ดุร์บินนำเสนอร่างกฎหมายเก็บภาษีแบตเตอรี่เหมือนกับบุหรี่

พรรคประชาธิปัตย์ในสภาคองเกรสได้เสนอร่างกฎหมายที่จะเรียกเก็บภาษีจากผลิตภัณฑ์การสูบไอเป็นครั้งแรก และเพิ่มภาษีจากยาสูบอื่น ๆ เป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษ ปัจจุบัน รัฐต่าง ๆ ของสหรัฐฯ ประมาณครึ่งหนึ่งมีภาษีจาก ผลิตภัณฑ์การสูบไอ แต่ไม่มีภาษีระดับรัฐบาลกลาง.

ร่างกฎหมายนี้ได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายตรงข้ามการสูบไอมานานของรัฐอิลลินอยส์ วุฒิสมาชิก Dick Durbin และตัวแทน Raja Krishnamoorthi และมีวุฒิสมาชิกที่เป็นฝ่ายตรงข้ามการสูบไอร่วมเป็นผู้สนับสนุนด้วย ร่างกฎหมาย Tobacco Tax Equity Act Of 2021 (S.1314) จะปิด “ช่องโหว่ที่อุตสาหกรรมได้ทำการเอาเปรียบเพื่อโจมตีเด็กของเรา" โดยการเพิ่มภาษีจากบุหรี่เป็นสองเท่าแล้วเพิ่มภาษีจากผลิตภัณฑ์ยาสูบอื่น ๆ เพื่อให้เท่ากันกับ “ภาษีที่เทียบเท่า” กับบุหรี่ ตามที่ Durbin กล่าว.

ผู้สนับสนุนไม่ได้อธิบายว่าการทำให้ภาษีระหว่างบุหรี่ที่เป็นอันตรายและผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงต่ำ เช่น การสูบไอและยาสูบปลอดควัน จะช่วยสุขภาพของประชาชนได้อย่างไร.

ร่างกฎหมายนี้ยังไม่สามารถตรวจสอบได้ แต่เชื่อว่าจะมีข้อความภาษีเดียวกันกับร่างกฎหมายที่เสนอเมื่อปีนี้โดย Durbin ซึ่งเรียกว่า Mothers and Offspring Mortality and Morbidity Awareness (MOMMA’s) Act. Durbin ได้ เสนอร่าง MOMMA’s Act ไปสี่เวอร์ชันก่อนหน้านี้.

วิธีการที่อัตราภาษีผลิตภัณฑ์การสูบไอจะถูกทำให้เท่ากับอัตราภาษีบุหรี่นั้นไม่ได้มีการอธิบายใน MOMMA’s Act—อาจเป็นเพราะผู้เขียนไม่มีแนวทางในการคำนวณที่เทียบเคียงได้ ร่างกฎหมายสั่งให้กระทรวงการคลังศึกษาประเด็นนี้และ “ออกกฎระเบียบสุดท้ายในการกำหนดระดับภาษีสำหรับผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเท่ากับอัตราภาษีสำหรับบุหรี่อยู่ในระดับที่คาดการณ์ต่อการใช้หนึ่งครั้ง” นี่คือภาษาที่เหมือนกันที่ Durbin ใช้ใน Tobacco Tax Equity Act of 2019 ดังนั้นโดยสันนิษฐานแล้วมันจะถูกนำไปสู่ฉบับใหม่.

วุฒิสมาชิกจากรัฐอิลลินอยส์ได้เสนอ ร่างกฎหมาย Tobacco Tax Equity Act ที่ผ่านมาอย่างน้อยห้าร่าง รวมถึง เวอร์ชันปี 2017 ซึ่งรัฐสภาที่เป็นพรรครีพับลิกันไม่มีความหวังที่จะผ่าน แต่ปีนี้อาจจะไม่เป็นเช่นนั้น Durbin มีข้อได้เปรียบจากเสียงข้างมากของพรรคประชาธิปัตย์ในทั้งสองสภา ประธานาธิบดีพรรคประชาธิปัตย์ และพรรครีพับลิกันหลายคนที่ยังคัดค้านการสูบไอ.

ยังมีความเป็นไปได้ว่า Tobacco Tax Equity Act อาจถูกแทรกเข้าไปในกฎหมายด้านภาษีหรือการใช้จ่ายขนาดใหญ่ ประธานาธิบดี Biden คาดว่าจะ เสนอการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีหลายประการ และภาษีจากการสูบไออาจถูกฝังอยู่ในร่างกฎหมายที่มีหลายจุดประสงค์—เช่นเดียวกับการป้องกันการขายอิเล็กทรอนิกส์ของ E-Cigarettes ต่อเด็กในร่างกฎหมายที่ บังคับให้ผลิตภัณฑ์การสูบไอเข้าสู่วงการ PACT Act นั้นถูก ฝังอยู่ในร่างกฎหมายใช้จ่ายขนาด 5,000 หน้า ที่ผ่านเมื่อปีที่แล้ว.

Durbin และผู้สนับสนุนร่วมของเขากำลังประกาศข้อ 주장ที่ถูกโต้แย้งเกี่ยวกับการสูบไอในความพยายามที่จะดึงดูดความสนใจต่อร่างกฎหมายภาษีที่ได้รับการสนับสนุนจาก Campaign for Tobacco-Free Kids.

วุฒิสมาชิก Ron Wyden จากโอเรกอน ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนร่วม เช่น กล่าวว่าการเก็บภาษีจากอีซิกาเรตจะช่วยป้องกันการสูบไอในวัยรุ่นจากการทำให้ “เด็กๆ เริ่มสูบบุหรี่ยาสูบ” แต่การสูบบุหรี่ในวัยรุ่นลดลงเป็นระดับที่ต่ำที่สุดเท่าที่เคยมีมาในขณะที่การสูบไอในวัยรุ่นเพิ่มขึ้น และอาจลดลงอีกเมื่อผลสำรวจเริ่มสะท้อนถึง กฎหมายยาสูบ 21 ระดับรัฐบาลกลาง ที่เพิ่งผ่าน.

สิ่งที่ น่าจะ เกิดขึ้นหากรัฐบาลกลางเก็บภาษีจากการสูบไอ คือการเพิ่มขึ้นของการสูบบุหรี่ในผู้ใหญ่ การศึกษาชี้ให้เห็นว่า ผลิตภัณฑ์การสูบไอและบุหรี่เป็นสินค้าทางเศรษฐกิจที่สามารถทดแทนกันได้ เมื่อราคาของอีซิกาเรตเพิ่มขึ้น ยอดขายของบุหรี่ที่เผาไหม้ก็เพิ่มขึ้น—และในทางกลับกัน เพื่อที่จะลดการสูบบุหรี่—ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีอันตรายที่สุด—ผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงต่ำควรถูกเก็บภาษีในอัตราที่ต่ำมาก หรือไม่เก็บภาษีเลย.

แต่คุณอย่าหวังว่าจะให้วุฒิสมาชิก Durbin หรือตัวแทน Krishnamoorthi—หรือใครก็ตามที่อ่านแถลงการณ์ของ Tobacco-Free Kids เป็นความจริงแท้—เข้าใจเรื่องนี้ พวกเขาแค่อยากทำให้ Big Tobacco สู้เองถึงแม้ว่าร่างกฎหมายของพวกเขาจะไม่ทำอะไรเช่นนั้น.