ภาษีวัสดุที่เสนอโดยพรรคเดโมแครตจะละเมิดคำมั่นของแคมเปญไบเดน

ร่างกฎหมายภาษีและการใช้จ่ายของพรรคเดโมแครตในสภาคองเกรส ที่จะมีการสรุปในเร็วๆ นี้ มีภาษาที่ปรับจาก พระราชบัญญัติความเท่าเทียมภาษียาสูบที่เสนอโดยวุฒิสมาชิกดิก เดอร์บิน และร่างกฎหมายที่คล้ายกันอีกฉบับหนึ่ง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อทำให้ภาษีในผลิตภัณฑ์นิโคตินของผู้บริโภคทั้งหมดเท่าเทียมกัน เป้าหมายคือทำให้การสูบพ่นมีค่าใช้จ่ายเท่ากับการสูบบุหรี่—แม้ว่าจะมีประโยชน์ด้านสุขภาพที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากการเปลี่ยนไปใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์.

คณะกรรมการวิธีการและวิธีการของสภาได้อนุมัติการรวมภาษีดังกล่าวในช่วงสุดสัปดาห์ ข้อเสนอภาษีจะมีการอภิปรายในปลายสัปดาห์นี้ หากร่างกฎหมายผ่านการพิจารณา จะมีการดำเนินการผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการปรองดองงบประมาณ.

การปรองดองงบประมาณเป็นกระบวนการในสภาคองเกรสที่สามารถผ่านกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการใช้จ่าย รายได้ หรือขีดจำกัดหนี้ ด้วยเสียงข้างมากที่เรียบง่ายจากทั้งสองสภา ในวุฒิสภาที่แบ่งเท่าๆ กันในปัจจุบัน พรรครีพับลิกันทั้งหมดอาจคัดค้านร่างกฎหมายภาษีและการใช้จ่าย—ตามที่ดูแล้วพวกเขาจะ—และพรรคเดโมแครตยังคงสามารถผ่านได้ด้วยคะแนนเสียง 50 คะแนนบวกกับคะแนนโหวตผู้นำฝ่ายขัดแย้ง.

หากภาษายังคงอยู่ในร่างกฎหมายและร่างกฎหมายถูกส่งเป็นกฎหมาย ราคาของขวดอีลิควิดขนาด 60 มิลลิลิตรที่มีความเข้มข้น 12 มก./มล จะเพิ่มขึ้น $40 ขวดขนาดหนึ่งลิตรที่มีความเข้มข้น 100 มก./มล ของนิโคติน DIY—ถ้าสามารถหาพบ—จะถูกเก็บภาษีที่ $5,561 กฎหมายที่เสนอจริงๆ เก็บภาษีหวาน JUUL ที่อัตราที่สูงกว่าถุงบุหรี่ ($2.25) มากกว่าถุงบุหรี่ ($2.00).

แรงบันดาลใจสำหรับอัตราภาษีนิโคตินที่เสนอ—$100.66 ต่อ 1,810 มิลลิกรัมของนิโคติน—มาจาก ร่างกฎหมายปี 2019 ที่เสนอโดยคู่สันนิบาตสองพรรค จากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐนิวยอร์ก แต่ภาษาที่อยู่ในร่างกฎหมายการปรองดองจะกำหนดภาษีเป็นสองเท่าของอัตราที่ร่างกฎหมายปี 2019 จะเรียกเก็บ เพราะภาษีนิโคตินถูกจัดทำดัชนีขึ้นอยู่กับภาษีของผู้ผลิตต่อบุหรี่ และอัตราภาษีบุหรี่ก็ถูกเพิ่มเป็นสองเท่าในกฎหมายใหม่.

ภาษีเช่นนี้มีแนวโน้มที่จะทำลายสิ่งที่เหลืออยู่ของอุตสาหกรรมการสูบพ่นอิสระ และเปลี่ยนให้ทุกอย่างในขวดอีลิควิดไปยังตลาดมืดที่กำลังเติบโต นอกจากนี้จะกระตุ้นให้เกิดตลาด DIY ที่อันตรายจริงๆ ซึ่งนักสูบพ่นแต่ละคนนั้นมีประสบการณ์การผสมไม่มากนักจะนำเข้าฐานนิโคตินที่บริสุทธิ์ (1,000 มก./มล) ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่อันตรายต่อการจัดการแม้แต่สำหรับนักผสมที่มีประสบการณ์.

ร่างกฎหมายของดิก เดอร์บิน ตั้งใจที่จะสร้างความเท่าเทียมด้านราคาในผลิตภัณฑ์นิโคตินประเภทต่างๆ—เป็นความคิดที่ไม่ดีพอ—แต่ในทางปฏิบัติ ร่างกฎหมายใหม่นี้ดูเหมือนจะมองบุหรี่อย่างใจดี โดยการประเมินค่าต่ำนิโคตินที่มีอยู่ในนั้น อัตราพื้นฐานสำหรับบุหรี่ภายใต้ภาษาที่เสนอจะอยู่ที่ $100.66 ต่อ 1,000 บุหรี่ (สองเท่าจากอัตราปัจจุบัน)—หรือประมาณ 10 เซนต์ต่อบุหรี่ ($2 ต่อแพ็ค).

ตามตรรกะดังกล่าว ผู้เขียนดูเหมือนจะเสนอว่าสำหรับบุหรี่หนึ่งมวนจะมีนิโคตินอยู่ 1.81 มิลลิกรัม แต่ในขณะที่ผู้สูบบุหรี่มากที่สุดเพียง ดูดซับ 1-2 มก. ของนิโคตินจากบุหรี่แต่ละมวน บุหรี่จริงๆ มีนิโคตินประมาณ 10 มก. ภาษีที่ตั้งอยู่บนอัตราการผลิตนิโคตินที่ประเมินจากบุหรี่—ปริมาณที่ดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดของผู้สูบเฉลี่ย—ไม่ใช่เนื้อหาจริง หากพวกเขาถูกเก็บภาษีตามแนวทางเดียวกันกับภาษีนิโคตินแบบพ่น—ซึ่งอิงตามเนื้อหา—ภาษีที่เรียกเก็บจากบุหรี่จะสูงกว่าหกเท่า.

ภาษีที่เสนอสำหรับผลิตภัณฑ์พ่นจะวัดปริมาณนิโคตินที่แท้จริงในอีลิควิด—ไม่ใช่ปริมาณที่ดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดของนักสูบ ข้อเสนอนี้คือประมาณ 5.5 เซนต์ต่อมิลลิลิตร ซึ่งจำนวนเงินที่เขียนกรอบการอกภาษีนี้เลือกมานั้นไม่มีการวิจัยอย่างจริงจัง มันจะถูกเก็บภาษีในทุกผลิตภัณฑ์นิโคติน รวมถึง นิโคตินสังเคราะห์.

นักการเมืองเดโมแครตที่เขียนภาษีดังกล่าวยังไม่ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบที่น่าจะเกิดขึ้นการศึกษาเผยแพร่เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาโดยสถาบันวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติได้แสดงว่า ภาษีเช่นที่ดิก เดอร์บินเสนอ จะเพิ่มการสูบบุหรี่ในเยาวชนและทำให้สุขภาพของประชาชนอ่อนแอลง บุหรี่และผลิตภัณฑ์พ่นเป็นทางเลือกทางเศรษฐกิจ เมื่อราคาของหนึ่งสูงขึ้นเมื่อเทียบกับอีกตัวหนึ่ง ผู้ใช้จะย้ายไปใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีราคาถูกกว่าที่มีอยู่.

ข้อสรุปนั้นตรงกับ คำแนะนำจากอดีตประธาน 15 คนของสมาคมวิจัยนิโคตินและยาสูบ พวกเขาเขียนว่าการเก็บภาษีบุหรี่ “หนัก” และผลิตภัณฑ์พ่น “พอสมควร” จะ“กระตุ้นให้ผู้ใหญ่ที่สูบบุหรี่เลิกบุหรี่หรือเปลี่ยนไปสูบบุหรี่ไฟฟ้าที่มีราคาต่ำกว่า” และทำให้เยาวชนลดการใช้ผลิตภัณฑ์พ่น.

บุหรี่เป็นผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีอยู่ในตลาดอย่างง่ายที่สุด เมื่อผลิตภัณฑ์พ่นเริ่มขาดแคลน—เนื่องจากภาษีหรือ การจำกัดรสชาติของ FDA หรือ การห้ามจัดส่งผ่านไปรษณีย์สหรัฐฯ—ผู้สูบบุหรี่เก่าจำนวนมากจะกลับไปสูบบุหรี่ สร้างข้อเสนอภาษีที่มีความเท่าเทียมกันใหม่นี้สร้างภาษีของรัฐบาลกลางจากบุหรี่ด้วย แต่อย่างไรก็ตามมันง่ายกว่ามากที่จะจ่ายเงินเพิ่มอีกหนึ่งดอลลาร์สำหรับแพ็ค Marlboros มากกว่าให้หาเงินเพิ่มอีก $20 สำหรับขวดของอีลิควิด.

ภาษีที่เสนอ คล้ายกับภาษีที่เรียกว่า “ภาษีบาป” ทั้งหมดนั้นมีสัดส่วนที่ลำเอียง หมายความว่าจะลงโทษคนจนและชั้นแรงงานของอเมริกา ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีสัดส่วนสูงของผู้สูบบุหรี่และนักสูบพ่นแน่นอน แนวคิดที่ว่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ และสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นการควบคุมที่พวกคนรวยและมีอำนาจวางไว้เหนือคนยากจนและไม่มีอำนาจ.

ในทางทฤษฎี ภาษีบาปควรที่จะทำให้ผู้คนไม่เข้าร่วมกิจกรรมที่ไม่ดีต่อสุขภาพเช่นการสูบบุหรี่ แต่เมื่อภาษีบุหรี่เพิ่มขึ้น จะมีเพียงเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยของประชากรที่สูบบุหรี่เท่านั้นที่จะเลิกสูบบุหรี่ ซึ่งหมายความว่าผู้ที่เหลือ—หากไม่สามารถหาผลิตภัณฑ์ที่ถูกกว่าในตลาดมืดได้—จะต้องจ่ายภาษีและมีรายได้น้อยลงสำหรับเลี้ยงครอบครัวและจ่ายบิลของพวกเขา และแน่นอนว่าภาษีบาปไม่มีผลใดๆ กับผู้ใช้ยาสูบรายได้สูง.

ข้อเสนอภาษี หากได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีโจ ไบเดน จะเป็น การทรยศที่เลวร้ายต่อสัญญาที่ไบเดนให้ไว้ในการเลือกตั้ง ว่าเขาจะอนุมัติภาษีใดๆ ที่ทำร้ายผู้ที่มีรายได้น้อยกว่า 400,000 ดอลลาร์ต่อปี แต่สำหรับผู้สูบไอที่บริโภค 50 มิลลิกรัมของนิโคตินต่อวัน การเพิ่มภาษีจากพรรคเดโมแครตจะทำให้พวกเขาต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม 1,003 ดอลลาร์ต่อปี—เกือบสามเท่าของการเพิ่มขึ้นที่ผู้สูบบุหรี่กรองจะจ่ายสำหรับบุหรี่.

ภาษีนี้รวมถึงผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำอื่นๆ เช่น ยาสูบที่ไม่มีควันและถุงนิโคติน ด้วย การซื้อถุงนิโคติน 20 ถุงนิโคติน จะถูกเก็บภาษี 2.00 ดอลลาร์ โดยไม่รวมภาษีการขายและภาษีการบริโภคของรัฐ จริงๆ แล้ว แนวคิดในการสร้างความเท่าเทียมทางภาษีระหว่างผลิตภัณฑ์นิโคตินและยาสูบที่มีความเสี่ยงต่ำและสูงนั้นเป็นการโจมตีแนวคิดเกี่ยวกับการลดอันตรายโดยตรง.

ร่างกฎหมายภาษีและการใช้จ่ายได้รับ การต่อต้านจากพรรคเดโมแครตที่มีความเป็นกลางบางคน เช่น โจ แมนชิน วุฒิสมาชิกจากเวสต์เวอร์จิเนีย และ Kyrsten Sinema วุฒิสมาชิกจากอริโซนา แต่จนถึงขณะนี้ ข้อ objecions ดูเหมือนจะมุ่งเน้นไปที่ราคาของร่างกฎหมาย ไม่ใช่ข้อเสนอภาษี พรรคเดโมแครตที่สนับสนุนการเพิ่มภาษียาสูบอ้างว่าภาษียาสูบจะช่วยเพิ่มรายได้ของรัฐบาลกลางขึ้น 96,000 ล้านดอลลาร์.

ผลลัพธ์ที่มีแนวโน้ม หากไม่มีการประท้วงอย่างรุนแรงจากผู้สูบไอ ผู้ใช้ยาสูบ และผู้สนับสนุนการลดอันตราย คือส่วนการใช้จ่ายในร่างกฎหมายจะถูกตัดเพื่อตอบสนองต่อผู้ที่มีความเป็นกลางที่ขี้อาย ในขณะที่ภาษีเพิ่มขึ้นยังคงอยู่ ไบเดนกำลังวางเงินการเมืองส่วนใหญ่ของเขาในการผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่าย เนื่องจากมันมีโครงสร้างพื้นฐานในประเทศ การดูแลสุขภาพ และโครงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของเขาส่วนใหญ่ แต่เป็นไปได้ว่าเขาอาจคัดค้านภาษียาสูบในฐานะการละเมิดสัญญาของเขาที่จะไม่เก็บภาษีชาวอเมริกันที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง ซึ่งเขาทำกับภาษีแก๊สที่เสนอ.

สำหรับผู้สูบไอที่ถูกกดดันแทบจะจนไม่สามารถต่อต้านได้จากการที่ FDA ปฏิเสธที่จะอนุญาตให้มีการผลิตสินค้าที่มีรสชาติใดๆ ร่างกฎหมายใหม่ดูเหมือนจะเป็นอีกหนึ่งตะปูในโลงศพที่เต็มไปด้วยตะปูอยู่แล้ว.