfoot. "Han slutade bara röka eftersom han inte kunde få tillräckligt med syre för att andas. Han var på syre under de sista två åren av sitt liv. Och jag såg honom dö en långsam, smärtsam, miserabel död.”

Rådet antog också ett beslut som lovar “engagemang för att fortsätta arbeta med att utforma och genomföra lagstiftning för att förbjuda försäljning av alla smaksatta tobaksprodukter i hela staden, inklusive mentolcigaretter.”

Enligt Cignot ägare Victoria Vasconcellos, en långvarig vapingförespråkare i Chicagoområdet, kommer lagen främst att påverka gråmarknadsprodukter som säljs i närbutiker. De få vape-butiker som finns kvar i Chicago säljer redan icke-nikotin e-vätska och separata “nic shots” (oflavoriserad nikotin)—en strategi som används för att undvika mycket av den överskjutande Chicago e-vätskaskatten som tvingade många butiker att stänga.

Men medlemmarna i Chicago City Council som röstade för förbudet förstod inte allt detta. Deras avsikt var att krossa vaping i Chicago, även om de var tvungna att skydda cigaretter för att göra det.