Dansar Simon Chapman till Big Tobacco's melodi?

Simon Chapman är med rätta stolt över sin roll i att ta bort tobaksreklam i Australien. Han har varit en av ledarna för australiensisk tobaksbekämpning i årtionden, och har samlat inflytande inom medier och politiken. Han har nyligen pensionerat sig men har fortsatt att kämpa, men nyfiket nu mer mot vaping och vapers än mot rökning. Vilket är lika konstigt som att miljökämpar slåss mot elbilar istället för bensindrivna, med tanke på att vaping har cirka en procent av utsläppen av tobaks-cigaretter och varje vaper är en förlust för cigarettindustrin som Simon påstår sig hata.

Simon har blivit alltmer irriterad över gräsrotsrörelsen av vanliga människor som räddar sina egna liv genom vaping. Idag verkar han hata idén om ett mycket säkrare sätt att njuta av nikotin, även om han tidigare var ganska positiv till idén om skadereducering. Kanske beror det på att om vaping gör jobbet att avsluta rökning så kommer det att ta bort kredit han vill ha. Eller kanske för att han inte tänkte på det först.

Kanske påminner vaping-förespråkarna honom om sig själv när han var ung, men nu är vi under hundarna som gör olagliga handlingar och mobiliserar gräsrotsadvokater för att besegra rökning, och han är representanten för establishmentet som försöker nedvärdera oss med lagar. Det handlar om vanliga människor som står upp för sin rätt att vara och förbli rökfria, och det inkluderar inte honom. Revolutionärerna från det förflutna hamnar ofta som de värsta tyrannerna när de får makt.

Hans rädsla för våra personliga berättelser som vänder tidevarvet med den nuvarande senats E-cigarette Utredning gjorde honom desperat att neutralisera deras känslomässiga makt. Philip Morris tillfredsställde honom med en ovärderlig gåva — vilket är långt mer än någon vaper någonsin har fått från dem — men kanske borde han ha tänkt en gång till innan han accepterade den.

Sanningen vara fördömd

Simon tvekar inte att hoppa på ett nyligen e-post från en gammal rösträtts-grupp som betalades av Phillip Morris för många år sedan med en slocknad webbplats kallad, “Jag förtjänar att bli hörd.” Vi vet inte hur många rökare som prenumererar på deras e-postlista, men bland tusentals i våra vaping sociala medienätverk kunde vi endast hitta en person som mottog den.

Utan en andra tanke, tog han nyheterna om detta e-post som ren guld för sin sak, för att neutralisera folkets rörelse genom att smutskasta dem med den stora tobaken. Och det fungerade. Simon har samlat stort inflytande inom politik och medier under sina årtionden av arbete mot tobak.

Förstasidesartiklar och ledare kom ut med klagomål mot den stora tobaken för att påstått conjura fram alla dessa personliga berättelser ur det blå. Det finns fortfarande inget bevis för att några av de personliga vittnesmålen är falska eller betalda. Det finns inget. Men perceptionen är tillräcklig.

Han brydde sig inte om att faktumet att Phillip Morris e-post gick ut långt efter att många konsumenter redan hade skickat in sina bidrag. Han övervakar våra sociala medier obsessivt, och han vet mycket väl att praktiskt taget alla bidrag berodde på vaping-samhällets sociala medier-åtgärder.

Vi arbetade hårt för att uppmuntra rädda och nedtrampade människor att skicka in sina berättelser trots deras verkliga rädslor för att bli bestraffade för att göra det, eftersom vaping av nikotin är olagligt. Men för Simon, är ett tillfälle att slå ner dessa besvärliga vaping-aktivister aldrig att avstås från, och sanningen vara fördömd.

Vem är dockmakaren och vem är dockan?

Men innan han gratulerar sig själv, kanske Simon borde tänka på vad han har gjort, och vems intressen han har tjänat. Vem är dockmakaren, och vem är dockan?

Simon måste vara medveten om att företagen som dominerar e-cigaretter-industrin inte är tobaksföretag. Men tobaksföretag gör några e-cigaretter, och de vill sälja dem i Australien, så det är bra nog för honom. Men han har förmodligen inte noga granskat marknaden för lågrisk-nikotinprodukter från tobaksföretag, och han förstår tydligt inte att olika tobaksföretag konkurrerar på marknaden med olika produktportföljer.

Intressant nog betonar Philip Morris i allt större utsträckning sin värmestruktur-teknologi (HNB) av IQOS, som fortfarande använder tobak, men British American Tobacco satsar mer på sina tobaksfria e-cigaretter. Den aktuella senatsutredningen fokuserar på vaping, och alla konsumentbidrag kommer från människor som använder vaping-teknologi, inte Philip Morris HNB-produkt.

Vad om Philip Morris avsiktligt skickade ut detta e-post med full vetskap om att det skulle smutsa ner vapingens sak för att bättre positionera IQOS i den australiensiska regleringsmiljön? Efter att dammet har lagt sig, kanske de då kan hoppa över vapingkonkurrensen, genom att främja sin HNB-produkt som ett smakfritt, påstått icke-ungdomsfrämjande alternativ till både vaping och rökning?

Åtminstone, om vaping sätts ner, skulle iQOS uppnå en bättre relativ marknadsposition. Om så är fallet, kommer Simon att ha gjort Philip Morris ärenden när tobaksföretaget försöker omforma regleringar för sina syften.

I vilket fall som helst, med tanke på att vaping ersätter rökning, skyddar Simon definitivt cigarettindustrin från konkurrens. Hur sorgligt är det att se.