Juul ตกลงคดีความในนอร์ทแคโรไลนามูลค่า $40M แต่ยังต้องเผชิญกับอุปสรรคทางกฎหมายที่ใหญ่กว่า

ผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้า Juul Labs ได้จัดการคดีความที่ยื่นโดยรัฐนอร์ทแคโรไลนา โดยตกลงจะจ่ายเงิน $40 ล้าน และเปลี่ยนแปลงบางประเพณีทางธุรกิจ เงินจะถูกใช้ในการสนับสนุน "โปรแกรมเพื่อช่วยให้คนเลิกใช้บุหรี่ไฟฟ้า ป้องกันการติดบุหรี่ไฟฟ้า และวิจัยบุหรี่ไฟฟ้า" ตาม ข่าวประชาสัมพันธ์.

อัยการสูงสุดของนอร์ทแคโรไลนา Josh Stein ยื่นฟ้อง Juul ในเดือนพฤษภาคม 2019 กล่าวหาว่าบริษัททำการตลาดกับเยาวชนและลดทอนความอันตรายของการใช้สารนิโคติน การฟ้องร้องนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ฟ้อง Juul โดยรัฐในสหรัฐอเมริกา อ้างว่าแนวทางการตลาดของ Juul Labs ละเมิดกฎหมายของนอร์ทแคโรไลนา.

“หลายปี Juul ได้มุ่งเน้นไปที่คนหนุ่มสาว รวมถึงวัยรุ่น ด้วยบุหรี่ไฟฟ้าที่เสพติดอย่างสูง” Stein กล่าวในวันนี้ “มันจุดประกายและกระพือไฟแห่งโรคระบาดการสูบบุหรี่ไฟฟ้าในหมู่เด็กๆของเรา—ซึ่งคุณสามารถเห็นได้ในทุกโรงเรียนมัธยมในนอร์ทแคโรไลนา.”

ข่าวประชาสัมพันธ์ของ Stein กล่าวว่าการคดีนี้จะบังคับให้ Juul Labs “ทำการเปลี่ยนแปลงอย่างมากต่อวิธีการดำเนินธุรกิจ” แต่การเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ที่ Juul ตกลงเป็นส่วนหนึ่งของการคดีได้มีอยู่แล้วมาหลายเดือนหรือหลายปี.

Juul ไม่ได้ใช้ผู้มีอิทธิพลทางโซเชียลมีเดียในการโฆษณาอีกต่อไป หรือขายออนไลน์โดยไม่มีการยืนยันอายุโดยบุคคลภายนอก และบริษัทได้ ถอนสินค้ารสชาติออกจากตลาด ก่อนที่การถอดรสชาติจะ ถูกบังคับโดย FDA การเปรียบเทียบ “ผลกระทบต่อสุขภาพของการใช้ JUUL กับผลกระทบต่อสุขภาพของการใช้บุหรี่มวนในการตลาดของตน” ถูกห้ามแล้วโดย FDA เช่นเดียวกับการตลาดที่ตั้งใจจะดึงดูดผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี.

การคดีนี้ยังจะสร้างคอลเลกชันเอกสารสาธารณะจากคดีที่มหาวิทยาลัยสาธารณะในนอร์ทแคโรไลนา (ไม่ได้ระบุว่าที่ไหน) เอกสารจะกลายเป็นสาธารณะในปีหน้า สำนักงานอัยการสูงสุดกล่าวว่าพวกเขาจะ “ป้องกันไม่ให้โรคระบาดเช่นนี้เกิดขึ้นอีก.”

คดีของนอร์ทแคโรไลนายื่นในศาลรัฐ และไม่ใช่ส่วนหนึ่งของ การฟ้องร้องหลายภาค (MDL) กับ Juul Labs และ Altria ที่เป็น เจ้าของบางส่วนของ Juul การฟ้องร้องที่รวมเป็นหนึ่งกำลังดำเนินการในศาลอเมริกาในซานฟรานซิสโก และมีโจทย์หลายพันคนแถวมาต่อต้าน Juul รวมถึงรัฐ เมือง เขตการศึกษา และบุคคล.

คดี MDL รวมถึงข้อกล่าวหา RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) ต่อต้านกรรมการบางคนของ Juul คำตัดสินที่เป็นโทษต่อ Juul ที่รวมถึงการลงโทษข้อกล่าวหาองค์กรอาชญากรรมอาจเพิ่มค่าเสียหายที่ต้องชดใช้ให้กับโจทย์ถึงสามเท่า และอาจถึงขั้นบังคับให้บริษัทล้มละลาย.

กลุ่มควบคุมยาสูบมีความหวังว่าการเพิ่มข้อกล่าวหา RICO จะ บังคับให้ Juul และ Altria ยอมรับการคดีใหญ่หลายรัฐ คล้ายกับ ข้อตกลงยุติยาสูบ (MSA) ในปี 1998 ระหว่างอัยการสูงสุดของรัฐ 46 แห่งและบริษัทยาสูบใหญ่ ในส่วนของ MSA ผู้ผลิตยาสูบตกลงจะจ่ายเงินรัฐพันล้านดอลลาร์ทุกปีเพื่อหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องเพิ่มเติม.