การศึกษาแจ้งว่า ร่างกฎหมายความเท่าเทียมภาษีของดาร์บิน จะทำให้เยาวชนสูบบุหรี่เพิ่มขึ้น

เอกสารใหม่โดยกลุ่มนักเศรษฐศาสตร์และนักวิจัยนโยบายสุขภาพพบว่ากฎหมายบังคับให้ผลิตภัณฑ์นิโคตินทั้งหมดต้องเสียภาษีในอัตราเดียวกันจะทำให้การสูบบุหรี่เพิ่มขึ้นและจะทำให้สุขภาพของประชาชนเสื่อมโทรมมากกว่าที่จะดีขึ้น

กฎหมายที่จะทำเช่นนั้นถูกเสนอเมื่อปีนี้โดยวุฒิสมาชิกอิลลินอยส์ Dick Durbin—กฎหมายความเท่าเทียมภาษียาสูบ (S 1314), อิงจากร่างกฎหมายความเท่าเทียมภาษียาสูบที่ Durbin เคยเสนอมาก่อนหน้านี้ ร่างกฎหมายในสภาผู้แทนราษฎรที่เหมือนกัน (HR 2786) ถูกเสนอในเวลาเดียวกันโดยตัวแทนจากอิลลินอยส์ Raja Krishnamoorthi สมาชิกทั้งสองคนในสภาคองเกรสเป็นพรรคเดโมแครตและเป็นฝ่ายตรงข้ามการสูบไอและการลดอันตรายจากยาสูบมาอย่างยาวนาน

กฎหมายความเท่าเทียมภาษียาสูบจะเพิ่มภาษีของรัฐบาลกลางต่อบุหรี่เป็นสองเท่า และใช้ภาษีในอัตราเดียวกันต่อผลิตภัณฑ์นิโคตินสำหรับผู้บริโภคอื่น ๆ โดยมีการเพิ่มขึ้นตามอัตราเงินเฟ้อในแต่ละปี ภาษีที่เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์การสูบไอจะถูกกำหนดในภายหลังโดยกระทรวงการคลัง ขณะนี้ไม่มีภาษีของรัฐบาลกลางต่อบุหรี่ไฟฟ้าหรือของเหลวสำหรับบุหรี่ไฟฟ้า

เอกสารทำงานใหม่ ที่เผยแพร่โดยสำนักงานสถิติทางเศรษฐกิจแห่งชาติ (NBER) แนะนำว่าการเพิ่มอัตราภาษีบุหรี่ไฟฟ้าของรัฐและท้องถิ่นเป็นสองเท่าจะลดการสูบไอในกลุ่มเยาวชนไม่มากเท่าที่จะเพิ่มการสูบบุหรี่ในกลุ่มเยาวชนได้ ผลกระทบจะไม่ใหญ่พอที่จะให้ประโยชน์ทางสุขภาพเมื่อพิจารณาว่าการสูบไอเป็นวิธีที่มีอันตรายน้อยกว่าอย่างชัดเจน และภาษีที่สร้างขึ้นจากร่างกฎหมายของ Durbin น่าจะใหญ่กว่าการเพิ่มภาษีของรัฐและท้องถิ่นที่มีอยู่เป็นสองเท่ามาก

“ถ้า ENDS เป็นผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยกว่ามากตามที่มีการเสนอจากหลายรีวิวของรัฐบาล” ผู้เขียนเอกสารทำงานกล่าวว่า “ผลลัพธ์ของเราแนะนำว่าร่างกฎหมายที่เสนออาจทำให้สุขภาพของเยาวชนในสหรัฐอเมริกาถูกทำร้าย”

ผลลัพธ์สอดคล้องกับคำแนะนำในเอกสารล่าสุดที่ร่วมเขียนโดยอดีตประธานเจ้าหน้าที่ 15 คนของสมาคมวิจัยนิโคตินและยาสูบ ผู้นำด้านการควบคุมยาสูบแนะนำว่าการเก็บภาษีบุหรี่อย่าง “หนัก” และผลิตภัณฑ์การสูบไอ “ปานกลาง” จะ “กระตุ้นให้ผู้สูบบุหรี่ผู้ใหญ่เลิกสูบบุหรี่หรือเปลี่ยนไปใช้บุหรี่ไฟฟ้าที่มีราคาถูกกว่า” และสนับสนุนให้เยาวชนหลีกเลี่ยงการสูบไอ

ผู้เขียนเอกสารของ NBER ได้จำลองผลกระทบของการเพิ่มภาษีผลิตภัณฑ์การสูบไอต่อการใช้บุหรี่และผลิตภัณฑ์การสูบไอ แหล่งที่มาของการซื้อผลิตภัณฑ์การสูบไอของเยาวชน และความเสี่ยงที่เยาวชนรับรู้เกี่ยวกับการสูบไอ พวกเขาใช้ข้อมูลจากการสำรวจ Monitoring the Future ของมหาวิทยาลัยมิชิแกน/สถาบันแห่งชาติว่าด้วยการใช้สารเสพติด (NIDA) ตั้งแต่ปี 2011-2019 และการสำรวจระบบเฝ้าระวังพฤติกรรมเสี่ยงของเยาวชน (CDC) ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค

ผลการวิจัยแสดงให้เห็นถึงผลกระทบการแทนที่ที่มากขึ้นเมื่อมีการเพิ่มภาษีบุหรี่ไฟฟ้า; เยาวชนซื้อบุหรี่ที่มีการเผาไหม้มากขึ้นแทนผลิตภัณฑ์การสูบไอที่มีความเสี่ยงต่ำ ผลลัพธ์ตรงกับการศึกษาก่อนหน้านี้ที่แสดงว่าการเพิ่มภาษีในบุหรี่หรือผลิตภัณฑ์การสูบไอจะเพิ่มยอดขายของอีกประเภทหนึ่ง การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นสำหรับผู้ใหญ่ ผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ เยาวชน และประชากรทั่วไป ผลิตภัณฑ์เหล่านี้เป็นตัวแทนทางเศรษฐกิจ: เมื่อบุหรี่หรือผลิตภัณฑ์การสูบไอมีราคาแพงมากขึ้น ผู้คนจำนวนมากจะเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์อื่น

เอกสารยังแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มภาษีสูงขึ้นจากบุหรี่ไฟฟ้าทำให้เยาวชนเห็นว่ามันมีอันตรายมากขึ้น น่าเสียดายที่ผลกระทบนี้รวมกับต้นทุนเปรียบเทียบที่ต่ำกว่าของผลิตภัณฑ์ทดแทน (บุหรี่) น่าจะทำให้การสูบบุหรี่ในกลุ่มเยาวชนเพิ่มขึ้น ซึ่งไม่ใช่จุดประสงค์ที่ตั้งใจไว้สำหรับการเพิ่มภาษีผลิตภัณฑ์การสูบไอ

เอกสารทำงานนี้เขียนโดยนักเศรษฐศาสตร์ด้านสุขภาพเก้าคน รวมถึง Michael Pesko จากมหาวิทยาลัยรัฐจอร์เจีย และ Abigail Friedman จากมหาวิทยาลัยเยล ทั้งสองมีส่วนร่วมในการวิจัยเกี่ยวกับการสูบไอและความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจของมันกับการสูบบุหรี่ เอกสารนี้ได้รับเงินทุนจากการสนับสนุนหลายแห่ง รวมทั้งจากสถาบันแห่งชาติว่าด้วยการใช้สารเสพติดและมูลนิธิ Robert Wood Johnson.

การวิจัยก่อนหน้านี้โดย Pesko (และบางคนในผู้เขียนร่วมของเขาในเอกสารนี้) ได้แสดงให้เห็นว่า บุหรี่และผลิตภัณฑ์การสูบไอเป็นทางเลือกทางเศรษฐกิจ. Friedman เป็นผู้เขียนเอกสารล่าสุด แสดงให้เห็นว่าการห้ามผลิตภัณฑ์การสูบไอที่มีรสชาติในซานฟรานซิสโกส่งผลให้เกิดการสูบเพิ่มขึ้นในนักเรียนมัธยมปลาย—ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นในเมืองที่ไม่มีการห้ามดังกล่าว.

ผู้เขียนร่วม NBER คนอื่นๆ คือ Rahi Abouk (William Paterson University), Charles Courtemanche (University of Kentucky), Dhaval Dave (Bentley University), Bo Feng (Georgia State University), Johanna Catherine Maclean (Temple University), และ Joseph Sabia และ Samuel Stafford (San Diego State University). เอกสารนี้ได้รับทุนจากหลายแหล่ง รวมถึงจาก NIDA และ Robert Wood Johnson Foundation.