กลิ่นหอมบานนาฬิกา: การรอคอยเป็นส่วนที่ยากที่สุด

สำหรับสัปดาห์ที่แล้วมีข่าวลือสะพัดไปทั่ววอชิงตัน ว่าการบริหารของทรัมป์จะเข้าทำการห้ามผลิตภัณฑ์สูบบุหรี่ไฟฟ้ารสชาติ
ตามคำมั่นของประธานาธิบดีทรัมป์ที่จะห้ามผลิตภัณฑ์สูบบุหรี่ไฟฟ้ารสชาติ ทุกวันมีสัญญาณว่าการประกาศนโยบายจะเกิดขึ้น แต่ก็ยังไม่มาถึง ตอนนี้ดูเหมือนว่าเราจะต้องรออย่างน้อยจนถึงสัปดาห์หน้า เพื่อรายละเอียดเกี่ยวกับการห้ามสูบ.

คืนวันจันทร์และในช่วงต้นชั่วโมงเช้าวันอังคาร องค์กรผู้บริโภคและอุตสาหกรรมสูบบุหรี่ไฟฟ้าได้รับการแจ้งเตือนว่าการประชุมที่จะเกิดขึ้นกับสำนักงานการจัดการและงบประมาณของทำเนียบขาว—การประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับกฎข้อบังคับรสชาติที่เสนอโดย FDA—ถูกยกเลิก อีเมลระบุว่ากฎดังกล่าว “ไม่อยู่ภายใต้การพิจารณา”

นั่นดูเหมือนจะเป็นหลักฐานว่าการบริหารได้ตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายแล้ว และจะประกาศในไม่ช้า นอกจากนี้ยังหมายถึงว่าการตัดสินใจ ไม่ว่าจะเป็นอะไร จะต้องทำโดยไม่มีการป้อนข้อมูลจากผู้สูบและธุรกิจขนาดเล็กที่ให้บริการพวกเขา

“มันรู้สึกเหมือนถูกตบหน้า” ประธานสมาคมสูบบุหรี่ไฟฟ้าอเมริกันGregory Conley กล่าวกับ Bloomberg. “เจ้าของร้านและผู้ผลิตจากทั่วประเทศจำนวนมากได้ขอประชุมและจองเที่ยวบินและโรงแรม แต่กลับได้รับอีเมลในเวลา 2 นาฬิกาในตอนเช้า”

การประชุมที่กำหนดสุดท้ายที่ OMB จัดขึ้นก่อนยกเลิกการประชุมทั้งหมดในช่วงบ่ายวันจันทร์คือกับกลุ่มต่อต้านการสูบบุหรี่ไฟฟ้า Truth Initiative นอกจากนี้ยังมีตัวแทนจาก Campaign for Tobacco-Free Kids, American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association และ American Lung Association—ทุกองค์กรที่ได้ฟ้อง FDA เพื่อบังคับให้มีเส้นตาย PMTA ที่เร่งด่วน.

กลุ่มเหล่านี้ได้รับคำสุดท้ายก่อนที่เจ้าหน้าที่ OMB จะส่งคำแนะนำกลับไปยัง FDA กับการเปลี่ยนแปลงสุดท้ายจากทำเนียบขาว และในขณะที่ผู้ใหญ่สนทนากับ OMB กลุ่มผู้สนับสนุน “เด็กที่ไม่สูบบุหรี่” และตัวแทนจาก Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) ส่งคำร้อง ที่มีลายเซ็น 110,000 ลายเซ็น สนับสนุนการห้ามรสชาติ (นั่นไม่ใช่ตัวเลขที่น่าประทับใจมากนัก โดยถือครองระยะเวลาที่พวกเขาใช้ในการโฆษณาคำร้องและจำนวนลายเซ็นที่น่าจะมาจากพนักงานควบคุมบุหรี่ที่ได้รับค่าจ้าง)

วันอังคาร FDA ได้ดูว่าผู้สูบบุหรี่ไฟฟ้าบ่นกันอย่างรุนแรงในโซเชียลมีเดีย และหน่วยงานได้สร้างความกลัวในชุมชนโดยการโฆษณาการศึกษาใหม่จาก FDA/CDC ของข้อมูลการสำรวจยาสูบแห่งชาติสำหรับเยาวชนปี 2019 ที่ยังไม่ได้ตีพิมพ์ ซึ่งสรุปว่า “ในปี 2019 อัตราการใช้ e-cigarette ที่รายงานด้วยตนเองสูงในหมู่นักเรียนมัธยมปลายและมัธยมต้น โดยผู้ใช้ e-cigarette ในปัจจุบันจำนวนมากรายงานว่ามีการใช้บ่อย และผู้ใช้ e-cigarette ส่วนใหญ่ที่ใช้เฉพาะแบรนด์นี้รายงานการใช้ e-cigarette ที่มีรสชาติ.” นอกจากนี้ ยังได้เผยแพร่“จดหมายวิจัย” โดยกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านการเข้าสูญเสียในการสูบที่อ้างว่าพิสูจน์ว่ารสชาติมิ้นต์คือรสชาติของ JUUL ที่ขับเคลื่อนยุคนักเรียน.

FDA กำลังจัดเตรียมเหตุผลสำหรับการห้ามรสชาติ ผู้สูบรอคอยให้เกิดเหตุการณ์สำคัญตลอดทั้งวัน แต่ก็ยังไม่เกิดขึ้น จากนั้นในเช้าวันพุธ ที่ปรึกษาทำเนียบขาวKellyanne Conway กล่าวกับนักข่าว โดยพูดถึงเรื่องอันแปลกประหลาดและไม่ถูกต้องมากมายเกี่ยวกับการประกาศที่กำลังจะเกิดขึ้น “E-cigarettes คือตัวนั้น: บุหรี่” เธอกล่าว อะไรกัน?

“นี่คือวิกฤติด้านสุขภาพที่กำลังเติบโต; ความแตกต่างอยู่ระหว่างเด็กและผู้ใหญ่” Conway กล่าว “ดังนั้น HHS และ FDA มีอำนาจในการกำกับดูแลบุหรี่และ e-cigarettes ภายใต้พระราชบัญญัติการควบคุมยาสูบ พวกเขาไม่มีอำนาจในการกำกับดูแลการสูบและร้านขายบุหรี่ไฟฟ้า ตัวอย่างเช่น ดังนั้น ถ้าเราพูดถึง e-cigarettes ประธานาธิบดีใช่ เขาได้พูดคุยเรื่องนี้กับทีมของเขา และเขาหรือ HHS จะทำการประกาศในไม่ช้า”

Conway ดูเหมือนจะสับสนการสูบบุหรี่ไฟฟ้าและร้านค้าเกี่ยวกับบุหรี่ไฟฟ้ากับการ “สูบกัญชาและร้านจำหน่ายกัญชา” เพราะไม่มีอย่างอื่นดูเหมือนจะอธิบายคำพูดเหล่านั้นได้ แต่บางสื่อกระแสหลักรายงานคำพูดของ Conway ราวกับว่าเธอได้บอกว่าสถานที่ขายบุหรี่ไฟฟ้า (และอาจเปิดเผยถึงผลิตภัณฑ์ระบบเปิด) จะได้รับการยกเว้นจากกฎของ FDA ที่กำลังจะมา

แนวคิดในการควบคุมผลิตภัณฑ์ที่ขายในสถานที่ซึ่งมีข้อจำกัดอายุแตกต่างจากผลิตภัณฑ์ที่ขายในร้านค้าปลีกทั่วไป เช่น ร้านสะดวกซื้อ ไม่ใช่เรื่องใหม่ อดีตผู้บัญชาการ FDA Scott Gottlieb ได้ทวีตเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นตัวอย่าง (แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดำเนินการใดๆ เพื่อประกาศกฎดังกล่าวเมื่อเขามีโอกาส) มีคำถามเกี่ยวกับว่ามันจะถูกต้องตามกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติการควบคุมยาสูบหรือไม่ แต่การบริหารอาจทำให้มันเป็นไปได้—ถ้ามันต้องการจริงๆ

วันพฤหัสบดีข่าวลือแพร่สะพัด ในช่วงบ่ายเจ้าหน้าที่ในสำนักงานรัฐสภาแห่งหนึ่งบอกกับผู้สนับสนุนการสูบบุหรี่ไฟฟ้าว่าการประกาศ FDA จะเกิดขึ้นในไม่ช้า จากนั้น JUUL Labsประกาศว่าจะแยกรสชาติมิ้นต์ JUUL pods—รสชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุด—ออกจากตลาด บริษัทที่ตอนนี้ถือว่าเป็นพันธมิตรใดๆ โดยหลายส่วนนั้นมองว่าหมดความเชื่อถือ กล่าวว่าเห็นด้วยกับ FDA ว่า “เราจำเป็นต้องปรับตัวหมวดวัสดุสูบในสหรัฐอเมริกา”

ผู้สูบได้เพิ่มแรงกดดันตลอดทั้งสัปดาห์ โทรหาทำเนียบขาวและทวีตหาประธานาธิบดี ผู้จัดการแคมเปญ Brad Parscale และ Melania Trump และ Kellyanne Conway ซึ่งเชื่อว่าพวกเขาคือผู้นำที่แท้จริงเบื้องหลังการเคลื่อนไหวของทำเนียบขาวในการห้ามรสชาติ แฮชแท็ก #WeVapeWeVote ปรากฏอยู่ทุกที่ใน Twitter.

ผู้บริโภคที่ใช้ Vaping ถูกกระตุ้นแล้ว Twitter กำลังถูกท่วมท้นด้วย vapers “ใหม่” จน เราจึงถูกเรียกว่า bots จริง ๆ แต่ในขณะที่ Vaping เกิดขึ้นบนอินเทอร์เน็ต vapers ก็ออกไปตามถนนเช่นกัน การชุมนุมในวันเสาร์นี้ที่วอชิงตัน จะเป็นช่วงเวลาสำคัญใน Vaping: การประท้วงครั้งแรกของความโกรธและความตั้งใจของ vaper คาดว่าหลายพันคนจะยืนขึ้นและประท้วงการห้ามข้ามจากทำเนียบขาว

วันอังคาร,ช่างภาพและผู้สนับสนุน Vaping Jon Luvelli ได้ขอให้ vapers บน Twitter โพสต์วิดีโอ 15 วินาทีเพื่อต่อต้านการห้ามรสชาติด้วยแฮชแท็ก #15sec4vape และเมื่อสิ้นสุดสัปดาห์ ขบวนการดังกล่าวก็เริ่มต้นขึ้น วิดีโอสั้น ๆ จาก vapers ทั่วประเทศถูกโพสต์และแชร์ และคำถามใด ๆ เกี่ยวกับ vapers ที่เป็น bots ถูกทำให้หยุดลง หวังว่า vapers ที่ไม่สามารถไปวอชิงตันในวันพรุ่งนี้จะยังคงให้ทำเนียบขาวทราบว่าพวกเขายืนอยู่ที่ไหน

เช้าวันศุกร์ ประธานาธิบดีทรัมป์ได้พูดคุยกับนักข่าวหน้าทำเนียบขาว และมีการถามเกี่ยวกับกฎการ vaping

“เราจะออกมาพร้อมกับตำแหน่งที่สำคัญมากเกี่ยวกับ Vaping" ทรัมป์กล่าว "เราต้องดูแลเด็ก ๆ ของเราเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ดังนั้นเราจะมีการจำกัดอายุที่ 21 หรือประมาณนั้น แต่เราจะมีอะไรที่สำคัญมากเกี่ยวกับ Vaping ในสัปดาห์หน้า

"เรามีผู้คนจำนวนมากที่จะต้องพิจารณา รวมถึงงานด้วย เพราะคุณรู้ว่ามันกลายเป็นอุตสาหกรรมที่ค่อนข้างใหญ่” เขาเสริม “แต่เราจะดูแล... ตอนนี้ก็มี...เมื่อคุณพูดถึง Vaping คุณกำลังพูดถึง e-cigarettes คุณกำลังพูดถึงหลายสิ่งหลายอย่าง แต่เรากำลังจะมีเอกสารใหญ่ในสัปดาห์หน้า。”

การตั้งอายุขั้นต่ำในการซื้อระดับชาติที่ 21 จะต้องการร่างกฎหมายในรัฐสภา ซึ่งอาจจะมีข้อจำกัดอื่น ๆ เพิ่มเข้ามา ปัญหาคือการอนุญาตให้มีส่วนประกอบต่อต้าน vaping หนึ่งชิ้นเข้าไปในร่างกฎหมายโดยที่ไม่มีสิ่งอื่น ๆ เข้าไปตามหลัง

คนในอุตสาหกรรม Vaping หลายคนเข้าใจการอ้างอิงถึงงานว่าอุตสาหกรรมอิสระ รวมถึงร้านค้า Vape จะได้รับการยกเว้นจากข้อจำกัดด้านรสชาติ มันเร็วเกินไปที่จะบอกว่าคุณรู้ว่าเขากำลังพูดถึงการช่วยงานที่ JUUL แต่สิ่งที่ทรัมป์พูดนั้นดีกว่าทุกสิ่งที่เขาพูดมาก่อน Vapers มีความหวังบางประการ

แต่ไม่มีใครควรจะรู้สึกพอใจ วันพรุ่งนี้หวังว่าหลายพันคนจะให้ทำเนียบขาวได้ลิ้มรสสิ่งที่รัฐบาลสามารถตั้งตารอได้หากไม่ควบคุม FDA จากการห้ามรสชาติทั้งหมด และทุกคนที่ไม่ได้ไปต้องทำงานหนักกว่าสองเท่าเพื่อรักษาความกดดันให้คงอยู่

โทรทำเนียบขาวที่ 202-456-1111 หรือ 202-456-1414